Обиженный таким пренебрежением к высокому искусству, он неожиданно дернул веревку, я запнулся и грохнулся в дорожную пыль.
А следом грохнулся и поднаредник его снес с лошади выстрел из зарослей выше по склону. Передний стражник только и успел повернуть голову, как его почти в упор снял Марко. Конь дернулся, но я уже успел вскочить на ноги и придержал животное. Сверху набегали ребята.
Где вас черти носили? с наслаждением выпутался я из веревок и принялся растирать затекшие руки.
Марко шарил по подсумкам убитых, а Небош буркнул, потирая свой шнобель:
Не могли место удачное найти, пришлось тут.
Ну да, долина густо заселена, кругом глаза и уши.
Небош передал мне карабин поднаредника, мы распихали по карманам патроны, но только я собрался приняться за документы стражников, как вскинулся Марко:
Скачут! Человек пять!
Похоже, план идти дальше вдоль реки накрылся тазом, услыхали наши выстрелы, помчались проверять и уже неважно кто, стражники или четники.
Что делать будем? Небош шарил глазами вокруг, приглядывая позицию поудобнее.
Отходим, бой нам не нужен. К реке, за мной.
Через узкие полоски наделов, расчертивших плодородную землю между дорогой и Дриной, мы добежали за минуту, но буквально на границе прибрежных зарослей нас настигли крики «Стой! Стрелять будем!» со стороны Любовли скакали не пять, а восемь всадников.
В воду, по течению вниз!
Холодная майская вода взбодрила сразу, я греб, держа винтовку над головой а-ля Чапаев, отплевывался и надеялся, что у стражи хотя бы пулемета нет.
Первые выстрелы хлестнули по воде, когда нас снесло уже метров на сто и мы старательно гребли в сторону хорватского берега. Мы это я с Марко, выросшим на берегу Босны, а вот Небош плавал не очень.
Держи! я сунул Марко винтовку, а сам в два гребка добрался до Небоша и поддержал его.
На берегу сверкнули вспышки выстрелов, в воде плеснули фонтанчики стреляли стражники или четники так себе, но от шальной пули никто не застрахован и когда они вскинули стволы еще раз, я крикнул:
Ныряем!
Эй, булькнул Небош, не могу!
Но как только пули легли метрах в трех, прекрасным образом спрятался под воду.
Только нахлебался,
и дальше мы тащили его вдвоем. По счастью, Дрина тут нешировкая, метров сто, ну сто пятьдесят максимум, да еще на трети пути до берега отмель, на которую мы и выбрались ползком. Но у стражников нашелся толковый командир, он не остался на месте, а прискакал вдоль берега за нами, сократив дистанцию.
Матерясь сквозь зубы, как кистеперые рыбы пошлепали к берегу, плюхаясь в воду при каждом выстреле. Чудес снайпинга от стражи никто не ожидал, но и с обычной стрелковой подготовкой наблюдались проблемы полсотни, а то и сотня патронов ушли впустую.
Когда мы добрались до берега и на карачках вломились в кусты, Небош не мог отказать себе в злорадстве. Он вытряхнул воду из маузера, протер его, продул и первым же выстрелом положил коня.
Стражники шарахнулись, но тут Небош выстрелил еще раз и, похоже, задел одного из них, судя по вскрику. Еще секунд десять и наши преследователи предпочли ретироваться, предоставив нас заботам хорватских властей.
Чем эта забота может кончится, мы все очень хорошо представляли и потому следующие полчаса быстро шли или бежали, забираясь все дальше от реки и все выше по склонам. Левый берег Дрины населен заметно реже правого и можно было надеяться, что наша переправа осталась хорватами не замечена или хотя бы оставлена без последствий.
Выбрав тихий распадок, мы развесили одежду на ветвях и принялись за чистку оружия.
Костер бы не помешал, поежился Марко.
А чем разжечь? чихнул Небош. Зажигалку я утопил.
Ничего доверить нельзя, сыронизировал я и ткнул Марко, Ты-то хоть нож не утопил?
Не-е радостно оскалился братец и выудил из кучи шмоток каму.
Ладно, пришла пора проверить полученные из телевизора знания. Две плоских деревяшки, гладкий колышек, гибкая ветка и шнурок от ботинка. А еще сухой мох, немножко прошлогодней хвои и «пороха» мелких еловых сучков. У первобытных людей получалось, должно получиться и у меня. Привязал шнурок к одному концу ветки, накинул петлей на колышек, согнул ветку в лук и привязал шнурок ко второму концу. Поставил колышек на дощечку, сверху прижал второй, подергал туда-сюда вроде крутится.
Марко, как задымит, понемножку подкладывай сухое.
Раз-два, раз-два, раз-два Да, это вам не электронное зажигание и центральное отопление. На экране-то все просто, а тут я аж вспотел, прежде чем добился дымка. Но дальше сил словно прибавилось и уже через минуту Марко, смешно надувая щеки, заставил огонек перекинутся с моха на хвою, с хвои на сучки.
Костерок потрескивал, перед ним на кольях сушилась обувь, а Небош мастерил силок в надежде словить глупую птицу на обед с едой у нас откровенно погано.
А Марко вот совсем насчет пожрать не заморачивался, лежал с блаженной улыбкой и смотрел на уплывающие в небо струйки дыма.
Чего ты там высмотрел?
Да вот чудится мне, что будто рождается из дыма новый мир, новая жизнь. Знакомый и незнакомый, справедливый и безопасный
Да ты поэт, братец! я взъерошил его подсохшие волосы и Марко смущенно замолчал.