Мне жаль, что папа сейчас затеял этот разговор, проворчал Фред.
Я не жалею тебе денег, трать даже на развлечения, но с пользой для себя, а так только спиваешься и содержишь целую бессмысленную банду прихлебателей. Как ты оказался в Кракове, возвращаешься из Вены?
Нет, я был в Закопане.
В Закопане? удивился отец. А что ты там делал в это время года? Там же сейчас и дохлой собаки не найдешь.
Я нашел знаешь кого, папа?.. Ту девушку, фотографию которой ты видел у меня.
Отец на мгновение задумался, отложил нож с вилкой и наклонился над столом.
Та девушка? Что на увеличенных фотографиях?
Да, только она уже взрослая. Ей двадцать лет и
И в жизни она не хуже, чем на снимках?
Она прекрасна я не могу тебе передать, как она хороша, говорил Фред взволнованно, олицетворение обаяния такта, вежливости и ума.
Старый Ирвинг изменился в лице и воскликнул:
Ну слава Богу! Наконец! Наконец, дорогой Фред, ты женишься. Подойди же, парень, я тебя обниму!
Он так радовался, что не замечал хмурого лица сына.
Вот это счастливый случай! Закончились твои гулянья. Может сейчас из тебя выйдет человек. Ты привез ее с собой?
Я не мог привезти ее, и она никогда не будет моей женой, едва слышно произнес Фред.
Почему?! крикнул отец, и лицо его стало пунцовым.
Потому что она не свободна, у нее есть муж.
Черт возьми! выругался друг отца.
Именно в Закопане она проводила медовый месяц, говорил Фред. Ты можешь понять, что со мной творится?
Старый Ирвинг нахмурил брови.
Дорогой мой, начал он, ты еще очень молод и неопытен. Разумеется, то, что она замужем, представляет собой некоторое препятствие, но переживать нет причины. В конце концов, в мире имеют место разводы. Я не сторонник их, но
Она не разведется с мужем, прервал Фред.
Любит его?
Я не спрашивал, но мне так показалось.
Что там тебе показалось! передразнил сына отец.
Хотя если бы даже она не любила его, то не бросила бы ради меня.
Это тоже тебе кажется? усмехнулся отец.
Нет, она сказала мне.
Подожди, а она знает, кто ты?
Меня представили ей.
Не об этом речь. Знает ли она, что ты мой сын, что это самая лучшая партия в стране?
Конечно, знает.
Отец на минуту задумался, потом спросил:
А кто ее муж?
Фред пожал плечами.
Не могу сказать. У меня создалось мнение, что он человек
среднего достатка. Сейчас он не у дел. Учился за границей, производит впечатление джентльмена. Вроде собирается открыть в Варшаве какое-то предприятие или искать подходящую должность. Я этим не интересовался специально, знаю только, что он откуда-то из Велькопольски. Фамилия у него весьма странная Зудра, но, наверное, он из приличного общества.
Как его фамилия? спросил пан Кароль.
Зудра, Матей Зудра.
Зудра? Подождите-ка, я слышал об одном Зудре. Да-да, во всей Велькопольске ни о чем другом не говорят. Это не простая история. Сейчас, сейчас, как ее девичья фамилия?
Помянувна.
Старый промышленник ударил себя по коленям.
Да, они. Сейчас я совершенно уверен. Скандальная история в семье Тынецких. Вы не в курсе?
Нет.
Это случилось пару месяцев назад. В имении Пруды, под Познанью, умерла старая экономка и перед смертью призналась, что ее сын, который там служил в качестве писаря, и есть настоящий Тынецкий, а единственный сын Тынецких Ришард или Роберт, уже не помню, это ее сын. В молодости она была кормилицей при дворе и, воспользовавшись обстоятельствами, поменяла младенцев. Приехал прокурор, провел следствие, и все подтвердилось.
Поразительно, произнес старый Ирвинг.
В самом деле, продолжал его приятель, бывший панич вон со двора, а бывший слуга принял в наследство огромное состояние. Он, однако, оказался великодушным, потому что назначил прежнему даже какую-то пенсию, чтобы дать возможность ему жениться на своей сестре Помянувне.
Невероятно, произнес пан Ирвинг, все это кажется мне какой-то сплетней.
За правдивость и точность этой информации ручаться не могу, но мне рассказывали об этом в Познани месяц назад. Кто же рассказал? Погодите, погодите, вспомнил Волиновский. Он даже говорил, что его жена специально ездила в Пруды, чтобы собственными глазами увидеть, как выглядит настоящий Тынецкий. Не застала, однако, ни прежнего, ни нового. Оба они куда-то уехали, а спрашивать было неловко. Зудра! Ну, конечно, я именно и запомнил, потому что фамилия звучала как-то странно.
Старый пан Ирвинг поерзал на стуле.
Послушай, отсюда вытекает, что если это не сплетня, не выдумка, значит, тот джентльмен, которого сын видел в Закопане, и есть сын экономки, воспитанный как Тынецкий?
Конечно.
В таком случае зачем Тынецкие выдали за него свою родственницу?
Не знаю, может, это выяснилось уже после свадьбы, может быть, и вся эта история вымышлена или обросла пересудами. Кто может знать подробности?
Старый пан Ирвинг всматривался в тарелку, на которой лежал нетронутый кусок заячьей грудинки, и стучал пальцами по столу. После долгого молчания он поднял голову и посмотрел на сына.
Во всяком случае, мой дорогой Фред, сказал он, задумавшись, когда встретишься с ними, не упоминай эту историю. Я проверю и, если получу подтверждение, постараюсь отыскать какой-нибудь способ для решения вопроса.