И все же не исключена случайность, сказала Калерия.
Да мы зачесались только после четвертого сигнала! принял удар полковник Миша. Когда в четвертом подряд небольшом городе произошло совершенно адекватное событие, мы послали туда людей. И люди вернулись ни с чем. А затем все это случилось снова. Словно корова языком слизнула!
До сих пор никто из журналистов не докопался? спросила Калерия.
Одна девица с НТВ почуяла неладное, мы с ней договорились она нам не мешает, а мы ей гарантируем первую реальную информацию. Но мы не знаем, сколько она еще будет молчать. Она же журналистка, это специфические люди.
И стало ясно, что слово «специфический» в лексиконе полковника относится к числу бранных.
Когда это началось? спросила Калерия.
Четыре месяца назад, ответил Миша. Ты магнитофон не трогай, мало ли какой слесарь его случайно включит. У меня сможете просмотреть все материалы.
К нам чужие слесари не ходят, сказала Тамара с сожалением, у нас охрана.
Я сквозь эту охрану танк вынесу, сказал Миша.
У нас нет танка! оценила шутку Тамара и приятно засмеялась.
А какова механика исчезновения? спросила Калерия.
Не понял.
Пропадают ли они в течение недели или одновременно из своих домов? Может, идут в кино и из зала больше не выходят или, наконец, все вместе садятся в пригородный поезд?
Последнее вероятней всего, сказал Миша. Во всех четырех случаях ветераны... кандидаты на исчезновение собирались вместе. На собрание, на прогулку.
Они специально одевались для этого? Брали с собой рюкзаки, чемоданы?
Ничего подобного! В этом и заключается основная загадка. Давай мы с тобой, Лера, как разумные жители нашей сумасшедшей страны, предположим самое реальное решение загадки: наших ветеранов,
одиноких, малосемейных, не нашедших места в мирной жизни, некто соблазняет поездкой в Бурунди или Перу. Зная человеческую натуру, мы предположим, что кандидаты будут уезжать в пункт сбора поодиночке, возьмут с собой по сумке или чемодану, наверняка кто-то из них пропьет полученный аванс и проговорится знакомой девушке или собутыльнику. Другого мы случайно задержим на таможне, а третий просто передумает... Не может быть, чтобы часть населения четырех городов исчезла без следа, не взяв с собой бритв, запасных рубашек или кроссовок.
Их убили, сказала Тамара. Их достал Достоевский с топором.
Образование свое Тамара черпала не из школьной программы, а скорее у экрана телевизора. Кое-что смешалось в ее хорошенькой головке, а это приводит порой к комическим эффектам.
Лично Достоевский? серьезно спросил Миша.
Я в переносном смысле! спохватилась Тамара. Главное, что они мешали Чубайсу.
А он тут при чем?
Он разворовал страну вместо приватизации, сообщила Тамара фразу, явно подслушанную в транспорте. И теперь боится справедливого возмездия.
Хорошо, сказал Миша, перерыв на смешки закончен. Поговорим о деле.
Что вы еще узнали? Например, готовились ли исчезнувшие к этой акции? спросила Калерия. Может, кто-то из них продал дом, другой загадочно вел себя с соседкой?
Проверяли, сказал Миша. Ничего не обнаружили.
Только не смейтесь, сказала Тамара. Я как член коллектива имею право на ошибку. Но, может быть, вы читали легенду о том, как один бременский музыкант увел из города сразу всех крыс и детей?
Они так и шли парочками, не выдержала Катрин, девочка и крысочка.
Не хохочи! Сейчас есть потрясные приборы, они воздействуют тебе на мозг и ты пошел! У меня есть подруга, Римма, вы ее не знаете. За ней ходил один Фархад. Она ноль внимания. Тогда он начал воздействовать на ее сознание на расстоянии, из своей гостиницы. И знаете, чем дело кончилось?
Знаем, сказал я, она купила билет и улетела на его историческую родину, где они построили счастливую семью.
Ты неудачно пошутил, Гарик, с торжеством сообщила Тамара. Его зарезали на Коптевском рынке.
Все замолчали, переваривая сложную информацию. Затем Калерия сказала:
А вы версию с крысоловом проверяли?
Как ее проверишь? развел руками Миша.
При нашей тесноте его руки стукнулись об углы шкафов.
Простите, сказал Миша шкафам. Шкафы промолчали.
Миша продолжал:
Беда в том, что до последнего инцидента мое начальство считало, что я выжил из ума.
И что же случилось?
В Вязьму мы послали нашего сотрудника. Из афганцев. Он должен был проверить, когда и как это случится.
Ну и что? спросила Тамара.
Калерия подняла бровь. Умница. Она уже готова была задать мой вопрос, но почему-то медлила.
Почему вы послали его именно в Вязьму? Я не выдержал.
Калерия кивнула, она не сердилась на меня за то, что я полез в пекло поперед мамки.
Поймите же, Калерия, он обращался к ней видно, по чину было так положено, здесь действует простая арифметика. На первый случай никто не обратил внимания. На второй почти никто не обратил внимания, но у меня есть один въедливый лейтенант, который как раз поехал в Кимры к брату и услышал, какой шум стоит в городе... и утихает за его пределами. Он прискакал ко мне на боевом коне и кричит: «Миха Степанович! Полгорода без вести пропало». Я ему ответил, что так не бывает, потому что так не может быть никогда, это лучший ответ начальника, если он чего-то не понимает. А мой упрямый лейтенант в нерабочее время стал искать в компьютере информацию о массовых исчезновениях людей примерно одного возраста и пола. Он отыскал аналогичный случай в Талдоме и положил мне на стол. Я, разумеется, отмахнулся. Ну поймите меня разве не может статься, что в двух русских городах появляются вербовщики и вытаскивают молодцев... или вдруг прошел слух, что в Китае можно хорошо заработать, да мало ли что может произойти в нашем государстве? Вам интересно?