- А полтинник?
- Знаешь, деньги это хорошо, конечно, но когда есть с кем отпраздновать. А в таком случае хочется спокойствия...
- Мне это напомнило схватку - помнишь, два года назад? Страшное нападение орков... Наших немереное количество полегло.
- Драко отдал приказ, из-за которого три дня был траур. Да... Смерть товарищей в любой реальности - невыносима. В любом мире. Знаешь, наверное, не стоит продолжать разговор на эту тему.
Попов кивнул головой. После этого до конца дня между членами отряда не было проронено ни единого слова.
- Итак, - полковник медленным шагом обошел новичков, - все присутствующие здесь - уже не новички. Это радует! Сегодня наш анклав пополнился еще пятнадцатью солдатами, а это не может не радовать! Надеюсь, вы останетесь числиться в Фабрике...
Состояние солдат было хоть и лучше, чем после сражения, но все равно все были в край вымотаны. Стас вновь принял привычный для Аркадия облик - добрый простак с самого утра засыпал всех шутками.
- Ладно. Жалование получите в канцелярии. Да-да, у нас так, - он взглянул на ветеранов. - Покажите хоть ребятам, где именно. А вы, орлы, - он с гордостью окинул новеньких,- отныне полноправные члены Конфедерации Анклавов! С чем сердечно поздравляю! Для полной картины вам осталось получить удостоверения, но это уже сделаете как выдастся время.
- А зачем оно нужно? - поинтересовался Аркадий.
- Ну, как сказать, - полковник задумался, - тем самым вы сможете доказать, что вы полноправные члены... Эх, это больше официально, чем по существу. Да и к тому же, просто кольцо на палец напялить будет не так уж и трудно, не так ли?
- В смысле?
- В прямом. Это никакая не бумажка, как вы могли подумать. Простое латунное кольцо - зато оно отлично решает большинство проблем, - в подтверждение слов полковника Стас продемонстрировал аксессуар на среднем пальце. - Это примерно как партийный билет, или ксива какая... Ассоциируйте как хотите, ваше право! Но запомните - терять нельзя.
- Не очень-то и хотелось... - усмехнулся Стас. - Ладно, кому надо узнать, где брать получку, двигайте за мной!
Все устремились за новоиспеченным гидом. Что не говори, а деньги - везде составляющая всех основ.
- Послушай, - Аркадий тихо, чтоб другие не слышали, спросил, - я знаю, что вопрос глупый, но все же... Где тут жить вообще?
Стас усмехнулся.
- А чего такая скрытность? Вопрос-то в норме вещей, - Микулин пожал плечами. - Ладно, я после покажу. Хорошо?
- Конечно. Спасибо, - похлопав его по плечу, Аркадий вернулся к массе.
Ничего замысловатого - обшарпанные стены, низкий потолок. Тусклый свет от керосиновой лапы с трудом справлялся со своей задачей, но все же лицо человека, сидящего за загородкой, он освещал.
- Кто это? - безразлично спросил человек.
- Здоров, Расчет, - он подошел поближе, - это новенькие. Вот, знакомим с достопримечательностями наших мест. Все равно хвалиться практически нечем...
- Жалование?
- Ага. Расписку получал или ждать придется?
Он покачал головой и потянулся за связкой ключей, лежащих на столе.
- Все вовремя... Так, по полтиннику отряду из девятнадцати человек... Все правильно. Получите!
Стас первый подошел, получил небольшую пачку банкнот и спрятал их во внутренний карман комбинезона. А до этого момента Аркадий даже и не подозревал, что оный имеется.
- Отлично... Не люблю ходить без денег. Ребята, хватайте вашу долю. Да по одному!..
Впрочем, Расчет не дал им сбиться в кучу и парой громких, точных команд выстроил их в очередь.
- Здоровский мужик, - произнес Стас. - Он тут давно уже. Да так давно, что Драко ему кассу доверил! А это о чем-то да говорит... Ни разу не видел, чтоб он пренебрег своими обязанностями... Короче, верен он как пес. Правда и к людям относится как пес - кого любит, а кого порвать готов...
Аркадий с опаской оглядел кассира и сглотнул комок в горле.
- Тут просто сборище всяких странных, не так ли?
- Возможно... Но так жить интереснее! Так что не жалуйся, все будет хорошо, - Стас подмигнул и засмеялся.
"Хорошим быть тут ничего не может", - пронеслось в голове Микулина. Он взглянул на Стаса и встал в очередь.
Получив на руки некоторое количество денег, Аркадий всерьез задумался о том, что надо начинать устраиваться в этом мире. Нутром он чуял, что
этих надолго не хватит...
- Эй, - Расчет вяло встал, вытянулся в полный рост, зевнул, - а где последний?.. Тут оплата ж на двадцать наемников. Кинуть захотел их, Стас?
- Ему эти деньги уже не понадобятся...
Он понимающе кивнул головой и спрятал сумму в конверт.
- Отправлю назад. И так в последнее время ситуация на рынке плачевна.
- Понятно...
Аркадий перебрал деньги. Огляделся по сторонам. Неподалеку было здание с вывеской, скудно напоминающий хозяйственный магазин. Направившись к нему, Аркадий вспомнил совет старика Джо - также и просьбу - и решил купить карандаш. Ну, и блокнот какой-нибудь.
Дверь поддалась с трудом. Массивный дуб, видимо, издевался над уставшим в край солдатом... Но все же дерево поддалось, и Аркадий попал внутрь.