жить дальше нужно.
Прошли дни, пролетели недели. Как-то раз проходил по дачной улице торговец саженцами. Вышла мать к калитке, будто ноги ее сами вынесли.
Выбирайте, сказал торговец. Есть саженцы на любой вкус: гранат, персик, миндаль
Вряд ли они примутся: зимы-то у нас холодные, сказала мать.
Вдруг увидела она засохшее деревце, и забилось ее сердце.
А что это у вас там, на дне повозки?
Это вишня. Оставил кто-то из местных жителей. Только засохла она уже.
Я хочу её купить!
Забирайте бесплатно, улыбнулся торговец и покатил свою тележку дальше.
Выбрали для посадки вишневого деревца место, где было много света и солнца. Саша выкопал ямку. Потом принес ведро воды для полива.
Смотри, мать, какой помощник у нас растет, обрадовался отец.
Один он у нас остался, молвила мать, смахнув со щеки слезу.
Сначала вишня стояла сухая и поникшая. Но понемногу ожила. Вытянулись веточки, зазеленели листочки. Потом деревце зацвело, да так красиво, что даже с других улиц приходили дачники любоваться.
Любопытно стало соседским сорнякам: куда это люди мимо их участка идут? Увидели они вишню. Узнали Настю. Зашумели, запричитали, закричали:
Вставай, вставай, хозяин! Та, кого ты увёз далеко, уже близко! Кого хотел забыть сама о себе напомнила!
Выглянул колдун из-за забора перекосилось злобой его лицо.
Ах, дерзкая девчонка, ты снова здесь! Ну, смотри мрачно прошептал он.
Вечером Саша пошел поливать вишню. И вдруг слышат родители:
Мама, папа, быстрее сюда! Смотрите, у нашей вишни ветки сломаны!
Наверное, сильным ветром поломало, вздохнул отец.
Или большая птица села на ветки, и они надломились, расстроилась мать.
Обмотала она сломанные ветки тряпочкой, перевязала веревочкой, чтобы они выздоравливали.
Я буду сторожить вишню, чтобы с ней ничего больше не случилось. У меня и меч есть! заявил Саша.
Хорошо, согласилась мать. Летние ночи сейчас теплые. Сторожи. А если спать захочешь, вот тебе раскладушка, подушка и одеяло ложись и отдыхай.
Сел Саша на маленький стульчик и стал сторожить.
Потемнело в саду. Взошла луна и осветила стволы деревьев. Затихло всё вокруг. Даже крики далеких птиц не доносились, и сверчки перестали петь свои серенады.
Слышит Саша в саду зашевелилось что-то. Смотрит он во все глаза, хочет встать, но не может: к стулу будто приклеился. И видит в лунном свете, как страшные корявые тени перешагнули через соседский забор, окружили вишнёвое деревце и повели вокруг него медленный хоровод.
Вдруг раздался голос, будто ржавое ведро задребезжало:
Борщевики, лопухи, чертополохи! И ты, вьюн! Эта дерзкая девчонка не хочет с вами расставаться! Покажите ей, что вы тоже рады встрече!
Саша видел, как на вишню полетели листья с шипами, бусы из колючих репьёв. Плети вьюна опутали деревце так, что затрещали тонкие веточки. И показалось Саше, будто плачет кто-то.
Стойте! Остановитесь! вскочил Саша, держа перед собой деревянный меч. Уходите из нашего сада!
Ах, негодный мальчишка, ты хочешь испортить моё колдовство! прогремел голос, от которого задрожало ведро на соседней улице. Поймайте его, опутайте вьюном, осыпьте репьями!
Страшные тени двинулись в сторону мальчика.
Не дамся, уходите! крикнул Саша. Махнул он мечом направо подогнулись сорняки, махнул мечом налево попадали они на землю. А за ними новые наступают, и нет им конца. Снова машет мечом мальчик, сражается, не сдается! Всех уложил. Хотел дух перевести, но тут перед ним как из-под земли выросла огромная тень. В лунном свете можно было разглядеть перекошенное от злости лицо и глаза, горящие, как угли.
Негодный мальчишка! прогремел голос, и обдало мальчика жаром, будто от костра. Обуглился деревянный меч, загорелся его кончик.
Получай, крикнул мальчик, и, что было сил вонзил огненный меч прямо в середину тени.
Ой, ой, ой, застонала тень. Голос её становился все тише и тише, пока не превратился в комариный писк, а там и вовсе смолк.
Перелезла тень через забор на соседский участок и поковыляла в сторону дома.
А Саша подошел к вишневому дереву. Обрубил мечом плети вьюна, опутавшие тонкие веточки.