Я и не думала тебя сватать, Ольга, лишь чуть прощупала почву. Ты барышня молодая, красивая и очень богатая. Поди, женихи толпами вокруг кружат?
Государыня, полагаю, что на твой письменный стол каждое утро ложится свежий доклад о моих похождениях, а если нет, то это недоработка Тайной канцелярии, в таком случае гони князя Толстого взашей.
Самодержица, скривившись, подлила шампанского в бокал.
Какая ты скучная, Оля, решительно не умеешь поддерживать светские беседы! В твоём возрасте девицы только и говорят, что о горячих аристо, нарядах и драгоценных камнях. Может, поговорим о разломных бриллиантах? Мне птичка на хвосте принесла, что некая юная особа вчерашним днём выпотрошила чёрную кассу рейха. Врёт, поди?
Зная твою страсть к камушкам, спешу предположить, что интерес отнюдь не праздный. Прими от чистого сердца, Анна! С этими словами, достав из хранилища трёхкилограммовый бархатный мешок, всучила императрице.
Как ты могла подумать, княжна? Что ты себе позволяешь! нарочито возмущённо вскричала самодержица.
Возмущение длилось ровно до тех пор, пока Её Императорское Величество не сунула любопытный нос в мешочек.
Поразительно! Никогда не видела эдакого глубокого яблочного цвета, прошептала государыня, повертев в пальцах зелёный бриллиант размером с грецкий орех. Что хочешь за них? Золото, оружие, земли? пряча за спину кисет, деловито справилась императрица.
Это подарок, Ваше Императорское Величество, как и два грамма радия-дельта.
На кофейном столике тут же появились экранированные контейнеры. Ножки жалостно скрипнули, но североамериканский орех выдержал вес в сотню килограммов. Глаза самодержицы полезли на лоб, и она чуть не выронила каменья из подрагивающих пальцев.
Это невозможно! Откуда
Государыне даже играть на публику не пришлось изумление было искренним.
Спроси у птички, Анна. Странно, что тебе донесли о моём рейде в рейх и трофейных камушках, но забыли упомянуть про изотопы.
Да какая уж там птичка, Оль. Поутру нашего чрезвычайного и полномочного посла вызвали в Министерство иностранных дел Великого рейха, где и вручили ноту протеста. Этим же утром германский посол пожаловал
в Зимний и запросил аудиенцию государыни. Мне стало любопытно, в чём причина этакой спешки, и я удовлетворила запрос графа. Каково же было моё удивление, когда речь зашла о тебе: Гебхард фон Вальдбург в ультимативной форме потребовал у короны ни много ни мало, а твоей выдачи германскому правосудию, возврату награбленного, опись прилагалась, и выплаты материальных издержек в размере пяти миллиардов рейхсмарок. Что странно об изотопе речи не велось, отсюда моё удивление.
И что ты ответила почтенному послу? спросила я с ухмылкой, пригубив игристый напиток.
Презентовала раритетный экземпляр Имперского кодекса, где чёрным по белому прописаны права и обязанности высшего сословия, в частности, столбовых дворян. Не тревожься, Оленька. С Дону выдачи нет! твёрдо заявила императрица, пряча подарки в сейф.
От меня не укрылось, как легко Анна схватила неподъёмные капсулы, лишь натренированные бицепсы чуть вздулись под длинными шёлковыми рукавами элегантного платья. Крепка государыня-матушка, ничего не скажешь.
Так чего же ты хочешь, княжна? Только не говори, что не корысти ради, мзду не берёшь, за державу радеешь, я это слышу каждый день, принимая дары. Твой презент нечто из ряда вон. Боюсь предположить, каким должен быть отдарок.
Сущая безделица, государыня моя. Безотносительное право насаждать добро и причинять справедливость, а большего мне и не надобно.
То есть ты просишь лицензию на убийство, в обход моей личной резолюции? едва не поперхнувшись шампанским, просипела самодержица.
Именно, Ваше Императорское Величество. Мне нужна полная автономность.
Ольга, ты понимаешь, что это значит? В империи лишь три человека обладают эксклюзивным правом на насилие. Я, канцлер Бестужев-Рюмин и князь Толстой! Ежели пойду на такой шаг, то только после ритуала очищения и клятвы верности. Мы можем обговорить дополнительные условия. Я дам тебе максимальную свободу воли в обмен на гарантии личной безопасности, и никак иначе!
Справедливо, предложение принимается, а условие лишь одно: я служу короне и тебе лично, если это не идёт вразрез с интересами рода Нагих, ордена Зимнего креста, а также церкви Тёмной Богородицы. Добавлю, что трон Российской империи мне без надобности. Я на него не притязаю и готова, присягая на верность, удостоверить намерения.
Тогда по рукам, княжна! Будет тебе лицензия. Правда, в толк не возьму: на кой чёрт она тебе? Разве мало полномочий и послаблений? Ты ведь фактически над законом, Оля. Может, объяснишься?
Да без проблем! Врагов у меня, что у дурака фантиков. Не пройдёт и месяца, как найдётся желающий пощупать меня за вымя. Я всего лишь хочу иметь право вызова на прямой поединок в случае предъявления акта об объявлении войны. Лицензия на насилие неплохая гарантия безопасности.
Всё так, Ольга, но ты умолчала об одном: вышеупомянутая лицензия даёт тебе право блокировать любую резолюцию имперского совета и высшего совета кланов в отношении тебя. Уж не в этом ли истинная причина, Ольга Фёдоровна? Вето мощный рычаг давления.