- Самострелы зарядить, не стрелять, ждать! Лучники бей стрелами-долотом! Разом!!!
Клич новоиспеченного воеводы подхватили прочие сотские головы и десятники, что уже появились во владимирской рати базилевс перенял их у рязанцев и татар. Взвели новгородцы самострелы, вложили болты в желоба, ждут! А ратники «низовых земель» (так еще величают на севере владения старшего из Всеволодовичей), наложили на тетивы стрелы с расширенным основанием плоского «острия» на наконечниках, лучше всего подходящих для раскалывания щитов
- Бе-е-е-ей!!!
- Бей!!!
- Бей!
Взмыли в воздух две с половиной сотни стрел! И тут же, описав в небе дугу, они отвесно обрушились на ливонцев, градом хлестнув по щитам гудя при падении, словно пчелиный рой! И у многих арбалетчиков ордена щиты треснули а у кого-то и вовсе лопнули пополам
- Лучники бей!!!
- Бей!!!
- Бей!
Второй залп стрел обрушился на крестоносцев, прежде всего раскалывая щиты тех, кто держал их над головами своими и соратников! В ужасе уставились на разбитую защиту сержанты, сжимая в руках повисшие на ремнях доски! И в это же время над сторожевым полком разнеслась зычная команда воеводы Захара:
- Самострельщики, приготовились! Лучники срезни на тетивы Все разом бе-е-е-е-й!!!
Ударили в полопавшиеся щиты ливонцев новгородские болты, окончательно добивая
летящих во весь опор крестоносцев. И это не считая тех, кто не успел затормозить перед павшими наземь лошадьми соратников, на скаку споткнулся о них, и со всего маха полетел вниз! Стрелки сторожевого полка буквально выкосили острие «кабаньей головы» ливонцев... И прочие всадники были вынуждены объезжать свалку из лошадиных и людских тел, обтекая ее двумя узкими поначалу клиньями.
Быть может, имей ратники воеводы Захара больше времени для стрельбы, успей они накопать на пути врага неглубоких ям (в коих жеребцы-дестриэ с успехом ломали бы копыта) да вбить в землю частокол склоненных к крестоносцам кольев то они бы и вовсе остановили ливонскую атаку. Но времени на подготовку к бою у русичей практически не было, и все, что они действительно успели сделать так это накидать перед строем полка железных рогулей, образующих не столь и широкую защитную полосу
Между тем, прикрывшись чудинами, рыцари успели пролететь практически пятьдесят шагов, прежде чем их встретил залп русских стрелков едва ли не половину разделяющего противников расстояния. Чтобы проскакать на галопе все сто шагов, тяжелым всадникам крестоносцев требовалось чуть менее пятидесяти ударов сердца то есть три залпа лучников, и в лучшем случае два залпа самых умелых и быстрых балистариев Но добрую половину этого времени новгородские и владимирские вои упустили, атаковав лишь когда враг показался сквозь разреженный строй латгалов.
А в итоге владимирские дружинники успели лишь еще один раз отправить в полет стрелы с бронебойными наконечниками. Пусть уже без команд и вразнобой; лучники вновь целили в лошадей. И спешили еще добрых два десятка крестоносцев! При этом ранено дестриэ было заметно больше но тяжелые и мощные скакуны даже с ранениями могут продолжать свой бег Зверея от боли, и в любой момент способные выйти из повиновения наездникам! Но сейчас, в потоке прочих всадников, даже подстреленные животные продолжили скакать вперед
А вот новгородские балистарии, многие из которых замешкались при виде накатывающих на них рыцарских клиньев, еще раз выстрелить уже не успели Да что и говорить: вид летящих во весь опор сотен ливонцев на мощных, рослых жеребцах, готовящихся стоптать русичей подкованными копытами дестриэ, заколоть их длинными копьями или сокрушить булавами он действительно напугал даже опытных, бывалых воинов! Многим новгородцам в эти страшные мгновения показалось, что им придется сражаться и не с людьми вовсе, а какими-то стальными чудовищами Или же и вовсе неотвратимой стихией, подобной штормовой волне на озере Ильмень! Лишь немногие ратники, коим хватило мужества и сноровки перезарядить самострелы, не отвлекаясь при этом на тяжелый галоп стремительно приближающихся крестоносцев, успели разрядить их по ворогу уже в упор Но подобных смельчаков набралась считанная горста а некоторым мужество и вовсе изменило в последний миг. Так, вскинув арбалет, несчастные промахивались всего с пары шагов из-за дрожащих рук или отвлекшись на заполошный клич воеводы:
- Назад, все назад!!! В стороны уходите!!!
Недавний сотский голова, Захар отчетливо понимал, ради чего всех стрелков вывели вперед большого полка. И потому после первого, общего залпа он не посмел приказать воям отступить. Они должны были оправить во врага еще хоть по одной стреле! И отправили когда вал крестоносцев уже практически доскакал до русичей
Отхлынули было назад пешцы-стрелки, застопорились было на полоске железных рогулек ливонцы! Но не столь и широка она оказалась а подкованные копыта европейских жеребцов менее уязвимы к «чесноку», нежели копыта степных монгольских лошадок Все же и здесь ветераны ордена меченосцев потеряли не менее двух дюжин братьев и полубратьев, рухнувших наземь вместе с их дестриэ! Но остальные продолжили скакать во весь опор, чуть замедляясь, лишь чтобы объехать павших наземь соратников