В ушах загрохотала река. Голоса отдалились, словно гудели из-под толщи воды.
Стас вдруг понял, где видел такие же раны на фотографиях с мест убийства.
Родион стал медленно валиться на бок. В мёртвых глазах плясало пламя.
«Твою мать! Это была только мысль! Мимолетная шальная мысль?! Как так-то?!»
Родька!
Вопль вернул Стаса в реальность, голоса и треск костра нахлынули потоком.
Он бросился и подхватил тело.
«Кто мог его убить?» крутилось в голове.
Глава 1
Уже три месяца Вика была с ним и вот теперь решила представить друзьям.
Единственное, на чем настоял Стас взять его машину. Ауди была и комфортней, и полный привод для поездки по Алтаю подходил больше.
С ребятами Вика собиралась встретиться на Семинском перевале.
Решили выехать рано утром, по прохладе. День обещал быть солнечным и жарким. Высокое голубое небо отливало ультрамарином, отражаясь в синем боку машины.
Стас сидел за рулем, слушая тихое бормотание радио и урчание двигателя, ждал Вику.
Дверь подъезда распахнулась и с рюкзаком на плече появилась девушка.Она махнула Стасу рукой. Он заулыбался, скользнув взглядом по белой футболке, обтягивающей крепкую грудь и отметил про себя, что панамка, темные очки и кроссовки самое то для путешествий. Нажал кнопку, открывая багажник. Вика бросила рюкзак туда, к аккуратно упакованным вещам Стаса.
Привет! весело сказала она, забираясь на переднее сиденье. Свободные спортивные штаны приятно округлились на попе, когда она усаживалась.
Приве... не успел ответить Стас, как губы девушки уже впились в его, жадно целуя.
Готова? спросил он, когда Вика чуть отстранилась.
А ты?
Стас чуть скривился он не любил этой манеры отвечать вопросом на вопрос. Но решил на этот раз не усложнять и шутливо ответил:
Всегда готов!
Тогда вперед!
Трасса была свободна, и ехали быстро. Вика беззаботно болтала всю дорогу до границы Алтая, предвкушая встречу с друзьями.
Мы такой компанией не собирались уже года три, наверное. Последний раз был... она вдруг замолчала, а, не важно!
Вика махнула рукой, словно отгоняя тяжёлые мысли. Стас решил не выяснять, какие. Захочет, сама расскажет. Да и в принципе, какое ему дело?
Некоторое время ехали молча. Едва вдалеке справа появилась зеленоватая вода Катуни, как Вика решила открыть окно.
Слушай, может все же с кондером поедем? начал Стас, но девушка, словно не услышав, воскликнула:
Обожаю эти места!
Стас мельком глянул на округлую грудь под футболкой, вздохнул и молча выключил кондиционер. Ладно, не ругаться же по пустякам.
До перевала долетели быстро. Где-то тут Вика договорилась встретиться с друзьями. Но обочина была пуста. В полосатой палатке шашлычник переворачивал шампуры и поддувал в мангал лопаткой.
Запарковавшись, Стас с Викой вышли прогуляться и размять ноги. Пахло мясом и выпечкой.
Позвонишь им? спросил Стас.
Приедут, ответила Вика. Пока мы с тобой чай попьём, пока что-нибудь перекусим. Если не появятся, тогда и позвоню.
Стас кивнул, и они пошли в сторону палаток.
Едут! воскликнула Вика, всматриваясь в подъем трассы. Оказывается, они прямо за нами были.
Стас глянул в ту сторону. Над плывущим по асфальту горячим воздухом поднималась ярко-зелёная пластиковая
коробка багажника, закреплённого на крыше машины. Следом показались тёмно-серые стойки хондовского паркетника.
Васька! закричала Вика и запрыгала на обочине, размахивая руками.
Хонда включила поворот и остановилась, не доезжая до девушки. За ней припарковался белый седан мерседеса.
Родька за рулём, прокомментировала Вика. Отлично! Все в сборе.
А где ещё двое? спросил Стас.
Вика говорила, что ребят будет шестеро.
С Васькой должны были ехать Люба с Толиком и Соня.
Угу, пробормотал Стас.
Не переживай, я всех представлю.
Все равно не запомню с первого раза. На лица память хорошая, а на имена так себе.
Ты же сыщик, удивилась Вика, должен все примечать и запоминать.
Стас усмехнулся такому представлению о его работе, но спорить не стал.
Из первой машины вышли две пары средних лет.
Водитель, невысокий коренастый черноволосый с короткой стрижкой под ёжик, первым подошел к Вике и коротко обнял ее.
Привет, буркнул он.
Знакомься Стас, Стас Василий.
Водитель крепко, но быстро пожал протянутую ладонь. И тут же затопал в сторону шашлычника. От мангала разносились восхитительные ароматы, так что Стас даже слегка позавидовал такой целеустремленности.
«Упёртый, себе на уме, немного замкнутый, но скорее всего ровный мужик» подумал Стас.
Люба и Толик, представила тем временем друзей Вика.
Стас познакомился и с ними. Тощий Толик пожал протянутую руку двумя ладонями и чуть склонился при этом. Тут же резко отдернул руки и произнес:
Приятно познакомиться.
Люба весело рассмеялась. И с улыбкой заявила:
Вы не думайте, он вас боится больше, чем вы его. Программисты народ пугливый.
Толик покраснел.
Простите мою жену, она всегда так. На самом деле никто никого не боится. Разве что я её немного.
При этом Толик подмигнул Любе, от чего та вновь рассмеялась.
Стасу нравились такие открытые люди. Всегда весёлые, всегда разговорчивые. От них, как правило, не ждёшь ничего плохого. Хотя Толик был слегка чудаковатым. Стас заметил на его поясе ножны, откуда торчала рукоять. По изогнутой форме ножен можно было предположить, что в них скрывался кукри. Стас едва слышно хмыкнул.