Вы и в самом деле заинтриговали меня.
Вы знаете, когда я был в Вильно, то познакомился с доктором Юзьвиньским, который преподает в университете. Очень прогрессивный и милый человек. Он уже знал о нашей больнице и заинтересовался ею. Я много рассказывал о нашей работе, и сейчас он прислал мне письмо. Я хочу вам его показать.
Они зашли в комнату Вильчура, и профессор подал Люции сложенный лист бумаги. Она развернула его и прочла:
"Уважаемый профессор и дорогой коллега!
Вчера получил Ваше сообщение и обрадовался, что смогу Вам как-нибудь пригодиться вместе со своими питомцами. Я уже разговаривал с некоторыми из них. Большинство принимают Ваше предложение с энтузиазмом. Работать под Вашим руководством, откровенно говоря, это честь для каждого врача, не говоря уже о начинающих. Я только не совсем согласен с Вами, что следует выбирать кандидатов, имеющих какие-нибудь доходы. Сейчас у меня три кандидата. В первую очередь пришлю Вам самого способного из них, доктора Шимона Ясиньского. Это молодой парень из хорошей семьи, трудолюбивый, честный и многообещающий врач. Я уверен, что под Вашей опекой он действительно станет хорошим специалистом. Полугодичный стаж в Вашей клинике будет ему полезен. Через шесть месяцев я пришлю Вам следующего. Я уже разговаривал с деканом, и он, конечно, без всяких возражений согласился засчитать ему практику в Вашей больнице. Вы можете быть уверены, дорогой профессор, что мы помним Вас и не оставим одного без помощи ни на один день. Доктор Ясиньский выезжает послезавтра. Самые сердечные пожелания плодотворной работы.
Искренне Ваш Ф.Юзьвиньский" Люция закончила читать и посмотрела на профессора.
Как вам это нравится? спросил Вильчур.
В принципе начала Люция, в принципе это действительно очень хорошая мысль, но
Что но?
Я не понимаю здесь одного: почему в письме сказано, что не оставят вас одного? Если вы рассказывали там о нашей больнице, наверное, вы вспоминали там и обо мне?
Голос Люции слегка дрогнул. Она предчувствовала, что услышит от Вильчура. Профессор кивнул головой.
О да! Я не только вспоминал. Вашу жертвенность я вознес до небес, дорогая панна Люция. Я не представляю себе лучшей помощи, чем та, которую вы оказывали мне.
Люция закусила губу.
Почему вы говорите в прошедшем времени?
Вильчур спокойно ответил:
Потому, панна Люция, что от этой помощи, к сожалению, я должен буду отказаться.
Профессор!..
Ведь мы оба понимаем, панна Люция.
Она нахмурила брови.
Я этого не понимаю, убежденно сказала она. Не понимаю и никогда не пойму. Если вы были довольны мной, а я убеждена в этом, так почему вы хотите избавиться от меня? Профессор! Как вы можете, даже не согласовав со мной, перечеркнуть все наши совместные планы!
Вильчур улыбнулся, а в его глазах мелькнула грусть.
Не я перечеркнул их. Их перечеркнула судьба, предназначение. А перечеркнуты они оказались потому, что никогда не имели права на существование.
Это неправда, запротестовала она.
Самая правдивая правда, профессор покачал головой.
Значит, я докажу вам это.
Каким образом?
Самым простым. Я останусь с вами. Останусь навсегда. Клянусь вам, что ничего иного я не желаю, что была бы глубоко несчастной, если бы вы меня сейчас оттолкнули. Я продумала все свое будущее и вижу его только рядом с вами. Не хочу иного, не могу принять иного. Конечно, если вы хотите, чтобы сюда приезжали молодые врачи на практику, я ничего против не имею, но и я тоже останусь. Останусь вашей помощницей, вашей женой. Иначе быть не может.
На лице Люции появился яркий румянец. Ее руки дрожали
Я не знаю, что заставило вас изменить решения, принятые уже давно, сказала она. А впрочем, и не хочу знать этого. Вероятно, вы поддались каким-то сомнениям. Но вы ошибаетесь, думая, что сможете так легко отказаться от того, на что я имею право.
Вильчур нежно взял ее за руку.
Панна Люция, давайте поговорим спокойно.
Она вскочила с места.
Ах, нет, нет! Здесь не о чем говорить Вы причинили мне боль.
Она хотела отойти, но Вильчур не выпустил ее руки.
Сядьте, пожалуйста, дорогая панна Люция, и выслушайте меня.
Почти силой он усадил ее снова на стул. Она вся дрожала, а в глазах стояли слезы.
Я хочу сказать, говорил он спокойным голосом, что вы совершаете одну ошибку. В своих расчетах вы абсолютно исключаете мою особу, совершенно не принимаете во внимание, что существую
еще и я, что я тоже думаю, чувствую. Вы хотите воспринимать меня как нечто абстрактное, но ведь я же живой человек, очень старый, но все же живой. Почему вы не хотите считаться с тем, что и я имею право голоса?
Я не понимаю вас. О чем вы?
Вы хотите остаться. И хотите остаться здесь в качестве моей жены, считая, что я должен быть счастлив. Вы не даете себе отчета в том, что я могу иметь по этому вопросу совершенно противоположное мнение.
Когда-то начала Люция. Вильчур перебил ее:
Когда-то и я мог так думать, но сегодня у меня иное мнение.
Почему сегодня? она смело посмотрела ему в глаза.
Потому что сегодня я знаю, что вы любите другого.
Губы Люции дрожали. Сердце разрывалось в груди. Однако она справилась с собой и уверенно сказала: