Похоже, я и правда уйду сегодня пораньше.
Вот теперь я на самом деле в безвыходном положении.
Бегу по улице, смахивая слёзы. Даже вздохнуть не могу, от ветра сбивает дыхание, так что нужно успокоиться и держать себя в руках. Захожу в дом, но не успеваю дойти до квартиры, как мне на площадке преграждает путь мистер Клаус, главный коллектор нашего дома, как-то по-другому назвать его язык не поворачивается. Его красная после очередного запоя широкая пипка носа, напоминающая огромную картофелину, перекрывает почти всё отёкшее лицо, и перегар витает по всему этажу, сбивая меня с ног. Сколько себя помню, он нисколько не изменился за все эти годы.
Энн, я за твоим взносом за аренду за прошлый месяц, говорит он, не давая мне пройти к своей двери.
Месяц ещё не прошёл, и у меня же ещё есть время до конца следующей недели, чтобы рассчитаться с вами, мистер Клаус! возмущаюсь я, стараясь его обойти. Я обещаю, что отдам вам всё вовремя и без задержек.
Уже представляю, как снова придётся просить у Лиз в долг. Она даст, конечно, без проблем. Но я же не могу вечно жить у неё на иждивении.
Нет, Энн. Мне нужны сейчас твои двести кредитов! выдаёт тучный мужчина.
С каких это пор двести? В прошлом месяце вы и так подняли плату до ста семидесяти! повышаю голос на него, немного двигая тучное расплывшееся тельце, проходя к двери квартиры.
Правила аренды жилья с сегодняшнего дня поменялись, стоит он на своём. Моя Мэри должна была скинуть сообщение всем жильцам об этом изменении и форму нового договора ещё вчера вечером.
Не было ничего! И платить больше я вам не стану! Я не буду заполнять новый договор, потому что я не согласна с вашими условиями! Это просто обдиралово! открываю двери квартиры.
Или ты сегодня же до восьми вечера перечисляешь мне двести кредитов, хватает меня за руку и шипит мне в лицо, еле ворочая языком, а я стараюсь дышать через рот, иначе сейчас упаду в обморок, или в восемь пятнадцать тебя уже здесь не будет! Полиция позаботится о том, чтобы ты покинула помещение и не задерживалась здесь. Учитывая, что ты недурна и ещё молода, тебя быстро распределят на безвольные хлеба на одну из дрейфующих станций. Хотя, возможно, ты до туда и не долетишь. Здесь тоже нужны девки в публичных домах. А твоих мальчишек отдадут в детский дом. Ты же понимаешь, что навряд
ли их потом увидишь, даже если всё ещё будешь жива?
Мистер Клаус, отвечаю ему, поджав губы. Много эпитетов сейчас вертится в моей голове, такие как: «ты просто жадная жирная скотина», «сраный обрюзгший козёл» и тому подобное. До встречи в восемь вечера! хлопаю перед его мордой дверью. Ур-род!
Мама! Мамочка! Ты писла! подбегает ко мне Илай, обнимая за ноги, а светлые волнистые волосики на его макушке защекотали моё лицо, когда я нагнулась, чтобы поцеловать его. Ты вана! Мэт исё не писол со сколы. А Изи сдевава мне какава, говорит он и снова заходится в кашле. Боже, бедный мой малыш! Мне срочно нужны дорогостоящие лекарства, иначе я никогда не вылечу сына, и ещё двести кредитов за жильё. Кошмар! Обнимаю Илая, и сердце обливается кровью. Я думала, у меня будет дней пять минимум, чтобы заработать хотя бы на бронхиальные препараты для него. Всё, что у меня было до этого, я потратила на лечение Мэтти. Я бы попросила аванс на работе в счет зарплаты, остальное пришлось бы снова одалживать у Лиз. Но я бы без сомнения в ближайшее время ей всё вернула! Это просто последние несколько месяцев совсем туго стало. Продукты питания в магазинах подорожали, аренда каждый месяц поднимается на несколько десятков процентов, а зарплата на заводе остаётся всё той же. По крайней мере, у меня. Рэнди, несомненно, подняли оклад, он же начальник смены, а у меня куча прогулов. Мой оклад за месяц сто пятьдесят кредитов. Я всегда работала внеурочно, чтобы получать двести тридцать. А теперь даже не знаю, куда бежать и что делать. Если у меня не будет жилья, детей точно заберут. А я умру без них, не смогу без моих мальчиков!
Я всё слышала, говорит мне Лиз, тряхнув своими каштановыми кудрями, когда мы сели на кухне пить чай. Непривычно было видеть её такой хмурой, как сейчас. Обычно она всегда лучезарно улыбалась, осветляя своими ямочками всю комнату. После такого не улыбнуться ей в ответ было невозможно. А сегодня подруга сама не своя. Я смогу дать тебе только сто пятьдесят кредитов, больше у меня нет, Энни. Сама этому пердуну Санте с утра отдала двести.
Спасибо тебе Лизи! всплакнула я, обнимая свою спасительницу. Я попробую сходить в банк, взять ссуду.
Тебе никто не даст! говорит подруга. У тебя теперь статус безработной, навряд ли они не пробьют эту информацию в системе, а им нужны платежеспособные клиенты. Если и дадут, то под бешеный процент. Ты не расплатишься с ними никогда, даже натурой. И тогда у тебя в любом случае заберут жильё и детей.
И что же мне делать? тяжело вздыхаю.
Если ничего не выгорит с собеседованием, кредит возьму я. Не переживай так! Справимся, Энни! ободряюще встряхивает меня за плечи Лизи.
И что я такого сделала, что Бог дал мне детей и тебя? Спасибо! Спасибо, дорогая! хватаю подругу за плечи и целуя её в обе щеки. Ты самая лучшая! Наш ангел-хранитель!