Женщины подхватились все сразу и стали подвигать Вильчуру тарелки, наливать чай и наперебой просить, чтобы не отказывал, чтобы ел и пил. Прокоп выпил за здоровье гостя стаканчик рябиновки и в порядке исключения позволил сыну.
Ну, ладно уж, проворчал, когда такой гость в доме, выпей и ты, хотя сегодня не праздник.
Снова посыпались возгласы, вопросы и ответы.
Расскажите мне, что у вас слышно? спросил Вильчур, когда немного успокоились.
А, все по-старому, махнул рукой Прокоп. Живем, работаем с Божьей помощью.
Вильчур посмотрел на Ольгу и Зоню.
Я думал, что вы уже давно вышли замуж.
Зоня покраснела и нетерпеливо покачала своими широкими бедрами.
Мне так не в голове была женитьба, а Ольга за эти три года успела второй раз выйти замуж и стать вдовой.
Стать вдовой? Не может быть?
Правда, правда, подтвердил Прокоп. Вышла за одного тут железнодорожника и полгода с ним не прожила. Не везет ей на мужей.
Сейчас уже, наверное, никто на мне не женится, сказала Ольга.
Вильчур погладил по голове Наталку, стоявшую возле него.
Скоро о дочери будешь хлопотать: нужно будет ее замуж выдавать.
Я не хочу замуж, решительно заявила Наталка.
Вот, глупая, заметила старая мельничиха.
Взгляд Вильчура остановился на лице Донки, потом Василя и снова вернулся к Донке:
А ты, Василь, я вижу, подумал о себе?
Василь покраснел и не нашелся, что ответить.
Донка улыбнулась, а Прокоп посчитал удобным пояснить:
Это моя дальняя родственница, Донка Солен, сирота. Она осталась одна в городе, вот я и забрал ее к себе. Наталку учит
Он сделал паузу и добавил:
Она образованная.
Образованная? внимательно спросил Вильчур.
Какое там, смело ответила девушка. Я закончила только начальную школу и два класса гимназии. Училась, пока жил папа, а потом, известно, не было за что
Конечно, заметил Виталис, без денег нет науки.
А что в округе слышно? Какие перемены?
Прокоп стал перечислять по порядку,
кто умер, кто женился, кто уехал.
А дочь лесничего жива? заинтересовался Вильчур.
Жива, но что же это за жизнь. Лучше бы она умерла; одни хлопоты родителям: лежит и стонет. Одни кости остались.
Ну, а доктор Павлицкий живет в Радолишках?
А как же, только сейчас у него все идет хорошо. Он женился. Жену с фольварком взял и семь влук (польская мера площади, равная 16,8 га), не лишь бы что. Одних коров восемьдесят. Земли-то неважные, песок, но луга о-го-го и хороший кусок леса, десятин тридцать.
А может, и сорок, поправил Василь.
Если говорю тридцать, так значит тридцать! разозлился Прокоп. От Черного камня до Брода будет тебе сорок! Одурел ты, что ли?.. Тот дом, в котором жил в Радолишках, доктор отремонтировал, железом покрыл. Живет сейчас, как пан, к больным ездит на собственных лошадях.
Зато жена у него не меньше чем на десять лет старше, презрительно поджала губы Зоня.
Ну и что, что старше? обрушилась на нее мельничиха. Панна порядочная, хозяйственная, не какая-нибудь там вертихвостка, что по вечеринкам бегает, а хозяйство не смотрит.
Зоня подбоченилась и воинственно заявила:
А будто кто-то тут шляется по вечеринкам?
А ты! бросила старушка.
Я?..Я?..Если раз в год пойду в школу
Вот и неправда!..
Успокойтесь, бабы! крикнул явно разозлившийся Прокоп. Вот нашли время выяснять свои бабские дела. А ну работать! Что вы тут стоите? Вы смотрите, языки пораспускали, тьфу!
Речь Прокопа подействовала мгновенно. Женщины, как по команде, принялись за свои повседневные дела. Старый мельник умел поддерживать в своем доме дисциплину, и его авторитет не ослабел и с возрастом.
С Вильчуром, кроме Прокопа, остались только Василь и Донка. С некоторым недовольством Прокоп узнал, что с Вильчуром приехал еще один человек и этот человек без специальности, но согласился с этим, потому что не мог не согласиться. Договорились, что Вильчур с Емелом поселятся в пристройке, пока для Емела не подготовят помещение под крышей. Зимой, правда, там жить нельзя, но летом даже Василь там не раз спал.
Затем они все вместе осмотрели пристройку и обсудили необходимые изменения, причем Вильчур настоял на том, что все расходы он возьмет на себя. Это было удобно для него и с той точки зрения, что в таком случае он мог производить усовершенствования по своему усмотрению. Ему хотелось оштукатурить избу и альковы изнутри, покрасить полы, а в сенях положить пол, прорезать окно и поставить лавки для предполагаемых пациентов: здесь должна была быть временная приемная.
До окончания этих работ Вильчур намеревался остаться в гостинице в Радолишках. Ремонтом пристройки решил заняться сам Прокоп, утверждая, что никто не досмотрит лучше, не найдет лучших мастеров и не организует все быстрее, чем он. С ним нельзя было не согласиться.
Тем временем в Радолишках приезд профессора Вильчура стал уже сенсацией дня. Ни о чем другом не говорили, теряясь в догадках, что его сюда привело. Одни утверждали, что прибыл он для того, чтобы выкупить для дочери Люд-виково, которое молодой Чинский продал после смерти своих родителей. Другие возражали, говоря, что не для дочери, а для себя собирается профессор купить имение и что он женится на той панне, с которой приехал. Еще говорили, что профессор проведет эксгумацию праха своей жены на кладбище в Радолишках, чтобы перевезти его в Варшаву, или поставит памятник на могиле здесь. Нашлись даже такие всезнающие, которые видели этот памятник собственными глазами на станции в Людвикове.