- Эй, кто там?
Ускоряю шаг. Поворот. Еще один. Да куда запропастился этот ученик? Внезапно в лицо веет холодом. Останавливаюсь и закрываю веки. Это знакомое чувство. Я знаю откуда этот жуткий запах разложения. По позвоночнику ползут мурашки, сердце начинает быстро колотиться. Здесь мертвец. Каждый раз, как в первый. Я привыкну к этому когда-нибудь? Распахиваю глаза. Я знаю, что в такие моменты, когда я заглядываю по ту сторону, мои синие глаза светятся, как сапфиры. Сьерре нравится до восторженного писка. Говорит, мое лицо становится похожим на лики фей. А мне жутко. Как и сейчас. Прямо передо мной висит прозрачное тело с пустыми черными глазницами. Женщина. Давно умерла. Лет пятнадцать назад. Платье разложилось почти до состояния пыли, но понять, что передо мной кто-то из высшей знати не составляет труда. Снова жмурюсь. Крепко, чтобы изгнать образ мертвяка из памяти. Все-таки дурацкий достался мне дар.
- Что с тобой?
Вздрагиваю и растерянно моргаю. Мертвеца больше нет.
- Я напугал тебя?
Пока я нервно разглядываю коридор, ученик пытается привлечь мое внимание.
- А, что? - наконец, поднимаю глаза на парня. И тут же весь воздух исчезает, я забываю, как дышать. Это же один из сопровождающих Повелителя! Высокий, кареглазый, с русой челкой на пол лица. Точно он! - Н-нет, н-не напугал, - язык отказывается подчиняться мне.
- Тогда, хорошо, - он смеется и поднимает руку. Мои глаза превращаются в круглые блюдца, потому что в следующую секунду маг-красавчик легонько треплет
мою макушку. - Ты забавная.
- Я - Мика, - ляпаю невпопад.
- Меня зовут Сиам, - продолжает сверкать белоснежными зубами красавчик. - Ты ведь новенькая? Низшая, как я помню.
Надо же, и этот меня знает.
- Эммм, да. Низшая в Академии, действительно странно, да? Не думала, что ты знаешь обо мне.
- Ну, может и не знал бы, если не Не важно, - подмигивает высший. - Обращайся, если нужна помощь, - он снова треплет рукой мои волосы и грациозно удаляется по коридору.
- Ах, надо было про библиотеку спросить! - вдруг подпрыгиваю я. Поздно. Сиама и след простыл.
Надо тоже дергать отсюда. Наверняка, здание Академии очень старое. А это значит, что мертвяков здесь может быть еще целая дюжина, а то и больше. Разворачиваюсь и несусь по коридору, не разбирая дороги.
Ой! Больно-то как. Клянусь, я сломала нос! От резкого удара о нечто твердое меня отбрасывает назад. Пятая точка держит удар, встречаясь с полом. Поднимаю глаза, в которых уже скопились слезы. Через их пелену разглядываю мужскую фигуру парня, в крепкую грудь которого врезалась на всей скорости. Но все, что могу рассмотреть - отливающие серебром блондинистые волосы до плеч и И тут взгляд проясняется. Я моргаю снова и снова, чтобы прогнать наваждение. Черные глаза с языками золотого пламени внутри прожигают насквозь. Из них на меня смотрит холодная мрачная пустота.
- П-повелитель, - чужим голосом шепчу я.
- Смотри, куда идешь, - глубокий бархатный тембр пропитан металлическим холодом, который усиливает брезгливое презрение на лице красавчика.
- Простите, - продолжаю валяться под его ногами. И он собирается перешагнуть через меня! Не знаю, о чем думала в тот момент, когда схватилась за брючину его костюма. Но перешагивать через живого человека - разве не перебор? Пусть даже я низшая, а он трижды высший! Слышится треск. Божечки, я же не порвала эти замечательные дорогущие брюки?! Мои глаза медленно расширяются. Впрочем, как и его.
- Убери руку, - он цедит слова с холодной ненавистью.
- Я не специально, - инстинктивно прячу руку за спину. За такой проступок, надеюсь, не полагается отрубание кисти?
- Какого черта ты забыла в Академии? - он наклоняется ко мне и языки пламени начинают искриться. - Низшим здесь не место.
- Правда? Тогда зачем приходил ко мне в общежитие? - от страха включается дерзкая нахальность. Такого высокомерия я не ожидала.
- Зря приходил. Ты ни на что не годишься. Бесполезный некромант с неразвитым даром, - он резко выпрямляется и собирается уходить. А во мне медленно вскипает злость. От Сьерры я подобное переживу легко, но от этого напыщенного павлина-Повелителя? Да ни за что! Хватаю рукав дорогущей черной шелковой сорочки, вышитый золотыми узорами, и пытаюсь подняться на ноги. От неожиданности павлин теряет равновесие, и, чтобы удержаться от падения, хватает меня за талию, притягивая к себе. К счастью, у него получается устоять, иначе я оказалась бы раздавлена его мощной тушей, но теперь мы стоим, тесно прижимаясь в невольном объятии, и ошалело смотрим друг на друга.
- Эй, Тайро, а ты не промах! Уже обжимаешься с новенькой? - хохот с конца коридора взрывает накалившуюся обстановку. Павлин резко отпускает руки, и я едва удерживаюсь на ногах. К нам приближаются двое: зеленоглазый брюнет и Сиам.
- Заткнись, идиот, - павлин прожигает друга недобрым взглядом и широкими шагами исчезает в глубинах коридора.
- Не обижайся на нашего друга, - широко улыбается брюнет. - Он вообще-то неплохой малый, хоть и заносчив слегка.
Заносчив?! Да он самый мерзкий высокомерный тип, которого я когда-либо встречала!