А я тут вроде как лишняя.
Незапланированная.
Вот и
Замок появился внезапно, словно вырос на пустом месте. Просто вот взял и возник словно кто-то взмахнул волшебной палочкой, и вот он стоит во всей своей мрачной красе. Массивные, старинные стены из темного гранита уходят далеко вверх; острые шпили башен прокалывают облака; витражные окна мерцают отраженным светом, разбрасывая по земле причудливые узоры
Что это? Я хорошенько проморгалась, но замок никуда не исчез. Он выглядел совершенно настоящим. Настолько, что реальнее некуда.
Откуда взялся замок?
Я изумленно уставилась на свою провожатую. Его тут не было. Вот еще секунду назад не было!
Девчонка замахала руками.
Ой, прости, я должна была тебя предупредить. Был, еще как. Просто посторонним его не видно. А ты пока еще не зачислена.
Но теперь-то я его вижу!
Потому что ты со мной, как нечто само собой разумеющееся заявила она. Потом поболтаем. Я все тебе расскажу. Пойдем скорее, пожалуйста.
Я сдалась. Верит эта пигалица в то, что я вырублюсь с минуты на минуту, и пусть себе верит. В самом деле, дойдем до места, она спокойно выдохнет и хоть что-то мне объяснит.
Мы вошли в ворота, вступили на выложенную булыжниками дорожку, прошли до входа в само главное строение. Я не особенно оглядывалась по сторонам, хотя, наверное, следовало бы. Все-таки место было очень необычное и красивое. Да и как иначе, это же чертов магический замок. Но так уж вышло, что волшебная архитектура волновала меня гораздо меньше, чем другие насущные вопросы.
Скажи, а кто тут у вас правит? Ну король там, или может быть парламент.
Пар чего? не поняла девчонка, но не стала заострять на этом внимание. Правит, конечно, король. У нас же королевство.
А королева у вас есть?
Голос дрогнул, когда я задавала этот вопрос, слишком уж многое зависело от ответа.
Ну да, есть. Король не так давно женился. Ой, ты себе не представляешь, это такая романтичная история! И между прочим, связана с нашей академией. Ну то есть тут все началось Она вдруг нахмурилась.
Я потом ее расскажу, а сейчас поспешим.
Мы поднимались по высокой лестнице. Очень высокой. Я преодолела уже сотню ступенек. Не знаю, какой это был этаж, но на удивление не чувствовала усталость. Наоборот, спина не ныла, коленки не «скрипели». Наоборот, тело словно радовалось физической нагрузке. Да я даже не запыхалась. Чудеса, да и только. Ладно, порадоваться и удивиться успею потом.
А сейчас нужно задать главный вопрос:
Вашу королеву зовут Полина?
Девчонка развернулась ко мне и восхищенно на меня уставилась, совершенно забыв о том, что следовало торопиться. Ее и без того большие глазищи сделались просто огромными, а сходство с мультяшкой стало еще более очевидным.
Да ты прорицательница! Вот это да! Вот это обалдеть! Вообще-то к нам прорицатели из вашего мира не попадают. Ее величество была первая. Да, собственно, единственная А тут вот еще одна. Ну надо же!
Так ее зовут Полина? Судя по восторженной тираде девчонки, я угадала. И все же следовало получить четкий ответ.
Ну да, ее величество королева Полина. Почти пришли, она указала мне рукой на коридор. Буквально пару шагов до комнаты. Так что ты уж, пожалуйста, не засыпай.
Да не собираюсь я спать, раздраженно отмахнулась я, думая в этот момент совершенно о другом.
Кажется, все не так уж плохо, если конечно, это не совпадение. Может же оказаться, что еще в каком-то мире, в другом королевстве или еще в чем-нибудь другом королеву тоже зовут Полина?
Нет, маловероятно.
Девчонка распахнула передо мной дверь,
Вот твоя комната. У нас общий блок. Прихожая и ванная одна на двоих, но спальня у каждой своя. Тебе туда.
Комната выглядела в целом обычно. Ничего лишнего: массивный шкаф, кровать, шкафчики, два стола один явно для учебы, с ящиками, второй наверняка предназначался для приема пищи. Чисто, мило, безлико.
Рядом со шкафом висело зеркало. Я машинально двинулась в ту сторону. Представляю, какой у меня видок после валяния в поле и пробежки по ступенькам. Да еще и в этой нелепой одежке.
Я бросила взгляд в зеркало и застыла, как громом пораженная, не в силах не то, чтобы вымолвить слово, но и просто пошевелиться. Из зеркала на меня смотрела девчонка, ровесница той пигалицы, что трещала со мной всю дорогу.
Девчонка эта была мне знакома.
Когда-то я регулярно видела ее в зеркале, только вот это было лет двадцать с хвостиком назад. Приблизительно в то время, когда я оканчивала школу и сдавала экзамены.
Что за чертовщина! Ответ пришел сам собой простой и логичный.
Это зеркало у вас тоже магическое? спросила я у пигалицы.
В смысле магическое? не поняла она.
Ну оно показывает какую-то улучшенную версию? Помолодевшую там, похорошевшую?
Она отчего то рассмеялась.
Чудная ты. Что есть, то и показывает.
Девчонка подошла поближе и встала рядом. Теперь в отражении моего плеча маячила ее рыжая конопатая физиономия. И никаких метаморфоз с ней не произошло. Так вот
почему она мне тыкала и вообще вела себя фамильярно! Не от недостатка воспитания, а оттого, что видела перед собой ровесницу, какой я как-то неожиданно стала.