Я доктор Люция Каньская. Извините меня за мой вид, но я пришла сюда из Муховки через болото. Здесь ли еще доктор Павлицкий?
Старушка сложила руки.
Боже правый! Ночью через болото?!
У меня был проводник, пояснила Люция. Могу ли я видеть доктора Павлицкого?
Ну конечно, садитесь.
Она окинула озабоченным взглядом грязное платье Люции и белоснежные чехлы на мебели.
Я не знаю, но, может быть, вы бы переоделись во что-нибудь сухое?
Она повернулась и быстро засеменила к приоткрытым дверям.
Вицку, Вицку! позвала она.
В сени вошел высокий широкоплечий мужчина со светлыми короткими волосами и здоровым румянцем на щеках.
Это доктор Каньская, пояснила старушка, представь себе, она пришла сюда из Муховки через болото, сейчас, в эту пору. Позвольте представить вам моего сына
Мужчина приблизился к Люции, поклонился и протянул руку.
Юрковский. Я поздравляю вас с этой переправой. Я знаю эти околицы с детства, но, тысяча чертей, я не считаю себя трусом, однако ночью я не решился бы на такое геройство.
Люция усмехнулась.
Это вовсе не геройство, а только необходимость, ведь речь идет о жизни человека. Я должна была как можно скорее добраться до доктора Павлицкого, а в Радолишках не было никакой возможности найти лошадей.
Да-да, понятно. Доктор Павлицкий здесь. Сейчас я его приглашу, но, мама, нужно заняться пани. Ну и покусали же вас комары! Прекрасный пол не имеет никакого спасения от этой мерзости.
Он улыбнулся и потянулся рукой к усам. Но, верно, сообразил, что Люции в ее состоянии не до комплиментов, и сказал:
Вы должны сейчас выпить водки, большую рюмку водки, настоянную на можжевельнике, иначе начнется какая-нибудь лихорадка. Мама, нужно найти какую-нибудь одежду. Ядя, правда, выше, но что-нибудь там найдется.
Старушка потопталась на месте.
Ну, конечно, конечно.
Я вам очень благодарна, ответила Люция, но прежде всего я хотела бы видеть доктора Павлицкого.
Сию же минуту я иду за ним, сказал пан Юрковский. У бедняжки приступ: камни в желчном пузыре. Вот, видите, мама, как хорошо, что пани тоже доктор. Сейчас мы ее попросим и устроим целый консилиум. Так принесите же ей водки, а я уже иду за доктором.
Он исчез за дверью, а тем временем его мать принесла пузатый графинчик и рюмку. Люция с нескрываемым удовольствием выпила ее содержимое. Приятное ощущение тепла разлилось по всему телу. Ей мучительно хотелось сесть. Она едва держалась на ногах.
Еще одна рюмка вам не повредит, авторитетно заявила старушка.
Никакой закуски я вам не дам, потому что скоро садимся ужинать. За это время вы умоетесь и переоденетесь. Через болото! Боже правый! А кто это вас провожал?
Подросток из Муховки, Антоний Сушкевич.
А, тот бродяга? А где же он?
Пошел обратно. Я не разрешала ему, но он уперся. Боюсь, чтобы не случилось какое-нибудь несчастье.
Старушка махнула рукой.
Дурное черт не берет, заключила она доверительно.
Дверь открылась, и вошел доктор Павлицкий. До настоящего времени они были знакомы только внешне. Люция знала, что Павлицкий недоброжелательно относится к профессору Вильчуру, а значит, и к ней, и к их присутствию в окрестностях Радолишек. Они не составляли ему угрожающей конкуренции, так как лечили только бедноту, да и то бесплатно или почти бесплатно, в то время как его пациентами были преимущественно землевладельцы, которые не обращались за помощью к Вильчуру по той простой причине, что профессор принимал только в больнице и по усадьбам ездить не хотел. До сих пор было лишь два случая, когда он согласился принять богатых пациентов, но тогда речь шла о серьезных хирургических операциях, и этих пациентов, хотя и неохотно, направил сам доктор Павлицкий, потому что хирургия не была его специальностью. Между Павлицким и Вильчуром был давний конфликт, правда зарубцевавшийся, но живой в памяти Павлицкого. Конфликт этот закончился для него почти компрометацией, поэтому Люция и не надеялась на радушный прием.
И действительно, Павлицкий вошел с холодным, неприступным видом. Это был высокий, слегка располневший мужчина лет сорока, одетый в очень светлый и хорошо отутюженный костюм. Он едва поклонился и обратился к Люции:
Вы хотели видеть меня?
Да, пан доктор. Я Люция Каньская, работаю с профессором Вильчуром.
Он протянул ей руку.
Рад вас видеть и слышать. Чем могу служить?
Вся моя надежда на вас. В аптеке в Радолишках нет противостолбнячной сыворотки, а я боюсь медлить.
Кого же это покусала бешеная собака? поинтересовался доктор.
Профессора Вильчура. Павлицкий не мог справиться с собой.
А Профессора Вильчура
Да. В аптеке мне сказали, что пан доктор недавно покупал сыворотку.
Во сколько это случилось?
Около пяти часов вечера.
Павлицкий насупился.
Ну, если так, то никакой серьезной опасности нет. Профессор Вильчур успеет вовремя доехать до города.
Однако бывают случаи, заметила Люция, что даже незначительное промедление невозможно исправить. Если у вас, пан доктор, есть сыворотка, я была бы вам бесконечно благодарна.
Павлицкий нахмурил брови. Люция понимала, что он колеблется, что борется с самим собой, что не может принять решение.