Для солдат «срочников» (как сухопутных, так и морячков с техническим обеспечением) Соколов устроил уроки ориентирования на местности. Возможность заблудиться со смертельным исходом здесь вполне реальная. Горы, ущелья, лес Впервые узнала, что с помощью стрелочных часов можно определять стороны света не хуже, чем по компасу. А наблюдая за высотой и направлением тени от вертикально воткнутой палочки почти точно находить широту места пребывания. Жаль, нет времени постигать эти премудрости. Да и зачем оно мне?
Сегодня дико вспоминать, но когда «аномалия» не открылась, в заранее назначенный срок и профессор Радек объявил на совместном с военными построении, что возвращение откладывается как минимум на четыре дня ответом ему было громовое «Ура!» срочной службы и одобрительные кивки военных начальников. План «дальнего рейда» на другой берег озера (он же «Великая экспедиция на Юг») обрел право на жизнь. При другом раскладе вряд ли бы его одобрили. Вероятность ЧП во время вылазки резко возрастает. А цивилизации вокруг нас нет и долго не предвидится. Стоит «застрять» на противоположном берегу (хотя на моторке это меньше часа ходу) и останется только петь «славное море священный Байкал, славный корабль омулевая бочка» Пеший поход в обход озера затянется минимум на неделю. Гонки на резиновых лодках с мотором по Байкалу, с точки зрения умудренных опытом специалистов занятие достаточно опасное. Первый же топляк (видела я выброшенные на берег мертвые деревья) отправит её на дно мгновенно. Никто даже мяукнуть не успеет. С другой стороны «И на бочке пороха можно курить, если делать это с умом и осторожно». Опять же влияла царящая в эти последние дни счастливой жизни атмосфера «вооруженного пикника». Было видно, что служивым до смерти хочется пострелять, а в окрестностях лагеря ничего не происходит. Заморское путешествие, при всей его опереточности (40 километров по прямой, берег противоположной стороны озера видно невооруженным глазом) веский повод плюнуть на строгие запреты и экономию патронов.
Жизнь шла своим чередом. Столбы света блуждали в месте ожидаемого открытия аномалии каждую ночь, от раза к разу более яркие и многообещающие. Днем их видно не было, но в воздухе продолжал стоять запах озона, как в больнице. Несколько раз сполохи вырывались за пределы огороженной площадки (к счастью недалеко) и колья переставляли. По официальной гипотезе, «дыра» всегда
открывается в точке локальной концентрации линий гравитационного поля. То есть там, где к поверхности выходят тяжелые породы. Поскольку скала здесь буквально везде, а тонкие колебания плотности грунта гравиметры не фиксируют, заранее предсказать дислокацию «дыры» затруднительно Попытка применить для отслеживания «предвестников аномалии» электронные датчики завершилась феерическим «пшиком» в наблюдательном пункте и (по слухам) стоила команде Радека половины оборудования. Высоковольтный разряд спалил все блоки, что находились хоть в каком-то контакте с протянутыми в сторону полянки проводами. При том, что живые часовые неоднократно тыкали в сторону лезущих за оградку «видений» руками, ногами и автоматами без всякого вреда для здоровья. Даже «огни святого Эльма», как оно иногда бывает в горах, на остриях и пальцах не загорались. Как видно, местное природное электричество «другой системы».
Владимир, буквально выслеживающий любые проявления феномена (такое впечатление, что он знает о нем не многим меньше Радека, но никому не говорит) предложил ввести круглосуточное дежурство за движением «призраков» и маркировать места, которые они предпочитали, тупо бросая туда железные гайки. Подходить к блуждающим огням с колышками вплотную всё же не хотелось. Мало ли? Для статистики, решили подождать несколько ночей, а потом обследовать местность за ограждением «по квадратам», с миноискателем и оконтурить скопления металла. Ничего особо чудесного обнаружить не надеялись. Максимум по итогам предварительной разведки, потыкать в грунт острым штырем. Узнать как глубоко находятся пресловутые скальные выходы? Если повезет сравнить расцветку и внешний вид растительности в разных точках исследуемой поляны. А вдруг «аномалия» каким-то образом влияет на живые организмы? Для очистки совести провести выборочный биохимический анализ собранных кустиков (камушек в мой огород). Надо оно или не надо, анализировать ту траву, а ты потей. Трать время. Да, вот так и влипают в историю При попытке выдернуть из земли очередной упрямый кустик на поверхности оказался блестящий кусочек металла наконечник стрелы. Или, как моментально классифицировал предмет Владимир довольно новый арбалетный болт Из нержавеющей стали То есть «артефакт потустороннего происхождения», принадлежащей другой развитой цивилизации. А первой оценила значение находки и подняла шум я. Чем до сих пор горжусь Схватила солдатика, принесшего «пробы», за руку и привела к начальству проекта. Как «первооткрывателя». И настояла на включении его имени-фамилии и фото (рядом с «артефактом») в официальный протокол. Мало кто сегодня знает, что нержавеющую сталь на нашей собственной Земле научились делать позже, чем изобрели пулеметы. Скромная сенсация мирового значения. Во вселенной действительно «множество обитаемых миров». А здесь, выходит сущий их перекресток.