Теперь в его голове крутились другие мысли острые, липкие, гадкие.
Лиана продолжала сидеть на берегу, вороша пальцами гальку, но ее плечи были напряжены, она ждала. Будто знала, что вот-вот что-то случится.
Он сделал еще шаг к ней. Под ногой хрустнула крошечная ветка. Лиана вздрогнула, а в груди Риана что-то сжалось от такой откровенной реакции. Она боялась его, а он смотрел сверху вниз на ее шею, снова открытую из-за высокого хвоста, снова не скрытую ни воротничком, ни шарфом.
Провокация и показательная беззащитность.
И вдруг он услышал что-то позади. Еще не понял, что издало этот шорох, но мгновенно обернулся, решая, выпускать ли когти.
Краем глаза он заметил, как Лиана поднялась, озираясь. Впрочем, она скорее отреагировала на его поведение.
Ветер шевелил ветки вокруг. Риан всматривался в них, а память играла с ним злые шутки. Возвращала картины недавней стычки и перестрелки, где он чуть не погиб. Ему даже мерещились те же лица. Нет, не лица тени. Мелькающий меж кустов камуфляж.
Риан застыл, как зверек в свете фар. Неправильное место. Неправильное время. Все повторяется.
«Не ждала она тебя, Риан».
«Езжайте назад и ждите там. Чего вам здесь делать? Без контроля обойдемся».
Выпустив когти, Риан медленно пошел вперед, заставляя себя концентрироваться на реальности, а не на том, что подкидывал ему бред посттравматического шока. Прошел сквозь кусты, медленно отодвигая ветки. Мир вокруг размывался, превращаясь в черно-зеленое пятно. В ушах слишком громко звучало собственное хриплое дыхание, такое, какое было тогда, когда он расправился с последним врагом
Он сделал еще пару шагов, выискивая нечто. Но не чувствовал ничего чужого. Все запахи были привычными. Знакомыми. Его, Лианы, Гилберта
Тварь! рыкнул он, в последнюю секунду поняв, где ошибся.
Без контроля обойдемся? Без контроля того, как убивают ее мужа?
О нет, дочь альфы должна убедиться. Потому что у нее никогда не будет второго шанса устроить покушение. Именно так и поступали по законам клана.
Но сделать Риан ничего не успел.
Боль пронзила его ногу, словно раскаленное железо. Выстрел раздался через мгновение, будто опоздал, отголоском заполняя воздух. Риан рухнул назад, потеряв опору, больно приземлившись на острые булыжники между кустами. Не сразу получилось даже просто вдохнуть.
Мир остановился.
Огонь по ноге поднимался
вверх, и Риан понял, что у него осталось мало времени. Чем бы ни пальнул в него мелкий ублюдок, а пуля была изготовлена для волка. В ней был яд.
И это значило, что месть придется отложить. Сейчас Риан мог бы обернуться и разорвать этого убегающего урода, но он потеряет время и силы.
Вместо этого он метнулся к реке, прямо так, на коленях, и рухнул в нее. Рану так от яда не промыть, но других идей все равно не нашлось, а боль мешала вновь пошевелиться. Нет, простая пуля такого с волком не сотворит.
Холодная вода обожгла лицо, мелкие волны заливались в рот, отрезая доступ к воздуху. Риан не мог пошевелиться. Глаза открылись, и он увидел над собой серое небо, размытое и чужое.
А затем... услышал ее голос.
Риан! звала его Лиана.
Он пытался двинуть рукой, но тело не слушалось. Мысли рассыпались на осколки. Только темная вода перед глазами и ее ледяные прикосновения к горящей коже.
Риан чувствовал, как руки Лианы обхватывают его плечи, как тянут из воды. Он бы рад ей помочь, но боль в ноге приковывала его к месту.
Я здесь, прошептала Лиана. Ее лицо было близко, мокрые волосы растрепались из хвоста и забавно липли к щекам. Глаза испуганные, но до чего же милый вид
Только ради этих глаз Риан заставил себя подняться и помочь ей усадить его на берег, все еще держа ногу в воде.
Глава 15
Рана в ноге пульсировала, отзываясь горячей болью. Кожа вокруг покраснела и будто вздулась. Риан видел, как кровь медленно пропитывает ткань штанов, расползается алым пятном. С каждой секундой силы уходили, уносимые отравой и болью.
Ладно, вдруг сказала Лиана, резко поднимаясь на ноги. Она деловито осмотрелась, будто и впрямь могла ориентироваться где-то, кроме города. Пойдем туда. Лес небольшой, где-то рядом должны быть другие базы отдыха. И охотники. И вообще кто-нибудь. В любой стороне кто-то найдется! Или хотя бы появится связь!
Риан мысленно согласился, восстанавливая в памяти карту местности. Случайно или специально, но Лиана выбрала направление к охотничьему домику. Мысль показалась горькой. Слишком уж хорошо все сходилось на его драгоценной супруге. А что теперь? Испугалась и решила играть любящую половинку, пока он наконец не сдохнет посреди этого леса? Все ради того, чтобы он не прихватил ее с собой на тот свет?
Он не имел ничего против охотничьего домика. Вряд ли теперь кто-то будет ждать их там. Да и, вероятно, не ждал никогда. Все было ради этого покушения, просто выстрелили бы позже, не отошли Риан проводника прочь.
Кто предположит, что Риан продолжит путь, а не повернет к ближайшим базам?
А в домике могли оставаться лекарства и еда. Охотники оставляли друг другу запасы, проходя мимо и отдыхая там. Может, найдется и рация.
Идем, согласился Риан.
Лиана странно посмотрела на него, будто вообще не ждала ответа. В ее взгляде смешалось все: страх, боль, но еще решимость. Она резко схватила его за плечо и дернула вверх. От неожиданности Риан поддался, встал на ноги, но тут же рухнул обратно. Казалось, что ногу разрывают на части, а все перед глазами наполнилось черными искрами.