Ты не член моей стаи, поэтому нет.
Рамон улыбнулся.
Думаю, ты бы мне понравился. Повернувшись, он сел на заднее сиденье своей машины. Я жду с нетерпением вестей от твоей Альфа самки.
Она не может помочь твоему брату, сказал ему Тао.
Посмотрим.
После этого один из людей Рамона закрыл дверь, и все трое запрыгнули в машину. Наблюдая за тем, как они отъезжали, Райли сказала.
Ну, это неожиданно. Ты заметил, что они вооружены?
Заметил, ответил Тао.
Мне не понравилось его высокомерие и уверенность в том, что всё будет, как он хочет. Он ждёт, что Тарин поступит, как он пожелает без вопросов. Думаешь так и будет? Лично Райли так не думала.
Очень в этом сомневаюсь. Поехали, узнаем.
Стоило Тарин лишь бросить на них взгляд, поняла, что-то не так. Нахмурившись, она выпрямилась на диване.
В чём дело?
Другие из стаи сидели в гостиной; некоторые на огромном, громоздком диване, другие в креслах. Как и их Альфа самка, они за одну секунду переключились с расслабленного состояния на настороженное.
Тао остановился в центре комнаты, радуясь, что Райли стояла рядом, а не села где-то.
Когда мы выходили из закусочной «Мо», к нам подошёл человек по имени Рамон Велоз.
Выключив звук в телевизоре, Трей переспросил:
Кто?
Рамон Велоз, повторил Тао.
Тарин скривилась.
Никогда о нём не слышала.
А он слышал о тебе, сказал ей Тао.
Она выгнула брови.
Обо мне?
Его брат умирает от опухоли мозга, объяснил Тао. Рамон хочет, чтобы ты его исцелила. Говорит, он тебе заплатит.
Джейми, сидевшая у Данте на руках, взглянула на Тарин.
А ты вообще такое умеешь?
Нет. Сама в процессе могу умереть, ответила Тарин.
Даже если бы могла, разумнее этого не делать, сказал Ретт, подключаясь к системе в своём ноутбуке.
Я слышала о целительнице, которая помогала людям за деньги. Люди выстроились в очередь, что для неё стало очень прибыльным, но настолько ослабило, что она сама серьёзно заболела. Но люди не остановились, мучая её просьбами помочь.
Что ты ему сказал? спросил Трей Тао.
Что она не может помочь, ответил Тао. Он мне не поверил. Кто-то сказал ему, что Тарин в состоянии помочь, и их словам он, похоже, верит больше. Он ждёт твоего звонка. Он передал визитку Рамона Данте, а тот Трею.
Я позвоню, начал Трей. И скажу, что мы ничем не можем помочь.
Чёрт, выругался Ретт.
Трей нахмурился.
Что?
Рамон Велоз, сказал Ретт, не отрывая глаз от экрана ноутбука. Парень якобы наркобарон. А ещё подозревается в причастности к контрабанде оружия, торговле людьми и проституции. Хотя полиция не смогла ничего ему предъявить. Он замолчал что-то печатая. У него есть брат, Дион; работает на Рамона и подозревается в совершении нескольких убийств.
Тарин выгнула бровь.
Ну, теперь я не чувствую вину от того что не могу помочь.
Данте, барабаня пальцами по бедру Джейми, сказал:
Этот Рамон может стать проблемой, если проявит настойчивость. Такие, как он, не любят отказы.
Мне плевать, чего он хочет, сказал Трей с суровым выражением лица. Тарин не может ему помочь. Всё просто.
Джейми перевела взгляд с Тао на Райли.
А что вы, ребята, делали в закусочной «Мо»? Это что свидание? Скажите, что это было свидание.
Райли закатила глаза на маленькую сваху.
Я встречалась кое с кем из моей стаи.
Народ молча обменялся взглядами.
Ты не сказала из прежней стаи, отметил Трей.
По правде говоря, я никогда её официально не покидала. И никогда не говорила, что покинула, напомнила она Трею.
Мгновение спустя Трей сказал.
Верно. Что за стая?
Стая Экседэс из Аризоны.
Я слышал о ней, сказал Трей. Ты возвращаешься?
Только на выходные. Альфа устраивает вечеринку-сюрприз для моих дядь, и я хочу быть там.
Ты говоришь о них с любовью в голосе, сказал Данте. И всё же не живёшь в стае. Почему?
Не желая вспоминать прошлое, Райли колебалась. Но эти люди добры к ней, напомнила она себе. А ещё терпеливы, когда все эти месяцы она отказывалась говорить. А что важнее всего, они хорошо относились к Саванне и Декстеру. Она могла рассказать им правду. Кроме того, намного легче говорить об этом, пока Греты, Зака и малышей не было в комнате. Грета отпускала ехидные замечания, и эта история только расстраивала молодых членов стаи.
Я хорошо ладила с большинством детей в стае, но моими близкими друзьями были Люси и Уэйд. Райли облизнула губы. К сожалению, Уэйд один из тех, которым суждено было всю жизнь снова и снова испытывать эмоциональные травмы. Он был чрезвычайно чувствителен, поэтому все переживания для него стали чересчур глубокими. А ещё он был тонкокожим и интровертом, что делало его социально нуждающимся. Вдобавок ко всему, он был самым покорным вороном в стае особенно покорным для самцов. Так он стал мишенью для подтруниваний. Взрослея, я большую часть времени защищала его от других, в основном от его кузена Алека.
В моей прежней стае тоже был такой парень, вставила Тарин. Остальные волки превратили его жизнь в ад.
Многие дети в стае поступали так же, сказала Райли. Взрослея, Уэйд не набирал силы, а становился всё более замкнутым, пока вообще не прекратил говорить со мной или Люси. Почти постоянно он сидел в своей комнате, играя в видеоигры. Мы подозревали, что он находился в депрессии, и рассказали его маме об этом, но она это проигнорировала. Однажды на вечеринке это был двадцать первый день рождения Алека почти все подростки нашего возраста были там ни родителей, ни Бет, ни Альф, ни стражей; только группа подростков, отмечающих то, что теперь они официально могли пить. Я должна была встретиться с Люси там, но