Счета таяли как весенний снег, казначеи Оранжевой и Южно-Африканской Республик обещались застрелиться, но оплату санкционировали, хотя Папаша Пауль уже грозился мне всеми карами небесными и обещал проклясть. Да и хрен с ним, фанатиком долбаным. Главное, пока слушается. Вернее прислушивается. Не во всем и не всегда, но хоть что-то. А так да, средств катастрофически не хватает. Все уходит на подготовку к войне. Все золотодобывающие концессии Витватерсранда, принадлежащие британским банкам, а точнее Ротшильдам, были национализированы бурами, с готовностью продать их кому угодно, но только не бриттам. К началу этих переговоров Рокфеллеры, Морганы и Дюпоны проявляли к ним интерес и готовы были щедро платить, но вот сейчас желание пропало. Еще одно подтверждение: что-то пошло не так.
В общем, мы потихоньку готовимся. Ну а переговоры
А что переговоры? Толку от них нет никакого. Бритты мастера расписываться вилами по воде. Внаглую решают вопросы, предлагая участникам разные уступки в мировом колониальном пространстве. Конечно же в обмен на отказ от поддержки буров. И самое пакостное, что гегемоны, мать их так, уже начали колебаться. Разве что только Родс радует. Уперся рогом и семимильными шагами строит свое государство. Уже решает вопрос об открытии в Кимберли консульских отделов мировых лидеров и включении их представителей в наблюдательный совет Южно-Африканской торговой компании. Вот с ним Британия ничего поделать не может. Пока не может
Ладно, посмотрим. Так зерно, госпитали и специалистов я уже отправил. Осталось
Лизавета!
Что, Михаил Александрович? невинно поинтересовалась Елизавета Георгиевна Чичагова и изящным танцевальным па повернулась ко мне.
Сложная высокая прическа, изысканно красивая шляпка в виде корзины живых цветов, громадные глаза, нежный румянец Вот же черт! Надо себя в руках держать
Вы какого хрена вчера не убыли вместе с фон Ранненкампфом?
Фи, как грубо состроила огорченное личико девушка. А что, должна была? «Убуду», как вы выражаетесь, вместе с посольством и вами. А пока я еще не все магазины обошла. Тут такие шляпки! И вообще, я собираюсь еще закупить партию бязи и марли.
У-у-у не нашелся я что сказать и просто погрозил Лизавете кулаком. Ты хоть представляешь, что здесь может начаться?
Вы ужасно невоспитанны, Михаил Александрович, спокойно констатировала «фрау доктор». От меня ни на шаг не отходит ваш соглядатай. Так что ничего не случится. А бязь и марля нужны для перевязочного материала. Корпию щипать, что ли, прикажете?
Прикажу будешь! А иначе мигом в Санкт-Петербурге окажешься. Не забывайте, Елизавета Георгиевна, мы на территории врага. Я обернулся к Симону, моему ординарцу: Глаз с нее не спускай.
Не спущу, пообещал парень, мстительно улыбаясь. Только госпожа ругается. Нецензурно. И таскать за собой свои покупки заставляет.
Ничего я не заставляю и не ругаюсь!.. Лиза покраснела. А прошу! Вежливо И вообще
Все, закончили с этим, оборвал я разговор, ушел к себе в комнату и стал собираться. Сегодня переговоров не будет, объявлен перерыв до послезавтра, но дел у меня от этого меньше не стало.
Так Летняя тройка, штиблеты крокодиловой кожи, свежая батистовая рубашка да-да, не пошлая манишка, а рубаха: мистер Вест респектабельный джентльмен, а не нищий коммивояжер. Золотые запонки с впечатляющими брюликами и бабочка кремового цвета. Далее подплечная кобура и «Браунинг 1», а на голени удобно устроился дерринджер. Глянемся в зеркало Ну и, конечно, стетсон из тончайшего фетра. Американец я или как? Немного одеколона, и все. Стоп часы! Конечно же золотой «Брегет». А как иначе? Черт больше пятисот фунтов в бумажник не лезет. Впрочем, этого хватит с головой.
Раз пошли на дело я и Рабинович пропел я, поправил шляпу и, устыдившись слишком лихого и веселого настроения, показал своему отражению в зеркале кулак.
Через час я уже находился в оружейном магазине Шмайссера. Четыреста фунтов перекочевали к его хозяину, а в обмен я получил Много разной полезной информации получил. Ну и для замыливания глаз приобрел трость из эбенового дерева с потайным стилетом.
Далее респектабельный джентльмен Вест пофланировал немного по набережной и приземлился за столиком в кондитерской Бернарделли, где подавали восхитительные бомболони с шоколадной начинкой и лучший во всей Африке кофе по-турецки.
Сопровождение в виде тех же трех шпиков уныло пристроилось неподалеку, явно страдая нехваткой финансов.
Я воздал должное пирожным, неспешно выкурил сигару под кофе и поинтересовался у официанта наличием мужской комнаты, куда и был препровожден.
Наконец-то облегченно выдохнул высокий и худой мужчина с усиками а-ля кайзер Вильгельм, выходя из соседней кабинки.
Вы нервничаете, герр Штольц? невозмутимо поинтересовался я, ополаскивая руки.
Сейчас и вы занервничаете, герр Вест, нервно пообещал кадровый офицер германского Генерального штаба Михаэль Штольц. По нашим сведениям, в самое ближайшее время последует провокация со стороны британцев. С целью сорвать переговоры. Это может быть что угодно: к сожалению, точных сведений у нас нет. Но не это самое главное