Его любимые имена для дев из чуждых стран. Благо подобные браки редкость и необходимы лишь представителям определенного рода. Хотя Дайте-ка подумать. Ваше прелестное личико напоминает мне одну красавицу из приграничных мест, куда очень любит ездить наш общий друг для восполнения духовных сил. Ее имя Дарна, если не ошибаюсь.
Быть не может! выпалила, гордо задрав подбородок. Не мог хранитель традиций Двуликой и Яровира назвать меня в честь девки для ублажения тела! Кроме того, он невинный муж, если вы не осведомлены о традициях священнослужителей храмов! Не знаю, как вы угадали с именем, но все ваши домыслы ложь!
Эд вскинул брови, склонил голову, снова бегло осмотрел мою фигуру и удовлетворенно улыбнулся:
Хорошенькая, не могу!
Нахал!
Еще какой! Но вашего супруга мне не переплюнуть.
Вы не должны так отзываться об отсутствующем здесь человеке. Пусть даже он дикарь с севера!
Мой новый знакомый, едва
дослушав ответ, откинул голову и громко расхохотался.
Вы просто грубиян! постановила я.
А вы само очарование. Поделом Хакарку, все еще посмеиваясь, проговорил Эд. А теперь идемте, пока на болота не спустилась тьма.
Он указал рукой влево, туда мы и направились. Было страшно вверять свою жизнь мужчине, которого я совершенно не знала, однако и отказываться от его помощи побоялась. Всю жизнь, как и полагается девушке моего положения, я действовала по указке отца или матушки настоятельницы. Мое мнение не принимали в расчет, от меня не требовали решений. С детства девушкам моего сословия закладывали в голову непреложную истину: не нужно учиться и умничать, за нас все сделают мужчины. Это они должны следить за безопасностью, они обязаны обеспечить своих дам кровом и всем необходимым для жизни.
Я приняла правила и следовала им неукоснительно. Всегда. До сегодняшнего дня. И вот теперь приходится доверяться незнакомцу, чтобы выбраться из леса, полного диких животных и ядовитых ягод! Самостоятельно я не могла определить даже сторону света, не то что разобрать, какую пищу есть можно, а какая принесет смерть.
О чем задумались, милая леди? нарушил ход моих мыслей Эдвард.
О бренном, честно ответила я.
Он сбился с шага, остановился и проговорил, склонив голову набок:
Последний раз слышал подобное выражение от своей прабабки. Так вы действительно воспитанница монастырской школы?
Действительно, подтвердила и плотно сжала губы, чтобы не сказать лишнего. Пусть он хам, но это не значит, что я должна уподобляться ему!
И вас обучали женщины, никогда не знавшие мужской ласки?
Я снова благоразумно промолчала.
Представляю, какие стервы там работают!
Мое терпение было на исходе. Сжав кулаки, я многозначительно посмотрела на Эда, намекая, что пора прекратить неприятную тему.
Или все-таки мужчины в вашем монастыре были? продолжал допытываться он, не замечая моих мучений. Конюхи там, охранники, лекари?
Зачем вам это? Разве нам не нужно спешить?
Мы почти вышли из леса, беспечно отмахнулся собеседник. Так да или нет?
Конечно, но в закрытую часть монастыря им входить запрещалось.
Он громко хлопнул в ладоши и хохотнул.
Чему вы радуетесь? удивилась я.
Радуюсь за монахинь, загадочно ответил он. А почему в закрытую часть мужчин не пускали?
Потому что там обучались девицы, это же очевидно!
Я раздраженно передернула плечами.
Не понял логики.
Ох, боги! Отвернувшись, на минуту прикрыла глаза, собирая крохи терпения, и ответила уже абсолютно спокойно: У всех мужчин на уме только одно!
И что же это?
У Эда на лице был написан живейший интерес, а в глазах горел лукавый огонек. Я вдруг ясно поняла, что он насмехается надо мной. И заодно над монахинями. В душе стало расти нечто совершенно неприемлемое, похожее на жажду мести и справедливости. Мне вдруг захотелось сказать что-то оскорбительное, задеть этого негодяя и злорадно наблюдать, как он страдает. Останавливало одно. К сожалению, не голос совести, а банальное незнание, как вообще можно уколоть словом мужчину?
У вас такое личико, милая леди, словно вы мысленно меня четвертуете! мимоходом раскусил мои злобные грязные фантазии Эдвард. Вот только не пойму Что это? Внезапно он затих и приложил грязную ладонь к моему рту, видимо, призывая и меня к молчанию. Тс-с, кажется, мы больше не одни. И я сомневаюсь, что к нам присоединились друзья.
Я испуганно повернула голову и посмотрела в ту же сторону, куда был направлен взгляд Эда. Прислушалась. Затаила дыхание. Ничего. Только шелест листвы да мое сердце, внезапно ставшее очень громким.
Трое, снова шепнул спутник. Маги. Наемники.
Он обернулся и окинул меня оценивающим взглядом. На миг я решила, что Эд отдаст меня врагам, но он лишь оценивал наши силы.
Нам с ними не справиться. Придется импровизировать, постановил мужчина.
Вытянув руку, он медленно повел ею, что-то нашептывая себе под нос. Я же боялась дышать, чтобы не спугнуть призрачную надежду на спасение.
Будем рвать пространство. Эд подмигнул мне и совершенно по-сумасшедшему улыбнулся. Глаза блестели от лихорадочного азарта. Ну, молись, Дарна. Я не мастак в этом деле, но дверь, через которую ты прошла, совсем рядом. Кто-то заботливо открыл ее, а сейчас она практически закрылась. Приготовься.