Блин, Макс! Слушай, извини, конечно! сорвался он. Давай без обид. Ты в зеркало себя видел? У тебя машина дрова. Говна кусок ржавый! Девчонки сейчас красивые подходили. Ты понимаешь, почему они ушли? Андрей смотрел на меня глазами, в которых одновременно читалась злость и отчаянное желание помочь. Короче! Тебе нужна эта работа! Вот скажи, тебе моя тачка нравится?
Иногда Андрей бывал резковат. Но он с болью смотрел на жизнь своего друга, искренне не понимая, почему я так поступаю и отказываюсь от возможностей.
Да, нормальная. Но ты взял её в кредит.
Ну в кредит. Но я без проблем его плачу и ещё не хило так остаётся на всё остальное! Прикинь?
Эти слова заставили меня задуматься. Андрей был прав. Сравнивая себя с ним, я понимал, что чёрная полоса безденежья в моей жизни как-то слишком затянулась. Нерешённые проблемы копились, а свободного времени становилось всё меньше и меньше.
Посиди пока, я сейчас вернусь. Буквально на пару минут, сказал Андрей, торопливо сползая со стула.
Я непонимающе нахмурился, провожая его взглядом и пытаясь понять, куда он собрался.
Андрей подошёл к столику, за которым сидела Саша. Её подруга, видимо, куда-то отошла, и теперь им никто не мешал поговорить с глазу на глаз. Красивая девушка улыбалась моему другу, кокетливо поправляя свои волосы.
Кажется, у кого-то сегодня всё же намечался приятный вечер. Но это точно был не я. Да, Александра классная! И Оксана тоже! Эх Я поправил рукава своего свитера, пряча внутрь торчащие из них нитки. Неловко вышло.
А что, если это мой шанс? В самом деле, почему бы не попробовать? Тестировать игры? Это же почти то же самое, что играть в них. Или нет? Отпрошусь с работы до обеда, схожу, узнаю. Ничего страшного. Никто меня не уволит!
Андрей вернулся, достал кожаный бумажник, вытащил из него новенькую пятитысячную купюру и положил на барную стойку, желая поскорее расплатиться:
Слушай! Давай
сделаем так. Помнишь, я сказал про две штуки баксов? я кивнул. Я отдам тебе половину, если тебя возьмут к нам. Идёт?
Договорив, Андрей решительно протянул мне ладонь правой руки.
Да ладно, чего ты! Я тебя понял. Это твои деньги.
Нет, Макс, я серьёзно! Устроишься к нам и половина твоя. Это будет по-честному.
Обдумав слова Андрея, я крепко пожал его руку. Теперь это было пари. Пари, заключённое между друзьями. Если я устроюсь на работу, то выиграю деньги, которые мне сейчас очень нужны, да и Андрюха внакладе не останется. А если не решусь, то не получу ничего и подведу друга. Нет. Этого допустить я не мог.
* * *
Ма, я дома!
Я зашёл в квартиру, открыв дверь своим ключом. Из кухни выглянула мама. На ней был растянутый домашний халат и фартук поверх него. Изрядно поседевшая, с морщинками вокруг глаз, в свои сорок шесть она выглядела очень уставшей. Прикрыв рот ладонью, она кашлянула.
Снова кашель? спросил я.
Максик пришёл! Сына, а ты продуктов купил? мать не ответила на мой вопрос, сделав вид, что я ничего не спрашивал.
Не доехал, машина сломалась. Андрей помог, дотянул до сервиса. Давай, я завтра пешком схожу, хорошо?
Мне очень не нравилось, когда меня так называли. И единственным человеком, которому я позволял такое, была моя мать. Стараясь погасить в себе раздражение, я вспомнил обо всём хорошем, что случилось сегодня. Стянул с головы шапку и расстегнул молнию тонкой куртки.
В кухне что-то вкусно шкворчало на разогретой сковороде. Разуваясь и одновременно снимая с себя верхнюю одежду, я принюхался:
Что на ужин?
А ну-ка, погоди! грозно сказала мать и снова закашляла. Ты что, пил? А мне с утра сказал, что на работу поехал.
Нюх у моей матери, надо сказать, был очень чутким. И даже запах жарящегося на плите мяса не помешал уловить едва заметный перегар, исходивший от меня.
Мы зашли в бар, посидели с Андрюхой. Ну, после того как мою машину в сервис отогнали. Я замёрз, пока его ждал. Он предложил выпить.
Глядя на мать, я понимал, что каждое лишнее сказанное мной слово делало только хуже. Я решил, что не стоит дальше оправдываться. Пусть думает что хочет. Какой смысл переубеждать её?
Угу. Всё ясно. Посидели они разочарованно промычала мама, развернулась и пошла обратно в кухню, продолжая бурчать себе под нос. Лучше бы продуктов купил, а не пропил.
Я был уверен, что не должен чувствовать себя виноватым за то, что произошло. Но тем не менее чувствовал, что виноват. Виноват хотя бы в том, что не купил продукты. Виноват, что не хватало денег. Виноват, что немного выпил. Хотя я вообще не пью. Андрей сегодня сделал это из лучших побуждений, совсем не желая подставлять меня.
Ма! Ну чего ты начинаешь? Андрюха за всё платил. Честно! не сдержался я.
Нервно повесил куртку на крючок на стене. Зашёл в ванную. Вымыл руки с мылом. Умылся.
Глядя на себя в зеркало в тусклом свете единственной лампы, я думал о том, что, быть может, потому и провожу так много времени на работе. Просто чтобы не ругаться с матерью дома. От подступающего чувства обиды и несправедливости я едва сдержался, чтобы не заплакать.
Собравшись с духом, я зашёл в кухню и прислонился плечом к дверному косяку, крашенному последний раз года три назад.