Все просто, ответил я, я недостаточно силен, чтобы стать берсерком, таким, как ты. Но зато я ловкий и быстрый. Выбор пути волка позволил мне стать еще быстрее. Я просто выбрал путь, который помог развить мои таланты.
Столь длинная речь отняла у меня все силы. Я замолк, отчаянно хватая ртом воздух.
Это глупое решение, прорычал Нуки, глупое и необдуманное! То, что ты недостаточно силен, легко исправить. Я понимаю,
ты просто пошел по легкому пути, не хотел тренироваться. Но всего несколько лет тренировок, и ты станешь истинным берсерком, ты сможешь
Я не пошел по легкому пути, перебил я его. И не отказываюсь от тренировок. Я стараюсь развить свое тело, стать сильнее. Но я быстр от природы, и ульфхеднары ставят превыше всего именно это качество скорость и ловкость.
Нуки скрипнул зубами, когда я произнес ненавистное ему слово.
Они трусы! Они не подчиняют свой дар, а тщательно его скрывают. Нельзя дрессировать дикого зверя! Иногда нужно позволять ему явить свою натуру!
Они просто пошли своим путем, заявил я, и нет никакого смысла во вражде. Ты был мне другом и учителем, ты им и остался. И неважно, какой путь я выбрал.
Нуки собирался сказать что-то еще, но я его перебил.
Я ярл, Нуки. И собираюсь идти дальше этим путем. Пока что у меня хорошо получается. Но ты показал мне, что я могу использовать свой талант и вне боя. Ульфхеднары делают это лучше, чем берсерки, они могут смотреть на мир так, как это делаешь ты на поле боя
Это все можем и мы!
Но мы уступаем им в этом! не сдавался я. Оба пути верны. Нет ошибочного. У каждого есть свои плюсы и минусы. Почему мы с тобой должны враждовать? Кто так решил?
Нуки замолчал, глядя на меня. Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но ни слова не выдавил из себя.
Так кто решил, что мы с тобой должны биться? Ты? Почему?
Волки и медведи всегда враждовали, ответил, наконец, Нуки.
Почему?
Мы ненавидим друг друга и стараемся убить.
Но я ведь не пытаюсь тебя убить? Зачем мне убивать друга и учителя?
Ты только стал на этот путь, и еще
Ничего не изменится. Я не считаю, что предал тебя, не считаю, что ты мне стал врагом, и я не хочу тебя убивать.
Но ты не захотел становиться берсерком!
Я стал им. Стал тем, кем должен стать. Ярл-ульфхеднар сможет привести свой народ к процветанию. Какой от меня прок, как от медведя? Всегда быть в гуще сражения? Убить десяток врагов и героически умереть? Зачем? Я не ищу смерти!
Ты трус!
Я? Трус? рассмеялся я. Ты думаешь, я боюсь смерти?
Да!
Только что я стоял и ждал, пока ты меня прикончишь. Я не пытался защищаться, я был готов умереть. И я трус?
Ты побоялся сражаться!
Я не боюсь сражений. И не боюсь сражаться с тобой. Я просто не хочу тебя убивать. И тебе я позволил сделать выбор убить меня или поговорить со мной.
Нужно было тебя убить!
Еще не поздно, ухмыльнулся я, вперед!
Нуки что-то проворчал и отвернулся.
Несколько минут мы просидели в молчании. Стоявшие неподалеку Р`атор, Болли и Рагнар просто наблюдали за нами, не решаясь подойти.
Ты можешь все исправить наконец сказал Нуки.
А я не допускал ошибку, чтобы ее исправлять, ответил я.
Если ты убьешь медведя голыми руками, то это будет считаться словно бы не слыша меня, бубнил Нуки.
Я уже убил волка. Так что свой путь я выбрал.
Нуки запнулся и замолчал. Прошло еще несколько секунд, прежде чем он задал следующий вопрос:
Почему ты не носишь шкуру зверя?
А зачем мне это?
Ты ульфхеднар, ты доказал это. Ты имеешь право. Пусть каждый видит, кто ты.
Мне как-то не хочется сообщать каждому, кто я, усмехнулся я.
Почему? искренне удивился Нуки.
Некоторые, я кивнул на него, могут попытаться меня убить.
Мы всегда враждовали. Так заведено, пожал он плечами.
Кем и почему так заведено? хмыкнул я. Еще раз говорю лично я с тобой враждовать не хочу. А ты со мной?
Нуя должен, пробормотал Нуки.
Почему?
Нуки ничего ответить не смог.
Ну вот и поговорили! Кажется, он потихоньку начал успокаиваться. М-да, не думал, что все окажется так тяжело. Чуть ли не вдалбывать ему в голову пришлось простую мысль: мы друзья вне зависимости от того, какой путь я выбрал. И, похоже, с горем пополам эту мысль мне до него донести удалось. Сидит сейчас, переваривает ее.
По-твоему и я должен хотеть убить тебя? спросил я.
Ты ведь ульфхеднар?
Но я ведь не пытаюсь тебя убить?
Пока хмыкнул Нуки. Кто знает, что будет дальше?
И ты серьезно думаешь, что я лично приду за тобой? Буду с тобой биться? рассмеялся я.
Нуки выглядел озадачено. Весь его вид словно бы говорил: «А как иначе?»
Я ярл, сказал я, а ты тэн. Стоит мне приказать людям убить тебя, и они это сделают. Зачем мне убивать тебя самому? За что?
Путь волка вынудит тебя
Никто и ничто не заставит меня делать то, чего я не хочу. Мне плевать, волки мои друзья или медведи. Как ты считаешь,
если бы ты был галнингом, мне стоило бы тебя убить за это?
Конечно, это же вспылил Нуки.
Нет! перебил я его и покачал головой. Я не стал бы убивать тебя. Во всяком случае, до тех пор, пока бы ты не начал действовать против меня.