Я не поняла, где я оказалась, и как. Бесконечные стены и коридоры вдруг просто кончились, а тьма вокруг, вместо того, чтобы сгуститься, неожиданно расступилась, выхватывая одно пятно на грязном, пыльном полу.
И я увидела их. Не просто старый, треснувший камень, остатки мебели и останки какого-то тела, истлевшего до костей, но и пятна свежей крови. Темной и вязкой, с кусками свеже содранной чешуи, звучно капающей в сплошной тишине, нарушаемой лишь отголосками того самого жуткого смеха.
Я почти наяву почувствовала привкус металла и сладости на языке и проснулась.
- Я видела, - в тщетной попытке отдышаться и унять сердцебиение, еще до того, как приобрела полую способность говорить, я сумела выдавить из себя, глядя во внимательные глаза удерживающего меня на руках демона. Я знаю, где прячется Кейн!
- И года не прошло! вместе с головной болью в уши ввинтился гранитным стержнем знакомый до боли голос. Я уже думал, ты никогда его не заберешь!
- Ари, нет, - я только и успела слабо возразить за мгновение до того, как в смутный силуэт появившегося приведения полетело ментальное заклинание. Чувства и эмоции эрхана были обострены как никогда, и странно, и необычно было осознавать, что именно я послужила тому причиной. И все же, чуя практически нутром, я успела почувствовать и его настрой, и его магию спасибо способностям интуита. Это Таська. Он не причинит нам вреда.
- Тебе не причиню, - вредно пропыхтел совсем белесый призрак, чьи силы в последнее время уходили на то, чтобы скрываться от поисковых заклинаний и маячков преподавателей академии, усиленные и умноженные в поисках сбежавшего упыря.
Ну и после невероятных энергозатрат при построении портала на Грань, в чертоги Хаоса.
- И другим не причинит, - с нажимом повторила я, аккуратно опускаясь на ноги, хоть и не чувствуя в себе хоть каких-то сил после долгих поисков Черного дракона.
Демон, к счастью, возражать не стал. К моему удивлению, и некроматская сеть обездвиживания, которую он сплел буквально за миг, опала полностью, невидимыми искрами осев тусклыми нитями на каменный пол.
В такие, пусть и нечастые моменты мне казалось, что доверие Ариатара ко мне безгранично.
И это пугало и в тоже время, вызвало целую бурю других чувств и эмоций.
- Это я еще подумаю, - мрачно буркнув в сторону спокойного демона и задумчивого полуэльфа, Таська сдул белесые пряди со лба и сложил на призрачной груди белые тонкие руки. Забери своего дракона, Сами́. Он меня достал!
- Он не мой
- Ой, да ради Гекаты! почти сразу взвился нетерпеливый призрак. Чей еще! Нашла, так забирай! У меня и так проблем хватает, чем выслушивать предсмертные хрипы этого нестабильного!
- Предсмертные? испугалась я, буквально окаменев в руках Ариатара.
- Хрипы? с исключительно научным интересом поинтересовался Рик, почти всем телом подаваясь вперед.
- Ты что-то знаешь, - ни капли не удивившись, уверенно усмехнулся эрхан, надежно переплетая свои пальцы у меня на животе, явно не собираясь отпускать меня куда бы то ни было.
Таська же привычно скривился:
- Ничего не знаю, ничего не вижу, ничего не говорю. Просто, забери этого шизофреника. Или всем нам будет хуже!
И попросту испарился из нашей лаборатории, оставив после себя сизую дымку, легкий запах аконита и почему-то лаванды.
Впрочем, задумываться очередной раз о способностях Таса мне не хотелось. Гораздо более важным и остро необходимым стоял ребром вопрос возвращения Кейна. Для чего, разумеется, нужно было для начала привести его хотя бы в относительный порядок и что-то, смутно напоминающее слабое подобие хоть крупицы здравого смысла!
Хотя, что-то мне подсказывало, не будь у дракона этой крупицы сейчас, вся академия давно бы спасалась бегством из-под массовых обширных завалов, убегая от потоков неконтролируемого черного пламени!
Я помню уроки истории. Очень хорошо помню!
- Ты же понимаешь, что я не отпущу тебя одну, - я не успела заметить, как в такт моим мыслям, руки обнимающего меня демона буквально окаменели.
Я развернулась к нему лицом, пряча улыбку в уголках опущенных губ. И, вместо ответа, глядя прямо в невыносимо-синие глаза, коснулась кончиками пальцев его щеки с упрямыми, четкими скулами:
- Прости, Ари
И в тот же миг я просто испарилась!
Да, я знаю, что далеко не всем дозволены вольные перемещения по академии с помощью магии. Порталы, обереги, мгновенные перемещения или еще что они не просто запрещены. Они исключены полностью! Если даже раньше нельзя было воспользоваться ничем, кроме, пожалуй, тьмы эрханов То сейчас, во время чрезвычайного положения в связи с нависшей угрозой, для студентов вообще большая часть маги была под запретом. Даже Ари не смог бы пробиться со своей родовой магией, во всяком случае, далеко не сразу все таки не стоило забывать, кто он такой на самом деле.
И все равно, пока он не вступил в свою истинную силу, ему нужно было время.
А мне нет!
Связь между мной и Кейном пульсировала все это время, то натягиваясь тонкой струной, грозясь обрывом, то утолщалась до нереального состояния стального каната. И в эти краткие, почти неуловимые, и все же, невероятно четкие моменты, я чувствовала его насквозь.