Два дня, Айк.
Два дня? губы Эйзенхауэра скривились от поспешного ответа командующего 3 армии.
Джордж, это сложная задача, вмешался в разговор генерал Брэдли. Люксембург с Эльзасом связывает редкая дорожная сеть. Вам понадобиться больше времени для переброски двух корпусов с восточного на северное направление. Подумайте хорошо.
Генерал Паттон не смутился. С разрешения Айка закурил сигару, задумался. Все стали ждать, что скажет генерал «наши кровь и кишки», как его прозвали солдаты за жесткость и муштру в войсках. После нескольких затяжек долговязый Джордж наклонился над оперативной картой. Глаз посуровели. Он всматривался в широкие фиолетовые линии, прорезавшие фронт, подошедшие к Бастони. Именно туда ему надо будет направить свои корпуса. Паттон выпрямился, с лукавинкой посмотрел на старших генералов.
Брэд, воскликнул он, на этот раз Ганс засунул свою голову в мясорубку. Сделав вращательное движение рукой, добавил: Ручку мясорубки я держу крепко.
Все засмеялись. Особенно Брэдли. Ему понравилось, что его подчиненный достойно ушел от ответа. Шутка удалась.
Хорошо, Джордж, подытожил Айк. Я даю вам еще одни сутки. Вы лучше подготовитесь и усилите атаку. Сегодня 15 декабря. Наметим ее на 18 декабря.
Генерал Смитт, теперь давайте определим какими силами закроем брешь по реке Саар, после передислокации 3 армии. Фронт 6-ой группы Армий Деверса растягивается.
В эту минуту раздался не сильный стук в дверь. В совещательную комнату заглянул младший офицер связи. Взгляд беспокойный, смущенный.
Господин главнокомандующий, обратился офицер к Айку, вас вызывает генерал Стронг, срочно.
Что еще? отозвался Айк недовольно, оторвал взгляд от карты фронта.
Получены новые оперативные данные. Вас просят безотлагательно подойти к телефону.
Ждите, мы продолжим разговор, бросил Айк в сторону генералов, вышел стремительно за офицером. В комнате засекреченной связи, развернутой тут же в казарме, его ждал связист с трубкой в руке.
Что у вас, Кеннет? Что случилось?
Сэр, у нас неприятные новости, донесся официальный, сухой голос из Парижа.
Не тяните, Кеннет. Я слушаю вас.
Сэр, генерал Ходжес захвачен в немецкий плен. Штаб первой армии разбит.
Что? Айку стало трудно дышать. Галстук сжал шею, словно кольцо анаконды. Вены моментально вздулись. Ноги подкашивались под тяжестью известия. Эйзенхауэр медленно опустился на стул, пододвинутый офицером связи.
Это еще не все, продолжил начальник разведки, не выдержав паузу, взятую главнокомандующим. Передовые части 5 танковой армии Мантойфеля
Подождите, Айк прервал разведчика вибрирующим полу-стоном. Расслабив галстук, вздохнул полной грудью. Когда это произошло? От кого вы получили эти сведения?
Сведения переданы из штаба 7 корпуса генерала Коллинза. Их доставили майор Солис командир 526-го бронированного пехотного батальона. Ему удалось вырваться из окружения под Спа. Из его слов известно, что в ночь на 14 декабря немецкая передовая танковая группа, при поддержке десанта, внезапно атаковала штаб 1 армии, расположенный в Спа. Малочисленная охрана, остатки батальона, отступившие от Ставло не могли долго продержаться. В штабе не верили, что наступление немцев будет так быстро развиваться. Не было принято мер отвода на запасную точку дислокации. Некоторые офицеры штаба, в том числе генерал Ходжис, попали в плен. Возможно их нет в живых.
Будьте мужественны, Айк. Сегодня не ваш день.
Кеннет!
Вы что себе позволяете? взбесился Эйзенхауэр, быстро справившись с нервным потрясением от полученного известия. Я ваш главнокомандующий! А вы не херувим. Меня не надо успокаивать. Лучше готовьтесь к моему приезду вразумительно ответить на вопрос: Каким образом немцы могли узнать точное местоположение армейского склада с горючим, а также расположение штаба 1-й армии? Как уже стало известно, точность артиллерийских ударов по нашим командным пунктам и штабам в прифронтовой зоне поразительная. Сплошные загадки, генерал. Жду ответов.
Англичанин засопел, обдумывая претензии Айка.
Генерал Стронг! У вас будет еще время подумать откуда идет утечка секретной информации. Я провожу совещание. Меня ждут генералы. Какую неприятность вы еще хотели доложить?
Вы правы, сэр. Я найду врага внутри нашего ведомства.
Докладывайте, Кеннет.
Да, да. Танки 47 корпуса Лютвица, армии Мантойфеля обошли Бастонь и двинулись в направлении на Маас. В самом городе идут уличные бои с немецкими штурмовиками при поддержке 2-й танковой дивизии. Положение катастрофическое. Гаубичная артиллерия 463 дивизиона, дислоцированная в Бастони, взорвана немецким десантом. Докладывают, что десант посыпался, как град, 13 декабря на головы сонных артиллеристов. Атака была остервенелая, жесткая, с выкрикиванием ругательств. Есть подозрение, что это были русские коллаборационисты. Отсутствие артиллерийской поддержки сказалось на моральном состоянии обороняющейся 10 бронетанковой дивизии. Боюсь, что город к этому времени сдан. Немцы успешно наращивают свой атакующий потенциал. В бой вступают новые дивизии сняты с Восточного фронта, а также с Норвегии. Эти сведения получены в ходе допроса военнопленных.