Одно плохо. На свалку потянулся мутный народ. Много. Нет, поначалу, если кто и лез, то со знанием дела, в основном всё те же старожилы, знающие с какой стороны браться за гаечный ключ. Но количество отребья, сбежавшего в стёртый со всех карт город, росло, и не все они находили своё место под солнцем в Меллинге. Вот и поползли
неудачники на «китовое кладбище». А кое кого туда и вовсе пинками загонять начали. Ну, то есть, если в Меллинг бежали от проблем с законом в Германии или Венде, то на свалку драпали те, кто не ужился с городскими бандами или администрацией верфи. Этакие двойные изгои. Вот тогда я и понял, что одними ежедневными тренировками мне не обойтись, а ножа на поясе откровенно мало. Револьвер? Не смешите мои тапочки! Эту дуру и взросломуто удержать при выстреле не всегда удаётся, а уж двенадцатилетке Нет, у меня, конечно, есть Воздух, и учитывая отсутствие среди здешних жителей адептов стихий, это большое преимущество, даже с моими невеликими силами. Но мало этого, откровенно мало. И я придумал. Зачем мне порох? Зачем эти тяжёлые, вырывающиеся из рук громыхалки, если есть руны и свалка с тысячами километров труб разного диаметра и назначения? Ну а уж отлить пули, и вовсе не проблема
Но, на этом мой пыл не угас, и я решил обезопасить не только себя, но и свой дом. Вот где фантазия развернулась на полную. Сил и времени угрохал немеряно, но результат того стоил, честное слово. Не завидую я идиоту, что рискнёт прийти ко мне в гости без приглашения. Ха.
Глава 4. Выходные трюмной крысы
Ты пойми, дядька Край, говорил я, уже сидя за столом в его доме и морщась от боли в боку, там, где его распорол нож очередной «трюмной крысы», обнаружившей мой «курьер» в самой глубине «китового кладбища». Ну вот, остался бы я с тобой. Долго бы прожил? Гарнизонных помнишь? Сколько ты у них на «губе» просидел? Больше месяца. А меня куда бы дели? Пинком под зад и на улицу, это в лучшем случае. А в худшем, пристрелили бы, вон, как Рона с Верхней, чтоб под ногами не путался. Скажешь, нет?
Хм Край нахмурился, но нехотя кивнул.
Вот вот. Уезжать? Это сейчас я не боюсь ни чёрта ни бога, ни адской сковородки, а тогда с отцовыми деньгами доехал бы до первого же полустанка, получил бы в лоб от любого хмыря и всё. Да и куда мне ехатьто, сам посуди? Ни родни, ни кола ни двора.
А здесь?
А здесь, вот он я. Сижу перед тобой. Живой, сытый, одетый обутый. Усмехнулся я, притопнув по полу тяжёлым ботинком, и тут же скривился от пронзившей бок боли.
Вижу. Только шкура штопаная перештопанная. Скажешь, нет? Скопировал мои интонации Край и покачал головой. Тоже мне, волк одиночка! Сколько тебе лет, Рик?
Тринадцать. Гордо ответил я, расправляя плечи. А моим противникам побольше было, между прочим. Но я, вот он. А они где?
Тото и оно. Пацан тринадцать лет. Впору девчонок за косы дёргать, а у тебя за спиной уже три жмура висит! Рявкнул Край, но тут же замолк и продолжил уже тише и спокойней. И то, это лишь те, о которых я знаю Серьёзно, Рик, оставайся у меня. Сейчасто никого не трогают. Живём себе Может, оставишь эти ползанья по свалке? У меня дом большой, да и помощник в лавке всегда кстати
А смысл? Развёл я руками и, заметив удивлённый взгляд собеседника, поторопился объяснить. На свалке жизнь спокойнее. Ну сам посуди, дядька Край. Здесь, куда ни плюнь в пьянь со стволом попадёшь, либо в гарнизонного. Бандиты «в гости», как к себе домой заходят. Ты сколько отстёгиваешь за «безопасность»?
По сотне марок Толстому плачу. Хмыкнул Край.
Вот а если в город новенькие нагрянут, да начнут с Толстым территорию делить? Полыхнёт твоя лавка и всё. Про учёбу и заработок, я вообще молчу. Вспомни, сколько я тебе хабара на прошлой неделе приволок? На пятьдесят марок. Ну и кроме того, на свалке, в отличие от нашего когдато славного города, люди предпочитают обходиться без стрельбы.
Зато ножами размахивают, будьте нате. Горько усмехнулся Край, кивнув на мой бок.
А в городских трактирах иначе? Парировал я.
О! А ты по ним ходишь, что ли? Не рановато? Съёрничал мой собеседник.
Край, ты же понимаешь, о чём я говорю. Вздохнул я. На «китовом» мне действительно безопаснее, чем здесь. Там я, можно сказать, живу в самом спокойном районе, где «трюмные крысы» не шарятся. Далеко им. Ну а эти трое, случайность редчайшая. Да и ориентируюсь я на свалке куда лучше всех этих «понаехавших» Уж от опасной компании сбежать всегда успею!
И всетаки, мне было бы спокойнее, если бы ты в городе жил. Хотя бы до шестнадцати лет. Подкопил бы деньжат, да отправился учиться. Вздохнул Край. И ведь вижу, что он действительно переживает, но а, ладно!
Край, поднакопить это, в твоём понимании, сколько? Вкрадчиво
интересуюсь я.
Ну, тысяч пять марок, хотя бы. Пожал плечами тот. Для старта достаточно.
Пять тысяч? Готовь. Ухмыльнулся я.
Не понял. Нахмурился Край.
Я тебя приглашаю в гости. Заглянешь на мой склад, и обещаю, в один заход хабара на все пять заберёшь.
Так вот что ты с крысами не поделил! Понимающе протянул Бронов.
Да нет. Если бы они знали, что у меня на складе есть, толпой бы пришли. Дом им мой приглянулся. Пожал я плечами. Говорить, что это был не первый мой бой на свалке, я не намеревался. Я бы и об этой троице умолчал, но грохнулся в обморок, прямо в лавке Края. А там, врач, осмотр, штопка короче, спалился. Эх, не быть мне разведчиком. Ну и хрен с ним.