Я тяжело дышала, возбужденная негодованием. Профессор Вайз оставался спокойным. Он смотрел на меня с пониманием и даже, казалось, с сочувствием. Мне вдруг стало стыдно за свою истерику. В конце концов, этот человек всего лишь поведал мне историю моего происхождения.
Что же мне делать? безнадежно спросила я.
Спрятаться, просто ответил профессор, чем вызвал у меня недоумение.
Куда? с иронией поинтересовалась я.
У профессора нашелся ответ и на этот вопрос:
Единственным надежным укрытием от преследований слуг Лорда является Академия.
Я обомлела.
Вы предлагаете мне поступить в магическую Академию? Ту самую, о которой вы говорили мне? сама того не замечая, с восхищением воскликнула я.
Так, стоп. Кто сказал, что этому профессору можно доверять? Что, если это ловушка? Развесила уши, ничего не скажешь.
Я с подозрением посмотрела на мужчину, и на всякий случай отошла как можно дальше, будто это могло меня спасти, в случае если мой спаситель окажется злодеем.
Однако резкая смена моего настроения нисколько не смутила профессора, да и вообще он выглядел так, будто его давно уже ничто не волновало и не удивляло.
Да, именно это я и хочу предложить тебе, Настя, подтвердил он, при этом странно произнеся мое имя.
Почему я должна доверять вам?
Профессор пожал плечами.
Ты ничего не должна мне. Конечно, ты можешь не доверять, и это правильно, но ты должна понять одно люди, охотящиеся за тобой, очень опасны и укрыться от них практически невозможно. Более того, как ты уже имела несчастье убедиться, для них не существует никаких препятствий и чувство пощады им неведомо. Отказываясь принять мою помощь, ты не только подвергаешь опасности свою жизнь, но и жизни своих друзей, близких и просто знакомых и не знакомых тебе людей, по несчастливой случайности оказавшихся рядом. Ты, конечно, можешь отклонить мое предложение, но поверь, это будет крайне неразумным поступком, и потому, во избежание опрометчивого решения я хочу дать тебе время подумать. Неделю.
Неделю! Этого срока едва ли хватит, чтобы съездить к родителям и попрощаться с ними.
Это много, ответил на мои размышления профессор Вайз. Теперь, когда люди Лорда Лоркенса объявили на тебя охоту, даже минута без надлежащего присмотра является риском.
Я молчала, в смятении не замечая, что жую губу.
Мне нужно подумать, промямлила я, разглядывая висевший на стене портрет профессора.
Конечно. Неделю, заладил Вайз. А чтобы
ты могла связаться со мной, я дам тебе вот что, он подошел к окну, и, я только тогда заметила клетку со странной экзотической птицей. Открыв клетку, профессор выпустил птицу, и она, сделав небольшой круг, послушно уселась ему на плечо. Это неркида, представитель златохвостых, поведал мистер Вайз. Данный вид выведен учеными селекционерами Института Магических Наук еще во время войны, специально для передачи секретной корреспонденции. Эти птицы наделены множеством достоинств, но главной особенностью является умение становиться абсолютной невидимой во время полетов.
Я громко ойкнула и отвернулась, когда профессор безжалостно выдрал из тельца несчастной птички роскошное, белоснежного цвета перо.
Возьми, невозмутимо протянул он мне его, не замечая моей реакции, и я, превозмогая неприятное чувство, взяла перо. Если нужно будет отправить мне письмо, просто подожги это перо и неркида сама прилетит к тебе.
Сжечь перо? заикаясь, пролепетала я, с недоумением разглядывая перо и не понимая, где же возьму решимости предать огню эту удивительную красоту.
Да, сжечь, совершенно обыденным тоном подтвердил мистер Вайз. А теперь, если ты все еще отказываешься от медового молока, я верну тебя обратно. Понимаю, что возвращаться кмертвому телу твоего друга тебе очень неприятно, но ничего не поделаешь иначе нельзя.
Я вздрогнула от страха, который, подобно электрическому разряду, пронзил все мое тело, каждую его клеточку, задев каждый нерв. Я-то, наивная, расслабилась, думая, что пережитый кошмар остался позади.
Но, профессор, умоляюще залепетала я, как же я вернусь, когда там эти Душегубы?
Мистер Вайз еле заметно улыбнулся, вероятно, над эпитетом, которым я нарекла своих врагов.
О, на этот счет можешь не волноваться, дружелюбно сообщил он. С этими негодяями я разобрался память им стер и отправил восвояси.
Они ничего не вспомнят? Даже того, как Как убили Никиту? не поверила я.
Профессор Вайз утвердительно кивнул:
Ничего. Ну, пора. У нас мало времени. Но прежде, чем ты вернешься, хочу предупредить там, в твоем мире, время ненадолго заморожено, а потому вернувшись, ты как раз встретишь прибежавших на твой вызов охрану, администрацию, и В общем, будь готова. И помни: в комнате кроме вас двоих никого больше не было.
Но как же? запротестовала я. Как же убийство Никиты? На меня ведь повесят!
Мужчина вздохнул, и, медленно покачав головой, проговорил:
Нет. Дело в том, что проклятие, примененное к твоему другу, не оставляет криминальных следов, он снова вздохнул, а затем добавил: Во всяком случае, для людей, не знакомых с магией. Ну, нам пора.
Я кивнула, и не успела отвернуться, как маг уже стоял, переодетый в бежевую рубашку и светло-голубые брюки. Метнув взгляд на стену, я вовсе пришла в изумление: картины меняли изображения, подобно слайдам, показывая молодых девушек и ребят, одетых то в бальные платья и костюмы, то в длинные мантии и остроконечные шляпы.