Хоть сверху сияло полуденное солнце, далекую землю озарял серебряный свет луны.
Ветер бросал холодные брызги в лицо. Я невольно вытерла их и продолжила смотреть. Ужас медленно проник в меня, и я не могла его остановить. Я не знала, хотела ли. Наконец, я отпустила каменный подоконник и отошла от окна.
Правда ударила по мне, и колени подкосились. Я опустилась на пол, едва успела остановиться, чтобы не упасть на лицо. Я не могла отрицать реальность.
Я была в плену. Заперта в этом доме. В этом мире. Далеко от всего и всех, кого я знала. И выхода не было.
Пока жуткий жених не решит меня отпустить.
* * *
Я не знала, как долго пробыла в том коридоре. Тело онемело, мысли застыли.
Голая зеленая женщина нашла меня. Длинные пальцы с большими суставами сжали мои плечи сзади, воркующий голос тихо заговорил мне на ухо. Я громко шмыгнула и посмотрела на странное лицо с усиками и большими черными глазами. Вид был ужасным. Словно что-то из кошмара, но выражение лица было нежным, несмотря на его странность. Нежным и встревоженным. Голос ворковал, вылетая из-за тонких губ и острых зубов, звучал почти как город матери.
Я тебя не понимаю, сказала я, когда голос зазвучал как вопрос. Ты говоришь на моем языке? Должна уметь, меня мутило. Я слышала тебя и остальных. Прошлой ночью. За моей дверью. Вы обещали золото и и я скривилась и хмуро посмотрела на женщину, нахмурившись. Вы сказали, что у вас моя сестра.
Зеленая женщина склонила голову, напоминая птицу. Ее темные глаза медленно моргнули, один за другим. Она защебетала еще, потянула меня за плечи, чтобы я встала. Хватка была сильной. Она могла поднять меня и закинуть на плечо, если хотела бы.
Я не хотела проверять эту теорию, поднялась на ноги, поправила платье. Зеленая женщина радостно чирикнула и махнула рукой, указывая на коридор. Нужно было слушаться, или меня заставят все делать как пленницу.
Я повернулась и решительно пошла туда, откуда прибыла. Я остановилась во дворе, но не из-за того, что не знала, куда идти, но потому что мне не хотелось возвращаться в свою комнату. Но куда еще я могла пойти? Что еще я могла делать?
Зеленая женщина манила руками и усиками, указала на стол, где все еще лежала еда. Я уперлась ногами и покачала головой.
Нет. Я отдохну лучше.
Она замерла. С жестом, будто она пожала плечами, она указала снова. Я обошла стол и вернулась к арке. Мы прошли по коридору с окнами, шагая по пятнам цветного света на полу, кожа женщины менялась с зеленой на лиловую, красную, золотую по очереди. Она все время щебетала, но я не пыталась понять.
Мы добрались до моей двери. Зеленая женщина махнула ладонью, и дверь открылась. Я заглянула внутрь, увидела кровать, кресло и камин. Свою комнату. Свою.
Я поежилась. Я не хотела, чтобы что-то в этом доме было моим.
Спасибо, скованно сказала я, прошла внутрь. Зеленая женщина хотела пойти следом, но я подняла руку. Я хочу побыть одна.
Усики дрогнули, потерлись друг об друга, и женщина склонила голову в одну сторону, в другую. Она чирикнула и поклонилась, ушла по коридору, оглядываясь по пути. Я ждала, пока она не пропала из виду.
Я потом вернулась в комнату, посмотрела на стену и тихо сказала:
Закройся.
Дверь закрылась. Стена стала камнем.
Я была заперта в своей гробнице. Хорошей и безопасной гробнице.
На дрожащих ногах я дошла до кресла у камина и опустилась туда. Сердце было тяжелым, дух онемел. Я вернулась туда, откуда начала утром. Но теперь знала, что я была дальше от дома, чем представляла. Надежды на побег не было.
Я закрыла глаза, отклонилась в кресле. Какое-то время я не могла делать ничего, только сидеть и видеть тьму в моей голове. А потом появилась картинка, привлекая внимание, мысли, вызывая любопытство.
Это была тень, стоящая на коленях в отчаянии и унижении, подняв руки к властному лицу богини из камня.
8
День проходил медленно.
Устав от потока страха и отчаяния, я засыпала, но сны были неприятными. Порой я вставала с кресла и ходила по комнате. Один раз даже заглянула в купальню, посмотрела на воду, от которой поднимались пар и аромат. Днем свет солнца лился с неба, сиял на белых стенах и цветной плитке. Маленькие сферы света плавали на дне пруда, тусклые из-за света солнца. Я все еще не могла решить, были ли они живыми.
Я пригляделась к шелковистому белому платью на стуле. Ткань была гладкой под моими пальцами, складки мерцали, переливаясь радугой. С профессиональным интересом я стала искать швы, но не нашла. Платье словно создали целым. Оно было утонченным. И точно хорошо бы село на меня.
Я бросила его на пол и вернулась в спальню, отказываясь даже смотреть на купальню. Меня не завоевать подарками и роскошью. Лорд этого дома мог искушать меня, сколько хотел, это не меняло того, что я была пленницей.
Свет за цветными стеклами тускнел. Тени сгущались, и вскоре комната будет темной. Я сидела в кресле, смотрела на пустой камин, где прошлой ночью горел огонь. Как его зажечь? Просто словами?
Я склонилась вперед и прошептала:
Свет.
Белые камни тут же появились, и голубой огонь окружил их, мерцая ярко, озаряя комнату бледным сиянием луны. Я опустилась в кресло, смотрела, как они горели.