Оскар Уайльд Сказки
Счастливый принц
Все восхищались Счастливым Принцем.
Он так же красив, как петух на флюгере, изрек один из членов муниципалитета, старавшийся прослыть человеком с изысканным артистическим вкусом. Конечно, менее полезен, прибавил он, боясь обвинения в недостатке практичности, что было бы совсем несправедливо.
Отчего ты не похож на Счастливого Принца? спрашивала чувствительная мамаша своего крошку сына, который, плача, просил, чтобы ему дали луну. Счастливому Принцу и в голову бы не пришло капризничать.
Хорошо, что на свете есть хоть один счастливец, прошептал гонимый судьбой горемыка, взглянув на чудную статую.
Он совсем как ангел, говорили приютские дети, выходя из собора в своих широких красных плащах и чистеньких белых передниках.
Почем вы знаете? возразил им учитель математики. Разве вы видели когда-нибудь ангелов?
Ах! Они являются нам иногда во сне, отвечали дети; и математик строго нахмурил брови: он вовсе не одобрял детской привычки видеть сны.
Однажды ночью над городом пролетала маленькая Ласточка. Ее друзья уже шесть недель назад пролетели в Египет; она же осталась, будучи не в силах расстаться с прекрасным Тростником, покорившим ее сердце. Они познакомились ранней весной. Преследуя над рекой желтого мотылька, Ласточка внезапно остановилась, плененная стройностью Тростника.
Можно я буду любить вас! не задумываясь воскликнула она.
И Тростник ответил ей грациозным поклоном.
Тогда Ласточка принялась летать вокруг него, задевая воду своими крыльями и рассыпая серебряные брызги, такая у нее была манера ухаживать. Так продолжалось все лето.
Что за странная привязанность! щебетали другие ласточки: У него совсем нет денег и слишком большая родня.
И действительно, вся река заросла тростниками.
А осенью ласточки улетели. После этого наша Ласточка почувствовала одиночество и охладела к своему возлюбленному. «Он совсем не умеет разговаривать, решила она, и при этом очень кокетлив, постоянно флиртует с ветром».
И в самом деле, когда бы ни подул ветер, Тростник отвечал ему грациознейшими поклонами. «Я допускаю, что он любит свой дом, продолжала Ласточка свои рассуждения, но я-то люблю путешествия, и мой супруг должен иметь к ним склонность».
Согласны ли вы последовать за мною? спросила она, наконец, у своего милого, но Тростник покачал головой: он был так крепко привязан к своему дому.
Стало быть, вы просто играли моей любовью! вскричала Ласточка. Прощайте же, я лечу к пирамидам!
И она пустилась в путь.
Целый день она была в дороге и к ночи прилетела в город.
Где же я переночую? сказала она. Надеюсь, что мне здесь устроят достойную встречу.
Тут она увидела статую на высокой колонне.
Вот где я отдохну! вскричала она. Здесь прекрасное место и такой простор!
С этими словами она опустилась как раз к ногам Счастливого Принца.
Да у меня золотая спальня! обрадовалась она, оглядевшись вокруг, готовая расположиться ко сну. Но только хотела спрятать голову под крыло, как крупная капля упала на нее.
Что за странность! вскричала Ласточка. На небе ни облачка, звезды ярко блещут, и все-таки идет дождь. Право, на севере Европы отвратительный климат! Мой Тростник любил дождь, однако это было чистейшим эгоизмом
Но вот упала другая капля.
Какая же польза от статуи, если она даже не может защищать от дождя? сказала Ласточка. Нужно поискать пристанища где-нибудь в трубе на крыше.
И она хотела лететь дальше.
Но прежде чем она успела развернуть крылья, третья капля упала на нее. Она подняла голову и что же увидела?
Глаза Счастливого Принц были полны слез, они струились по его золотым щекам. И так прекрасно было его лицо, освещенное месяцем, что сердце маленькой Ласточки дрогнуло от жалости.
Кто ты такой? спросила она.
Я Счастливый Принц.
Почему же ты плачешь? спросила опять Ласточка. Ты меня промочил насквозь.
Когда я был жив и у меня было живое человеческое сердце, отвечал принц, я не знал, что такое слезы. Я жил во дворце Sans Souci, куда не дозволено было проникать горю. Днем я играл в саду с моими приближенными, а вечера проводил в танцах в большом зале. Высокая стена окружала сад, и я не старался узнать, что происходило за ней, всё вокруг меня было так
прекрасно! Придворные звали меня Счастливым Принцем, и я действительно был счастлив, если счастье заключается в удовольствиях. Так я жил, так и умер. И теперь, когда меня уже нет в живых, они вознесли меня так высоко, что я могу видеть все бедствия и всю нищету моего города, и, хотя мое сердце теперь из свинца, я не могу удержаться от слез.
«Значит, он не полностью золотой!» подумала Ласточка про себя; но она была слишком деликатна, чтобы делать вслух замечания, касающиеся других.
Там, далеко, продолжал Принц тихим, музыкальным голосом, далеко, на маленькой улице стоит бедный домик. Одно из окон его открыто, и я вижу сидящую у стола женщину. У нее усталое, поблекшее лицо, загрубевшие от работы руки, пальцы ее все исколоты иглой она золотошвейка. Она вышивает к предстоящему балу пышный узор на роскошном платье прекраснейшей из фрейлин королевы. А в углу комнаты в кроватке лежит ее больной сын. Он мечется в жару и требует апельсинов. А мать ничего не может дать ему, кроме простой воды, и потому он плачет. Ласточка, Ласточка, быстрокрылая Ласточка, отнеси ей рубин из моего меча: мои ноги прикреплены к пьедесталу, и я не могу тронуться с места.