Он направил на неё всю силу своего взгляда, его глаза сверкали в тусклом свете. Этого уже было недостаточно, чтобы вызвать прежний эффект. Её живот сжался, сердце забилось учащённо, словно расплавленная лава застыла внизу живота, и она почувствовала, как ей стало трудно дышать. Официантка быстро подошла с двумя меню. Она замерла, её взгляд метался от Кайла к Доре и обратно, прежде чем она пришла в себя и снова сосредоточилась на Квентине.
Снова привет, произнесла она, жестами дополнив свои слова.
Она была старше Квентина, хотя и не на много. И она была красивой. Достаточно красивой, чтобы вызвать резкое и совершенно бесполезное чудовище, известное как ревность, поднять свою уродливую голову. Эмбер не была ревнивым человеком. Обычно.Но, с другой стороны, ничто в этот день не имело отношения к норме. Все казалось искаженным, как будто мир вокруг них перевернулся, и она не могла избавиться от чувства, что что-то важное ускользает. Словно под этой причиной скрывался более глубокий страх неравенства, нежели просто соперничество в красоте.
Если вы уже знаете, что хотите, спокойно произнесла женщина, я оформлю ваш заказ раньше, чем у того
большого стола.
Зелёный чили-чизбургер! выпалила Эмбер, не сдержавшись. С бататными фри, пожалуйста. Она вдруг почувствовала, как сильно проголодалась. Они ведь у вас ещё есть, верно?
Женщина улыбнулась тепло и чуть понимающе.
Есть. А что вы будете пить?
Просто кофе, спасибо. Хотя в глубине души ей отчаянно хотелось заказать их фирменную маргариту, как будто завтра могло и не наступить.
Женщина повернулась и широко улыбнулась
Квентину.
А вы?
Он всё ещё не сводил мрачного,
пронзительного взгляда с
Эмбер.
То же самое, тихо ответил он.
Будет сделано, дорогой, отозвалась она, бросив ещё один быстрый взгляд на двух гостей, прежде чем поспешно скрыться.
Она вас видит, обратилась Эмбер к ним.
Это Сара, произнесла Дора, глядя на неё с таким теплом, будто встретила давно потерянную дочь. Эмбер подумала, что та часто так смотрит на людей. Она замечательная девушка. Живёт в городе пару месяцев. По утрам работает в "Джава
Джанкшн", а днём здесь, в таверне. Надеюсь, она останется.
На лице Сары не мелькнуло ни намёка на узнавание, и Эмбер решила, что официантка, возможно, действительно способна видеть призраков если это можно так назвать, но, как часто бывает со свидетелями подобных явлений, видела их лишь в виде туманной серой дымки. Или, возможно, едва заметного движения теней.
Эмбер сама не могла видеть их до тех пор, пока не умерла, а её тётя Чарли не вернула её из загробного мира. Когда она очнулась, способность видеть призраков внезапно стала её новой реальностью. Причём видеть их во всей красе. Слышать их. И даже играть с ними в шашки, правда, ей приходилось двигать фигуры за обоих игроков. До тех пор, пока не появился Кайл. Это почти стоило той ужасной смерти. Почти.
Ладно, начнём с самого важного, сказала она, пока они ждали еду. Но вдруг поняла, что у неё было столько вопросов, что она даже не знала, с чего начать.
Квентин, приподняв бровь в форме серпа, молча ждал её расспросов.
Так, произнесла она, делая глубокий вдох. С чего начать? Хорошо, может, начнёшь с того, как ты стал охотником на демонов?
Он пожал плечами и жестом показал:
Я работаю на Ватикан.
Эмбер моргнула,
переваривая услышанное.
На... на Ватикан?
Да, спокойно подтвердил он.
В смысле, папа римский? Дымовые сигналы? Сикстинская капелла?
Именно. Ты же знаешь, как Ватикан тогда за всеми нами наблюдал?
Знаю. Её мать рассказывала. В основном они следили за её тётей Чарли ведь та была наполовину жнецом, наполовину богиней. И за её дядей Реесом, более известным как сын Сатаны и, опять-таки, богом. Но под наблюдением оказалась и Эмбер. Вероятно, из-за ранних проявлений её ясновидения. Честно говоря, эта мысль её слегка пугала. Если бы они узнали, насколько с тех пор усилились её способности, то, скорее всего, всё ещё следили бы за ней. Хотя, кто знает, может, так оно и есть. Она не смогла бы этого выяснить.
Они завербовали меня, когда я учился в Галлаудете, пояснил он жестом.
Завербовали?
Да. В подразделение под названием La Guardia Segreta.
Тайная Стража. Они охотятся на демонов?
Среди прочего. В основном они расследуют сверхъестественные явления.
Сара принесла их кофе, послала Квентину игривую улыбку, а затем пошла принять заказ у мужчины, который занял столик рядом с ними. На нём была гавайская рубашка, соломенная шляпа и длинный седой хвост явно местный житель.
Ладно, сказала Эмбер, обратившись к Квентину, почему ты?
Он наклонил голову в знак задумчивости.
Это нужно спросить у них.
То есть, они завербовали тебя, и ты просто так всё бросил и уехал?
Он не ответил. Как всегда. Всё, что она знала о тех событиях, было то, что Квентина нашли без сознания, и он оказался в больнице. Эмбер и её мама тогда вылетели в Вашингтон той ночью, и она провела два дня, сидя у его постели. Когда он пришёл в себя, она сразу поняла что-то изменилось. Что-то стало другим. Он стал другим человеком за время учёбы в колледже.
Через месяц он сдал экзамены и должен был вернуться домой, но отправил ей письмо, в котором сообщил, что не полетит. Больше ничего. Ни объяснений. Ни прощания.