Повернувшись к нему полностью, Райли сложила руки на груди.
Люси, может, и пригласила тебя, а я нет.
Тао беззаботно пожал плечами.
Это не меняет факта, что я еду.
Скажи честно, как много из этой истории ты уже знал?
Большую часть, признался он. Я не знал, что ты была там во время стрельбы, и что хоть кто-то мог подумать повесить всю вину на тебя, но знал про то, что он стрелял.
Трик нахмурился на Тао.
Ты знал и не сказала нам?
Тао снова пожал плечами.
Райли должна решать, когда рассказать.
Доминик выгнул бровь.
Значит, для тебя нормально знать правду и молчать?
Я узнал её прошлое из-за необходимости убедиться, что все включая Райли в безопасности от него. И не собирался превращать историю в повод для сплетен; Райли этого не заслужила. Тао повернулся к ней. Кто-то должен поехать с тобой. Я хочу, чтобы ехал я. Если ты этого не хочешь, я останусь.
Правда? спросила Райли.
Нет, подумал, что будет мило сказать это.
Она изо всех сил старалась сдержать улыбку, но понимала, что губы дёрнулись.
Мы закончили. Райли могла спорить сколько угодно, но это ничего не поменяло бы. Упёртый волк не сдастся. Где дети?
Пекут печенье с Грейс и Лидией, ответила Макенна. Со мной им стало скучно. Она надула губы, что рассмешило Райли. Всем членам стаи нравилось проводить время с детьми, но Макенна всегда хотела этого больше всех.
Райли вышла из гостиной и пошла по тоннелям, пока не пришла в просторную и современную кухню.
Саванна, чьи руки были в тесте, подняла голову и улыбнулась.
Райли, смотри, мы делаем печенье.
Круто, хочу помочь. Райли провела остаток дня с ними, готовя печенье, рисуя картинки и бегая у реки.
Позже тем же вечером она проводила детей в их маленькую спальню, улыбаясь, вдыхая ароматы детской присыпки, свежего белья и цветных карандашей. То, что однажды было простой комнатой для гостей, сейчас стало детской. На стенах висели красочные плакаты с мультяшными героями, книги сложены в нише в стене пещеры, а бумага, цветные карандаши и книжки-раскраски разбросаны на маленьком столе.
Как обычно, она помогла детям переодеться в пижамы, а затем включила лампу в шкафу и оставила дверь приоткрытой. Саванна схватила плюшевого волка из забитой игрушками коробки, а Декстер выбрал маленькую красную машину, прежде чем забраться в кровати. Райли накрыла детей одеялами, а затем опустилась на колени на ковёр между кроватями.
В пятницу мне нужно уехать на несколько дней.
Лучше сказать им сейчас, чем они услышат об этом от кого-то другого. Они впервые разлучатся с момента как встретились в приюте, и Райли подозревала, что будет сложно.
Саванна сильнее прижала к себе плюшевого волка.
Уезжаешь?
Всего на выходные. Это недолго.
Зачем? спросил Декстер, тихим и обеспокоенным голосом.
Я еду повидаться с моими дядями, ответила Райли. В честь них пройдёт вечеринка, и я хотела бы там быть.
Мне нравятся вечеринки, заявила Саванна. Я могу поехать?
Райли печально ей улыбнулась.
Не в этот раз, милая.
Саванна надулась.
Ты же не поедешь туда одна? Тарин говорит, что нам нельзя ходить одним.
Тао поедет со мной.
Саванна свела брови.
Но он плохо к тебе относится.
А я к нему.
Саванна захихикала.
Я тоже.
Ты вернёшься? спросил Декстер, играя машинкой.
Райли кивнула и уверенно ответила:
Да.
Ребёнок продолжал на неё смотреть.
Обещаешь?
В груди заныло от его мольбы.
Обещаю, поклялась она. Вот и ответ на вопрос о том, насколько тяжело будет им и Райли, если она навсегда покинет Стаю Феникса. Это было бы мучительно.
Она любила детей с того момента, как Декстер предложил ей
чёрствое печенье, а Саванна коснулась её волос, казалось, загипнотизированная цветом. Обычно люди опасались воронов, но дети не проявляли такой насторожённости. Только любопытство и одиночество, с которыми она могла справиться. У Райли была с ними такая связь, которой не было ни с кем кроме дядюшек.
Уложив детей, Райли тихо закрыла дверь их спальни и направилась к себе. Боже, она так устала. Зверски устала. Но для Райли существовала большая разница между устать и хотеть спать. Она могла быть абсолютно вымотана и очень нуждаться в отдыхе, но это не означало, что уснёт. Часто она лежала часами, смотря в потолок и надеясь уснуть, но сон так и не приходил. С самого детства она страдала спонтанной бессонницей, и Райли вроде как привыкла к этому. Но бесило всё так же.
И раз сейчас Райли спать не хотела, решила не отправляться в кровать. Вместо этого она разделась и вышла на балкон. Широко раскинув руки, она перекинулась. Кости затрещали и ломались, пока тело сжималось, и ворон вырвался на свободу. Птица встряхнула телом, укладывая перья, затем широко раскинула крылья и взмыла вверх.
Глава 4
Привет!
Отвезу вас в аэропорт, сказал Данте.
Тао кивнул в знак благодарности. Друг Ника как раз улетел на частном самолёте, а значит, Тао с Райли полетят простым рейсом.
Заберу Райли, и встретимся внизу.
Знаешь может, за эти выходные разрушишь её барьер? И не пытайся говорить, что не хочешь её. Не надо лгать. Можешь спорить о чём угодно, но между вами такая химия. Как в момент предварительных ласк. Так забавно наблюдать, как вы кружите друг вокруг друга, словно осторожные хищники. Если хочешь знать правду, думаю, что она тебе подходит, как и ты ей.