Интересно, как там Иринка? Потеряла меня? Наверное, уже подняла панику. Бедная подруга, она всегда была очень ранимой.
Впереди маячил выход из пещеры: я видела белый снег и мохнатые елки. Клочок далекого голубого неба. Вдруг нам навстречу кинулись какие-то люди. От неожиданности я пискнула и спряталась за Маррона, а тот лишь усмехнулся.
Тебе нечего бояться, маленькая иномирянка.
Это я маленькая? нахмурилась, глядя исподлобья на мужчину.
Господин, мы ждали вас!
Как прошло ваше купание?
Голоса летели со всех сторон. Эти нарядно разодетые люди, что, слуги? Да у меня в гардеробе в жизни таких роскошных костюмов не водилось!
Позаботьтесь о моей гостье. Она ни в чем не должна нуждаться, велел Маррон и, поднеся к губам мою руку, невесомо коснулся губами запястья. Скоро увидимся, Марина.
И взгляд сделал такой многообещающий
Место, которого коснулись его губы, обожгло огнем. Краска ударила в лицо, щеки запекло. Откуда такая странная реакция? Мужик как мужик.
Ну странный, необычный, красивый, как Аполлон. И что дальше? Меня, вообще-то, похитили. Надо голосить во все горло и угрожать, клясть злодеев на чем свет стоит!
А мне как будто уже и не страшно.
Госпожа, прошу вас следовать за мной, высокий мужчина-прислужник манерно поклонился.
Я даже обернулась, проверяя, не стоит ли за моей спиной прекрасная дама. Но нет, никого не было. Это я, выходит, госпожа?
Хмм Все страньше и страньше!
Ладно, все равно выбора нет. Придется пойти и узнать, что мне приготовили.
Что случилось? Влетел, будто тебе хвост ошпарили, недовольно пробурчал его величество мой старший брат.
Он восседал за массивным рабочим столом из красного дерева, привезенного с далекого юга. Вокруг громоздились папки, карты, документы на подпись и песочные часы.
Быть королем это так скучно. Я бы давно подох от этих бумажных дел.
Сегодня ночью состоится праздник, а Норд все никак не выберется из-за своего стола.
Я встретил истинную!
Нордон так и застыл с открытым ртом и документами в руках.
Как истинную? Где
Переведя дух, я все ему рассказал. Мы с детства были близки, я мог довериться Нордону в любых вопросах. А когда он стал королем, то сделал меня своей правой рукой. Но я никогда не представлял себя на его месте, не хотел его судьбы.
Брат потер указательным пальцем переносицу и подытожил:
Выходит, у тебя есть всего три дня, чтобы влюбить ее в себя.
Я кивнул, а после, на эмоциях, хлопнул ладонями по столу. Чернильница подскочила и опрокинулась на бок, заливая одно из писем. Игнорируя гневный взор его величества я продолжил:
Драконьи боги! У меня в голове помутилось, а мысли спутались. Чувствую себя неопытным юнцом. Что делать, Норд?
Ты забыл все, чем можно удивить женщину? насмешливо осведомился братец.
Она не просто женщина. Она особенная.
Нордон откинулся на спинку своего королевского стула и скрестил руки на груди.
Станцуй ей брачный танец дракона. Она будет под впечатлением, уверяю!
Брачный танец дракона? А он существует? я нахмурился, пытаясь вспомнить.
Нордон хмыкнул.
Нет, конечно. Но ты придумай. У тебя есть целых три дня, венценосный гаденыш продолжал насмехаться, и тогда я махнул на него:
Да ну тебя, осел коронованный! Чтоб у тебя хвост узлом завязался! Не нужна мне твоя помощь. Сам что-нибудь придумаю.
Ага-ага, раздалось мне в спину. Гляди, чтобы твоя Марина, наоборот, не сбежала через три дня, сверкая пятками.
Брат, называется.
Никакой поддержки!
Знаешь, что, я обернулся у самой двери. Ты мне просто завидуешь.
Нордон подавился воздухом.
Я свою истинную встретил, а ты нет.
И гордо удалился.
Ничего, скоро до королевского мозга дойдет вся серьезность ситуации, ведь в его интересах женить меня. Наш род должен продолжаться, а драконы парить в небесах Аярна и защищать его от захватчиков. Так было всегда, драконий род не должен прерваться.
Нордон еще не знает, каково это встретить назначенную судьбой. Ту, которая вся для тебя и все для тебя. Боги не могут ошибиться. Те, кто им не верил, горько поплатились одиночеством и пустотой в душе. Их сгубила гордыня.
Я замер на балконе дворца. Белоснежные пики гор серебрились в мягком свете луны. Там, чуть дальше на юг, лежат магические пещеры и Озеро Желаний. Там находится королевский дом, где венценосные особы на протяжении ста лет могли остановиться и отдохнуть от путешествий по горам.
Там я оставил Марину, чтобы слетать за срочным советом к брату. То, что этот дурак насмешливый не смог сказать ничего толкового, опустим.
Наверное, мою истинную успели переодеть и накормить. Пора ее проведать и, не теряя ни минуты, приступить к завоеванию этой крепости.
Меня провели по коридору со стеклянными стенами, покрытыми от пола до потолка морозными узорами. От красоты захватывало дух, каждый рисунок был уникален, хотелось потрогать, но я не смела. Покорно шла за представительным мужчиной в камзоле, окруженная стайкой суетливых женщин.
Пожалуйте, госпожа.
Прошу, госпожа.
Слышать это обращение было непривычно. Я почти смирилась с тем, что это не сон, не розыгрыш, не игры больного воображения.