В комнате никого не оказалось. Похоже, соседки также увлеклись учебой, поэтому компанию в написании доклада мне составляли лишь соптимусы. Я даже потрепала одного за листик А еще был Лапушка. Но куклу я предусмотрительно трогать не стала, помня о хитро выдуманной защите от посягательств, поставленной Викторией. Нет уж, даже ядовитые хищные растения Хельги безопаснее.
Когда поставила последнюю точку в работе, устало откинулась на спинку стула и в этот момент поняла, как сильно хочу есть, ведь чаепитие у Вильсон не задалось. Взглянув на часы, на коих было уже порядка восьми вечера, с прискорбием поняла, что столовая уже не работает.
Выход оставался один выйти за ворота в город и прикупить что-нибудь там. Благо в перемещениях студентов никто не ограничивал, главное было соблюдать непреложное правило: вернуться в академию до десяти вечера.
Быстро собравшись, я покинула комнату и уже через десять минут шагала по городской брусчатке. Уходить далеко от академии я не собиралась, тем более что и не требовалось. На близлежащих улочках было предостаточно кафетериев для вечно голодных студентов, не все из которых предпочитали столовскую пищу.
Впрочем, было тут и несколько дорогих
ресторанов, но к пафосу я не стремилась. Выбрав небольшую кондитерскую, которую любила посещать еще пять лет назад, я села за столик у окна и принялась ждать официантку. Кроме меня никого не было, потому и обслуживание оказалось быстрым. Мне принесли чай и вишнево-клубничный пирог и, пока я с аппетитом ковыряла угощение, в кафе зашел еще один посетитель. Это был мальчишка лет двенадцати в залихватской кепке и с кипой газет в руках. Он прямиком направился к стойке, где натирала стаканы хозяйка заведения.
Миссис Нелли, доброго вечера.
Привет, Том, отозвалась она. Что, уже закончил смену?
Да, голоден как волк. Правда, выручка сегодня оставляет желать лучшего. Никого не интересуют пятничные новости перед большим субботним выпуском.
Хозяйка поставила перед мальчишкой тарелку с пирогом, при этом не требуя денег, из чего я сделала вывод, что этот ребенок ей явно знаком и небезразличен. В помещении царила тишина, и потому, даже не желая прислушиваться, я стала свидетельницей их разговора.
Спасибо, миссис Нелли, поблагодарил малец. А как ваша дочь?
В порядке. Помогает сейчас на кухне. Я стараюсь ее теперь не отпускать далеко от дома. Все эти страшные убийства девушек с рыжими волосами пугают. А она у меня такая солнечная
Люди говорят это мафьяк, с набитым ртом согласился мальчишка. Сегодня вот еще одну девушку нашли. Бедняжка.
Ах! испуганно выдохнула хозяйка, хватаясь за сердце.
Вон посмотрите, на первой странице фото, продолжил стращать мальчонка.
Женщина подцепила из кипы верхнюю газету и уставилась во все глаза в статью. В этот момент не выдержала и я.
Можно и мне взглянуть?
С вас два медяка! тут же выпалил оживившийся мальчишка и, получив деньги, выдал газету.
Я успела лишь развернуть передовицу. Хватило полувзгляда, чтобы опознать жертву девушку из последнего видения. Красивая, даже будучи мертвой. Прикрыв глаза, я вспомнила обрывки увиденного. Она спешила к клиенту, которому не отказывали. И что-то подсказывало мне, был им Виктор Фенир.
Не доев заказанное, я сложила газету и поднялась, подзывая к себе мальчишку.
Можно тебя на минуту? Том, так ведь?
Так, мисс.
Я хочу знать, что говорят про эти убийства на улице? У меня лучшая подруга рыженькая, и мне тревожно за нее.
Пять медяков, и расскажу самые свежие сплетни, шмыгнув носом, заявил горе-информатор.
Четыре! из принципа ответила я.
Уговор. Мне протянули чумазую ладошку.
Улов оказался небольшим. Итак, кто-то и правда убивал рыжих девушек. Но! Если в газетах писали о троих, то среди бродяг все знали произошло уже как минимум пять подобных смертей. Причем вторая жертва была блондинкой и проживала на другом конце огромного города. Все погибшие зарабатывали на жизнь одним и тем же способом, хотя знакомы не были. Поговаривают также, что убивает их кто-то из богатых обезумевших клиентов, но полисмаги пока не спешат с официальными обвинениями. Вот и все.
В академию я вернулась в самом плохом настроении. Застав в комнате Хельгу, поделилась купленными с собой сладостями. Часть отложила для Виктории. Потом были очередь в душ и долгожданный сон.
А спустя пару часов меня разбудила Виктория.
Лизи, эй! Лиз!
Я распахнула глаза и увидела испуганное лицо соседки.
Тебе, должно быть, кошмар приснился, сказала она. Ты так стонала, аж мурашки по коже. Хочешь, дам воды?
Хочу. И побольше. Осторожно присев в постели, попросила я. Чтоб можно было утопиться.
Ого! Вики хмыкнула. Всего пара дней работы с профессором Фениром, и уже такие упаднические настроения. Это из-за него?
Угу, не стала придумывать иных причин я. Иногда лучше просто молчать и кивать, и люди сами придумают, как развивались события.
Он тебя загонял. Виктория покачала головой. Я, признаюсь, сначала тебе позавидовала немного. Самую малость
Она отвела взгляд, потом вздохнула и решительно приблизилась к моей кровати. Пошарив рукой у изголовья, шепнула что-то и вытащила из стены длинную толстую иглу.