Я неудачно врезалась головой в мраморную колонну, и в глазах потемнело. Но я была почти рада временной передышке. Ведь я этого и хотела: потерять сознание, умирая внутри от боли, от безысходности, от невозможности бороться против королевы за свою жизнь и жизнь моей еще нерожденной дочери.
Глава 15
Ты не нужен ей, демон. Никогда не был нужен, зашептала она, проводя ладонями по его телу, будто руками собирая каждую каплю эмоций, энергии. Ты понятия не имеешь, чем и как она живет. Ты ведь даже не знал, что у нее будет ребенок, да? У нее не у вас
Перед глазами Эля проносились кадры. Короткие вспышки. Лорейна на балу, прикрывающая лицо веером рядом с каким-то родственником королевы. Лори, изгибающая шею под чьими-то жаркими поцелуями. Она же в коридорах дворца, убегающая со смехом от мужчины в маске и карнавальном костюме но так, чтобы точно догнал. И он, настигающий, прижимающий к стене, целующий. Так похожий на Арсанта. Или на любого из воинов королевы
Этого не будет, застонал Эль, уже сам себе не веря.
Слишком яркими и настоящими были эти картинки. Разрывали изнутри болью от предательства и отчаянием. Даже не злостью, а просто желанием выбежать куда-то на скалу и кричать, кричать, кричать от бессильной ярости на судьбу.
Змея наслаждалась этим. Моментами, как через туман, Эль видел ее лицо. Коварную улыбку, довольный блеск золотых глаз Тонкие гибкие руки скользили по телу, и демоническая сила уходила. А вслед за ней, похоже, и жизненная.
Эль почувствовал, что уже не может сопротивляться, обмякает в змеиных кольцах. Веки отяжелели, и по телу прокатился сначала озноб, потом легкое тепло. Почему-то вспомнилось, что когда замерзают насмерть, напоследок становится тепло.
Змея качнулась, укладывая Эля на мягкую постель. Он смутно подумал, что руки-ноги свободны, можно вытащить меч и Но сил уже не хватило. А змея наклонилась, срывая с губ поцелуй, будто желая выпить и последний вздох.
Из забытья выдернул голос Арсанта.
Эль! Эль, черт тебя побери, посмотри на меня! Глаза не закрывай дальше следовал витиеватый поток ругательств, который и мертвого поднял бы.
Эль обвел все вокруг мутным взглядом. Змея лежала неподалеку, на полу. Похоже, Арсант успел в последнюю минуту. И его клинок в очередной раз спас жизнь Элю. Но стоило посмотреть в лицо, как вспомнилось видение, картинка в коридоре дворца. Пальцы сами собой вцепились в воротник Арсанта.
Никогда никогда не приближайся к моей жене прошипел Эль.
Собрав последние силы, он схватил уже за горло. Перекатиться по кровати. Нависнуть сверху. Сжать пальцы В голове был только горячий туман. Эль сам не осознавал, что делал, пока Арсант не оттолкнул его. А потом скрутил, как мальчишку на первой тренировке. В губы ткнулось горлышко небольшого стеклянного пузырька.
Нужна мне твоя Лори! Она не лучше этих змеюк! Пей давай! приказал Арсант. Это немного ослабит яд.
Эль глотнул горький травяной настой. Полминуты и жар сменился просто тяжелой слабостью. Дыхание стало ровнее и глубже. Эль обессиленно опустился на постель.
Кеннет мы упустили его, хрипло выдохнул он.
Знаю, отведя помрачневший взгляд, с сожалением бросил Арсант. Неважно. Пора выбираться отсюда, пока остальные змеи не нагрянули. Тебе нужно отлежаться дома, в покое и под присмотром лекаря.
Нет, Эль на секунду прикрыл глаза, со стоном заставляя себя встать и опереться на друга. Отлежусь в городе, у знакомого лекаря. А Лори пошлю записку, что меня задержали с другими воинами для другого задания. Ей не стоит волноваться в ее положении.
«А еще я не хочу, чтобы ты видела мою слабость, моя девочка или не только моя?» с горечью мелькнуло в голове.
Глава 16
Проснувшись рано утром, я подошла к зеркалу. К счастью, в доме у Эля царила странная, почти привычная мне по Земле атмосфера: слуг было мало, Лорейна даже отказалась от служанки. Она предпочитала сама одеваться, расчесывать длинные светлые волосы, заплетать косу.
Я глянула в зеркало и на секунду отпустила себя, чтобы увидеть лицо настоящей Лорейны. Губы мои неуживчиво сжались, глаза сверкнули холодно и грозно. Даже черты лица стали резче. Я покачала головой, понимая, что с такой собеседницей я даже за один стол рядом не села бы, побоявшись получить либо клинком в бок, либо порцию яда в бокал.
И в этом теле мне жить еще четыре месяца? прошептала я, ощущая, как мурашки ползут по спине.
Прошло всего несколько дней, а я только сейчас начала осознавать свою незавидную участь. Я, как и Лорейна, оказалась пленницей. Может, даже больше, чем она. Запертая в чужом теле. Но не навсегда, а временно. Что станет со мной через четыре месяца? Вышвырнет из этого тела куда-то в этот мир? Или королева отправит обратно на Землю, разлучив меня с дочерью навеки?
Нет, нет, я не хочу лихорадочно зашептала я, прикрыв глаза.
И почувствовала, как отражение в зеркале изменилось. Ожило.
Привет, попаданка, почти пропела мне Лорейна, глядя с зеркальной поверхности.
Я тряхнула головой, надеясь, что это бред. Но ожившее отражение не исчезало. Лишь скривило губы в неприятной усмешке.
Сгинь, пропади, нечистая сила! не нашла ничего лучше, чем брякнуть, я. И перекрестила для верности зеркало.