Какое-то время Жигарев раздумывал, а потом подозвал одного из приехавших с ним командиров:
- Иван Васильевич! Размяться не хочешь?
- Всегда хочу! - засмеялся высокий майор с двумя орденами Красного Знамени на гимнастерке.
- Тогда проведи с младшим лейтенантом воздушный бой.
Два «Ишачка» набрали 3 тысячи метров высоты и разошлись в разные стороны. Майор ожидал, что курсант сразу кинется в атаку, но Северов решил проявить осторожность и присмотреться к манере пилотирования своего противника. Наконец, майор сам решился на атаку. Он имел большой опыт: участвовал в боях в Испании, на реке Халхин-Гол, в конфликте с белофиннами, так что в победе над недавним курсантом не сомневался. Однако Северов оказался трудной добычей. Оказаться сзади самолета Северова майор смог, но зайти в хвост на дистанцию открытия огня нет. «Ишачок» Олега никак не хотел фиксироваться в прицеле, а когда майору удалось сблизиться и он уже считал, что победил, Северов выполнил размазанную бочку и сам оказался у него в хвосте. Противник к такому готов не был, не знали еще такого оборонительного маневра в 1941 году и пока Иван Васильевич сориентировался, куда подевался Северов, он был «условно сбит».
Олег вылез из самолета мокрый как мышь. Подошел майор и, стянув шлем, вытер потный лоб.
- Ну ты даешь! Что это было в конце? Как ты вывернулся!?
Не успел Северов ответить, как к ним подошел Жигарев.
- Удивил ты меня, младший лейтенант! По-хорошему удивил!
И тут же прищурился:
- Парень ты симпатичный, небось от девушек отбоя нет. Жениться не собираешься?
Руководство ВВС РККА убедило Сталина, что для повышения боеготовности авиации необходимо присваивать выпускникам летных школ не лейтенантские звания, а сержантские. Это давало возможность держать молодых летчиков на казарменном положении и повысить общий уровень дисциплины. Правда, сами выпускники отреагировали на нововведение нерадостно. По крайней мере, новые проблемы с дисциплиной это принесло, некоторые стали пить, нести службу спустя рукава. Так что вопрос Жигарева был не случаен.
- Никак нет, товарищ генерал-лейтенант! И в мыслях не было! Да и не до того мне, на общение с девушками времени не остается.
Жигарев одобрительно кивнул.
- Вот что, Евгений Георгиевич, - обратился он к Туренко, - рапорт о переводе решено удовлетворить. Фамилию услышал, вот и вспомнил, так что ждите, скоро бумага придет.
- Жаль, конечно, - вздохнул начальник школы. Но я такое желание понимаю.
И обратился к Северову:
- Школа сделала тебя пилотом. Полк сделает летчиком. Истребителем можешь стать только сам!
- Запомни эти слова, парень! Желаю тебе стать истребителем! - генерал крепко пожал Олегу руку, хлопнул по плечу и зашагал в сторону КДП.
В тот же день вечером Жигарев улетел обратно в Москву.
В честь праздника 1 мая в городах, где стояли воинские части, проводился парад. Утром Северов со своими подопечными уехали на аэродром, а остальные курсанты в составе учебной эскадрильи промаршировал перед трибуной, на которой разместилось руководство города. Затем был воздушный праздник, Олег показал свою программу, а его питомцы демонстрировали групповой пилотаж. По окончании праздника курсанты получили увольнительные до вечера, а Северов решил пойти с ними.
Ребята прогуливались по городскому парку на берегу Вороны, обмениваясь впечатлениями о воздушном празднике, когда услышали за кустами какую-то возню.
- Отпусти руку! Пусти, говорю! Помогите! - девушка явно отбивалась от кого-то. В ответ послышался смех нескольких парней.
Продравшись сквозь кусты, летчики увидели двух девушек в окружении восьми оболтусов лет 20-25.
В предвоенные годы авторитет человека в форме был очень высок, еще учась в школе Олег читал книгу про генерала Петрова, написанную товарищем его сына. Тот вспоминал как, поступив перед войной в военное училище, впервые вышел в увольнительную. В трамвае схватили парня, обвиняли его в том, что он пытался вытащить у женщины кошелек. Тот говорил, что ничего подобного не делал и что военный все видел. И курсант, 17-летний парень, почувствовал, что от его слова зависит судьба этого человека, что будет так, как он скажет. Тот курсант сказал, что не видел попытки вытащить кошелек и парня отпустили.
И вот сейчас появление сразу четырех военных явно спутало гопникам карты. Задираться с военнослужащими было опасно, даже при численном превосходстве. Тут сквозь кусты проломилось еще несколько человек, в том числе два милиционера. Один из них, пожилой старшина, оглядев открывшуюся картину, с усмешкой произнес:
- Значит, Гнутый, спокойно жить ты не можешь! Все твоя кодла приключений ищет.
- Да мы что, мы ничего! Извиняйте, гражданин начальник, пойдем мы.
Гопота, косясь на военных и милиционеров, удалилась, а летчики наконец рассмотрели девушек. Они были примерно одного возраста с ними, может чуть моложе, и тоже с интересом рассматривали ребят. Одна из них, бойкая русоволосая девушка, вдруг рассмеялась:
- Что, так и будем друг друга молча разглядывать? Меня Зина зовут, а это Галя.
Ребята тоже представились, после чего предложили проводить девушек к выходу из парка. Тарас, с явным интересом разглядывающий крупную Зину, предложил сходить в кино. Шла лента «Мужество» с актером Олегом Жаковым в главной роли, между прочим, про летчиков. Сверкающий белозубой улыбкой Борис подал руку миниатюрной Гале и компания направилась в сторону кинотеатра.