- Разве тебе не хотелось поскорее покончить с этим и покинуть Академию? - Повелитель приподнимает бровь.
- Тайро, а ты не торопишься? Мика еще только учится - Сиам вмешивается в разговор. Он беспокойно смотрит на друга.
- Времени нет. Зреет заговор.
- Это лишь твои предположения, но ни одного доказательства, - шепчет Сиам. О чем говорят эти двое?
- Поговорим позже, - павлин предупреждающе косит взгляд в мою сторону, и они вдвоем покидают башню.
Вечером я открываю дверь нашего со Сьеррой блока и радостно вскрикиваю. Она вернулась! Туфельки подруги снова разложены в обувнице, а посередине гостиной лежит раскрытый чемодан.
- Сью!
Забегаю к ней в спальню и раскидываю руки для объятий. Однако, Сьерра отступает от меня и отводит глаза. Она все еще злится?
- Эй, Сью, прости. Давай поговорим.
- Ты не понимаешь, - она внезапно всхлипывает.
- Чего не понимаю?
- Я была в него влюбленаааааа. Всю щколууууу.
- В кого??
- Повелителя Фениксааа!!!
Точно! Они же учились в одной школе.
- ОН тебе нравится???
Моя челюсть падает на пол.
- Дааа, - подруга снова всхлипывает.
- И сейчас?
- Он самый сильный маг! Конечно же, он нравится всем девочкам школы! Он же Повелитель Феникса!
- Но Сью, влюбиться и восхищаться - это не одно и то же. И потом, у него ведь есть невеста.
- Да! Есть! И я смирилась с этим. Но потом он выбрал тебя! Почему ты его любовница?! Это могла бы быть я!
- Сью! Ты бредишь! Ты достойна лучшего, а не роли чьей-то любовницы!
- Видишь, ты его даже не любишь! Мика, - Сьерра подскакивает ко мне и умоляюще складывает ладони на груди, - расстанься с ним! Пожалуйста! Ради меня.
Я смотрю на подругу большими глазами. Конечно же, я расстанусь с павлином. Как только выполню свою работу. Но как это объяснить Сьерре, обезумевшей от выдуманных чувств?
- Сью, именно так я и поступлю.
Серые глаза вспыхивают надеждой.
- Правда? Ты правда расстанешься с ним? Обещаешь?
- Конечно, обещаю, - я устало опускаю голову, а Сьерра радостно кидается мне на шею. Кажется, мы снова подруги. Но на душе почему-то паршиво.
Утром Сьерра весело щебечет в гостиной и готовит мне горячий шоколад. Заталкиваю голос сомнений подальше и бодро вскакиваю с кровати. Я еще не сообщила Сьерре, что, возможно, с завтрашнего дня покину Академию. Проведу этот день вместе с подругой. Пусть это будет нашим прощанием.
Мы вместе идем к высокому белому зданию с золочеными шпилями. Ученики, хоть и продолжают меня презирать, но не смеют косо взглянуть на любовницу Повелителя Феникса. После занятий подруга поджидает в столовой.
- Ну, когда ты скажешь ему? - Сьерра закидывает в рот кремовую булочку.
- Еще не решила. Эммм, наверное, сегодня вечером. - Прости, подруга, что обманываю тебя, но ты не оставляешь мне выбора, - пытаюсь оправдать свою трусость. Снова ссориться со Сьеррой не хочу. И, к тому же, возможно, после сегодняшнего сеанса я и правда не увижусь с павлином. Так что технически мы расстанемся.
- Слушай, а давай погуляем? Парк сегодня очень красивый, - предлагает повеселевшая Сьерра.
Я согласно киваю. Конечно, ведь это наш последний вечер вдвоем, - прячу грусть глубоко в мыслях.
До ворот парка остается пару метров. Непонятно откуда появляется суховатый клерк, и наши планы на прогулку рассыпаются в прах.
- Микаэла Сандерс, вас ожидают, - он чопорно наклоняет голову.
Я оборачиваюсь к Сьерре и огорченно вздыхаю:
- Придется в другой раз.
- Ладно, иди, и не забывай, что ты мне обещала, - хмурится Сьерра.
Слава богам, мы идем обычной тропкой к вычурным дворцам в глубине парка. Павлин встречает в гостиной. В его напряженном взгляде чувствую волнение. Неужели, он тоже встревожен? Мое сердце внезапно начинает колотиться.
- Повелитель, ты хочешь вызвать своих родителей?
Я произнесла это вслух? Догадка посетила меня еще вчера и вертелась на кончике языка.
Повелитель вместо ответа кивает и задает свой вопрос:
- Где тебе будет удобнее?
Да где угодно мне будет неудобно. Вызывать мертвецов вообще неудобное занятие, знаешь ли. Вслух, конечно, я такое не скажу.
- Все равно.
- Тогда пошли.
Я иду за павлином. За дверью знакомая комната. После падения
с башни я проснулась именно на этой кровати. Его спальня?
- П-почему здесь? - руки начинают мелко подрагивать, когда павлин поворачивает ключ в двери. А потом один за другим закрывает на окнах тяжелые занавески.
- Эй, ты что задумал?! - я отступаю в дальний угол. - Мы о таком не договаривались!
- Дурочка, о чем ты думаешь? То, что сейчас здесь будет происходить, небезопасно. А поэтому, если кто-то следит за моим домом, лучше ему знать лишь официальную версию.
- Оф-фициальную в-версию имеешь ввиду, слухи? - краснею до корней волос. Моя репутация продолжает погружаться на самое дно этого бесконечного позора.
- Иди сюда.
Он стоит у окна. Я медленно переставляю ватные ноги. Руки павлина смыкаются на моей талии. Сердце предательски колотится у самого горла. Высший маг начинает наклоняться надо мной. Я словно во сне наблюдаю за подрагивающими язычками пламени в черных зрачках и погружаюсь в бездонную глубину.
- Что ты делаешь?
Его голос выводит меня из транса. Даже не помню, когда обвила руками его шею. И почему мои губы нетерпеливо приоткрылись. Его лицо так близко. Божечки, я же не жду поцелуя?! Занавеска на окне закрывается, и павлин резко отпускает мою талию. Между нами возникает пустота, и из моей груди невольно вырывается вздох разочарования. Мика, это лишь спектакль, театральное представление! Не смей принимать все всерьез! Павлин даже бровью не повел. Он, наверное, привык, что на него девчонки гроздьями вешаются. От злости на себя сжимаю зубы. Вот дурочка!