У двери в кают-компанию мгновенно стали на часах двое вооруженных винтовками дюжих боцманматов. Итак
Павел Игнатьевич Ненашев, первый секретарь посольства Российской империи, коллежский советник, четко представился статный, но немного полноватый мужчина, одетый в шитый серебром дипломатический мундир.
Александр Александрович Арцыбашев, второй секретарь посольства Российской империи, надворный советник, отрекомендовался второй мужчина, внешне больше похожий на кадрового военного. Крепкий, коренастый, выправка строевая будто аршин проглотил. Опять же, шрамик характерный на виске присутствует. Осколочное ранение, как пить дать. Небось с турецкой кампании отметка. Или еще откуда.
В общем, все ясно. Это и есть заявленный человек из Генерального штаба. Причем Максимову не знакомый.
После нашего представления Ненашев удовлетворенно кивнул и предложил:
Присаживайтесь, господа. Насколько я понимаю, в переводчике нужды нет? Вот и славно. Время у нас ограниченно, поэтому сразу за дело.
В общем, после получасового общения стало понятно, что серьезной военной помощи от Российской империи ждать не приходится. Царь-батюшка ввязался в эту заваруху как бы это сказать правильнее?.. Чтобы красиво тусануться на политической арене. Типа Расея это вам не кака-нить заштатная державка, а вполне европейская империя. Вот видите, все на бритишей и мы на них, за компанию. Но если что, мы понарошку. Как-то так. И да, судьба Республик мало Россию волнует, больше интересен Родс со своей Южно-Африканской компанией. А вдруг чего-нить урвать получится? И еще, российская дипломатия действует в унисон с германской. И играет в этом дуэте явно не первую скрипку. Но отчаиваться рано, не все так плохо.
Ваша просьба была рассмотрена, и высочайшим соизволением решено направить в Республики военных специалистов Арцыбашев важно кашлянул, как будто подчеркивая важность момента. Все они на данный момент уже не принадлежат к нашему военному ведомству: будем считать, что они в отставке и действуют лишь по велению своей души. Итак, двенадцать артиллеристов
и четыре военных инженера. Поверьте, они настоящие специалисты в своем деле. Предложенные вами условия их полностью устраивают. В данный момент специалисты находятся у нас на борту, под видом очередной группы врачей, сопровождающей гуманитарную помощь от русского народа. Вопрос их доставки в
Решим, мягко прервал я дипломата. Уже завтра они отбудут к месту службы. Но мне желательно с ними сегодня переговорить.
Отлично, удовлетворенно кивнул уже Ненашев, это мы устроим. Далее: завтра прибудут пароходы «Россия» и «Свобода» с пятьюдесятью тысячами пудов зерна. Они уже на подходе
Было еще кое-что обговорено; словом, итогами переговоров я остался сравнительно доволен. Уж простите меня, патриоты, коим и я являюсь, но с поганой овцы хоть шерсти клок. Тем более не последний раз встречаемся.
Но на этом все не закончилось, грохнула дверь и в кают-компанию ворвался Ну да, он самый, Сергей Юльевич Витте. Высокий, умеренно бородатый, в распахнутом халате и чем-то дико разъяренный. Следом за ним появился штаб-офицер в мундире капитана первого ранга: надо понимать, командир броненосца Невицкий. Этот, в отличие от министра, был совершенно спокоен.
Час назад британские крейсера «Персеус» и «Помон» пытались арестовать наши пароходы «Россия» и «Свобода» угрюмо сообщил каперанг.
Это черт знает что!!! рявкнул Витте и уселся в кресло, предусмотрительно освобожденное Ненашевым.
Капитан поморщился и продолжил:
После отказа застопорить ход британцы совершили предупредительные выстрелы по курсу наших судов. В ответ германский крейсер «Хела» и французский «ДЭстре», сопровождающие пароходы, также открыли предупредительный огонь. После чего произошел обмен сигналами, и британцы, сославшись на ошибку, отошли.
Это не ошибка! уже поспокойнее заявил министр. Все было заранее согласовано. Это намеренная провокация!
Просто бритты проверили нас на решимость, задумчиво прокомментировал Невицкий. Нужда досматривать пароходы в море отсутствует. Они и так пройдут таможенный досмотр в Дурбане.
Думаю, это всего лишь начало в свою очередь высказался я.
Все присутствующие в кают-компании дружно уставились на меня. Витте с таким видом, будто увидел говорящего морского котика. Остальные смотрели настороженно и внимательно.
начало целой серии провокаций. В дальнейшем эксцессы пойдут только по нарастающей, спокойно закончил я фразу.
Насколько я понимаю, вы Министр закурил папиросу и небрежно бросил спичку мимо хрустальной пепельницы, вызвав целую бурю эмоций на лице командира броненосца.
Мистер Майкл Игл, отрекомендовал меня Арцыбашев и добавил: Тот самый Игл.
Говорите, господин Игл, покровительственно разрешил Витте.
Британия ни за что не откажется от аннексии Республик. Данные переговоры ей были нужны только для того, чтобы потянуть время, доставить в Африку подкрепления и перегруппировать силы
Но антивоенные настроения в Британии очень сильны, возразил Витте, перебив меня. Опять же, Ллойд-Джордж лоббирует