В тот день с раннего утра вместе с несколькими заключенными он занимался откапыванием лопнувшей канализационной трубы. Благодаря оттепели, державшейся уже несколько дней, поверхность земли превратилась в болотистое месиво, зато глубже почва оказалась замерзшей и приходилось работать заступом и киркой.
Около десяти часов со стороны канцелярии подошел старший охранник Юрчак.
Ого, кажется кого-то вызовут на свидание, высказал предположение один из заключенных.
Он не ошибался: вызывали Антония Косибу.
К тебе пришла молодая пара, объяснил охранник.
Ко мне?.. Наверное, ошибка!..
Не болтай, а иди в комнату для свиданий.
Там Антоний еще никогда не был. Его никто не навещал, и сейчас он ломал себе голову над тем, кто бы это мог быть. Если приехали Василь с Зоней, то охранник не назвал бы их так почтительно паньством.
В первую минуту мрак, царящий в комнатке, разделенной решетками, не позволил ему узнать Марысю, тем более что одета она была не в свое пальтишко и берет, а в элегантную шубу и шляпу. Рядом с ней он увидел молодого Чинского.
Косиба едва преодолел внезапный порыв повернуться и выйти. Предчувствие подсказывало, что его ждет неприятное известие, какой-то неожиданный удар. Почему они вместе и что означает это переодевание Марыси?..
Дядя Антоний! позвала девушка. Дядя меня не узнает?..
День добрый пан Косиба, приветствовал его Лешек.
День добрый, ответил он тихо.
Пан Косиба, вам не о чем беспокоиться, весело произнес Чинский, скоро все будет улажено. Если бы я раньше узнал о неприятностях, которые свалились из-за нас на вашу голову, то давно занялся бы этим делом. Вам недолго осталось тут находиться.
Мы сделаем все, чтобы ускорить апелляцию. Я убежден, что скоро вас выпустят. Как вы себя чувствуете?
Спасибо, как в тюрьме
Дорогой дядя, вы так похудели, заметила Марыся.
А ты похорошела, голубка, улыбнулся он.
Она кивнула головой в знак согласия:
Это от счастья.
От счастья?..
Да, от большого счастья, которое встретило меня.
Какое же это счастье? спросил Косиба.
Марыся взяла Лешека под руку и сказала:
Он вернулся ко мне, и мы никогда больше не расстанемся.
Марыся согласилась стать моей женой, добавил Чинский.
Знахарь схватился двумя руками за решетку, которая разделяла их. Ему показалось, что пол закачался у него под ногами.
Как это? подавленно спросил он.
Да, дядя, с улыбкой ответила Марыся.
Лешек вылечился и возвратился из-за границы. Видишь, как несправедлив ты был по отношению к нему. Он меня очень любит, почти так же сильно, как я его
Наоборот, весело прервал ее Лешек, я значительно сильнее!
Это невероятно, но скоро наша свадьба! Мы приехали сюда вместе с мамой Лешека. Она купила все эти вещи для меня. Как я тебе нравлюсь, дядя?..
Только сейчас она заметила странную подавленность своего старого друга.
Дядя, ты рад моему счастью? спросила Марыся и вдруг поняла: Какие мы эгоисты! Мы забыли, что ты вынужден тут находиться. Не обижайся!
Знахарь пожал плечами.
А кто ж обижается Вот не ожидал Дай вам Бог всего самого хорошего
Спасибо, большое спасибо, подхватил Лешек. Но прошу вас, не беспокойтесь о своей судьбе. Мы поручили ваше дело самому лучшему адвокату в Вильно Корчинскому. Он утверждает, что сможет освободить пана, а ему можно верить.
Косиба безучастно махнул рукой.
А, не стоит труда!..
Что дядя говорит! обиделась Марыся.
Ничего не жаль, уверенно сказал Лешек. Пан наш самый большой благодетель. До конца жизни мы не сможем отблагодарить вас. И поверьте, пан Косиба, я расшибусь в лепешку, но вы будете освобождены.
На лице знахаря появилась грустная улыбка.
Свободен?.. А зачем мне эта свобода?..
Молодые растерянно посмотрели друг на друга. Лешек покачал головой.
Ваша подавленность носит временный характер. Не думайте так
Почему дядя так говорит?..
Правильно, голубка, вздохнул Антоний, и говорить об этом не стоит. Не о чем говорить. Дай тебе Боже радости и счастья, голубка Ну, мне пора, прощайте А мной, старым, не занимайтесь
Он тяжело поклонился и повернул к двери.
Пан Косиба! позвал Лешек.
Но знахарь лишь ускорил шаги и был уже в коридоре. Он шел все быстрее, так что охранник не успевал за ним и рассердился.
Ты чего так летишь? Помедленней там! Я из-за тебя ноги должен сбивать?
Знахарь замедлил шаги и пошел, низко опустив голову.
Кто она тебе, эта девушка? спросил охранник. Близкая или хорошая знакомая?..
Она? отсутствующим взглядом посмотрел на него знахарь. Она?.. Разве я могу знать
А почему же не можешь?
Ну, потому что сегодня человек человеку может быть всем, а завтра никем.
Она называла тебя дядей.
Называть можно по-разному. Название пустой звук.
Охранник даже засопел от злости.
Ты у меня дофилософствуешься!.. Тьфу!
Мог ли он понять, что происходило в душе этого человека? Мог ли он предположить, что заключенный Антоний Косиба переживал самые тяжелые минуты своей несчастной жизни? Только коридорный и соседи по камере заметили, что знахаря как бы согнул и придавил непосильный груз. Он совсем замолк, всю ночь ворочался на своем сеннике, а утром не вызвался на работу и остался один в камере.