И чистого дня, механически отозвался Онри. Вы, наверное, пришли навестить Ки? Но его уже нет: ушел к дяде.
Нет, брата я встретила внизу, отмахнулась девушка. И он велел мне подняться сюда и составить вам компанию. Говорит, у вас временные трудности с колдовством, а потому вы заперты на этаже и не можете даже спуститься в сад без посторонней помощи. Так что моя вода к вашим услугам! Хотите куда-нибудь сходить?
Онри неловко улыбнулся. Вообще-то, его вполне устраивало одиночество. А помочь, в крайнем случае, могли и Джебб с Куном. Честно говоря, Онри предпочел бы вообще не высовываться почем зря: за прошедшие дни в нем накопилось столько злости, что едва дорвавшись до первого попавшегося неприятного человека (а им стал Мэстре Чу), он тут же всю ее на него и вылил. Необдуманно и необъяснимо. Отчего-то дядя Ки ассоциировался у него с принцем из прежнего мира и вызывал желание отогнать его от себя а заодно и от Ки подальше. Поспав и освежив мысли, Онри, разумеется, сказал себе, что личная неприязнь не повод настраивать Ки против родственников. Но встречаться с Мэстре Чу все равно не хотелось.
Пока он обо всем этом думал, Лерайя с любопытством, граничащим с невоспитанностью, его разглядывала.
Интересно, что в вас такого? спросила она, обойдя его кругом. Мой брат говорил о вас с таким участием. Он очень беспокоится больше даже, чем обо мне. Вы его лучший друг, да?
Боюсь, дело всего лишь в чувстве вины, сказал Онри, чтобы сразу пресечь романтические фантазии этой юной особы. Ваш брат косвенно виноват в том, что я потерял силы.
Как же он был так неосторожен? расстроилась Лерайя. Наверное, места себе сейчас не находит. Так вот отчего он вчера был такой дерганый. Хотя сегодня уже просто лучится от счастья. Знаете, он вернулся из Аттарии совсем другим человеком. Совершенно его не узнаю.
Да? И каким же он был раньше? легонько посмеиваясь над ее наивной болтовней, спросил Онри.
Спокойным, начала перечислять Лерайя, загибая очаровательные перепончатые пальчики с жемчужными ногтями. Рассудительным, вежливым, обходительным. А теперь просто монстр какой-то. Воплощение неуравновешенности, а не брат!
Она обиженно надула губки.
Это вы из-за вчерашнего расстроились? сразу понял Онри. Из-за того, что ему не понравился ваш сюрприз?
Я эти подушки собственноручно вышивала! подтвердила его догадку Лерайя. Все пальцы исколола, вот!
Она вытянула свои мраморные ручки, демонстрируя их Онри. Тот, внутренне посмеиваясь, взял ее ладошки и с серьезным выражением лица осмотрел несколько едва заметных точек. Девушка действительно очень старалась. Но при взгляде на нее Онри отчего-то хотелось не сочувствовать, а улыбаться: перед ним стояла до того комичная вариация на тему Ки, что казалось, будто она просто очень хорошая актриса, которой заплатили за комедийное представление.
У вас очень хороший вкус, заверил ее Онри, чтобы не расстраивать. Вы замечательно подобрали оттенки, грамотно расставили акценты и продумали все до мелочей. Разве только чуть-чуть переборщили. Но, я так понимаю, это первый ваш опыт
в оформлении помещения?
Да, девушка засмущалась и, опомнившись, выдернула руки. Вам правда нравится?
Очень, заверил ее Онри. Думаю, невесте вашего брата эта комната тоже придется по вкусу.
Да, девушка вздохнула. Только не больно-то он хочет жениться. А мне так хочется потискать племянничков.
Она обняла себя за плечи, крутанулась на каблучке и солнечно улыбнулась, замечтавшись.
Я с ним поговорю, пообещал Онри. Со временем он успокоится. Вы, главное, позаботьтесь об этой Маори: пусть у них все будет хорошо.
Вы какой-то странный, Лерайя вдруг прищурилась, прекратив умиляться.
Отчего же? Онри подобрался.
Не знаю, девушка пожала плечами. Но вы не похожи ни на кого из тех людей, которых я прежде встречала.
Я просто из другого мира, напомнил Онри.
Нет, я не внешность имею в виду, сказала Лерайя, так пристально на него глядя, будто пытаясь освоить искусство народа Снов. Не могу объяснить.
Я вас пугаю? уточнил он.
Пожалуй, нет, подумав, ответила девушка. Даже наоборот: вы мне отчего-то очень приятны. У вас такие красивые глаза: в них столько цвета. И волосы просто удивительные.
Онри перехватил ее руку, уже коснувшуюся его отросшей шевелюры. Девушка вздрогнула.
А еще вы такой горячий, с удивлением заметила она, глядя на свое запястье, удерживаемое Онри.
Я не люблю, когда меня трогают, спокойно заметил он, отпуская ее.
Я запомню, тут же пообещала девушка. В этом они с братом были нисколько не похожи: Лерайя, похоже, не умела смущаться. Или же она решила, что у брата не может быть плохих друзей, а значит, с ними можно быть собой.
Хотите, я покажу вам, что тут где? предложила она.
Онри хотел было отказаться: уж больно девушка была липучая. Но потом он подумал о том, какой это бесценный кладезь информации о Ки: его прошлом, привычках, предпочтениях, секретах, и позволил себя увести. Тем более, что заняться здесь действительно было нечем.
Онри не прогадал. Уже через четверть часа милой, хотя и довольно сильно действующей на барабанные перепонки болтовни, он узнал: что Ки боится собак и почему он их боится; когда сказал первое слово и почему так долго молчал; когда у княжича отпал хвост (хвост?!) и где он хранит два последних выпавших молочных зуба. Еще Онри узнал, что Ки на дух не переносит вареную морковь, начинает неистово чесаться, когда мать кричит по-дельфиньи, и никогда в жизни не носил штанов. В детстве Ки дважды сбегал из дому: один раз, потому что узнал, что у него никогда не вырастут крылья, и другой потому что хотел отыскать легендарное сокровище народа Песков. Также Онри заверили, что справа, пониже спины, у княжича есть приметный шрам памятный знак от свидания филейной части с собачьей пастью, а чешуйки вдоль позвоночника не серые, как у всех нормальных представителей морского народа, а серебристые и, к тому же (о ужас! фи-фи-фи!) иногда задираются. Онри узнал, что Ки нравится вкус акульей печенки, шершавые вещи, звук хруста луковой шелухи, осыпающиеся цветы, нагретые солнцем камни и прочая, и прочая, и прочая.