Казалось, прошла вечность, прежде чем раздался радостный крик Камиллы.
- Я же говорила! Я же чувствовала!
Три ведьминых заколки сломались, пока мы пытались открыть замок. В конце концов, получилось у Эдварда - никто и не удивился, что он специалист по замкам. Это, наверняка должно входить в квалификацию профессионального... э-э-э... сбегальщика?
А дальше мы шли - по узкому, больше похожему на лаз коридору, невесть куда, только сейчас понимая, какое всё это, в сущности, безумие.
Лично я очень удивилась, когда вдали забрезжил огонёк. Тусклый, серебристый свет яркой луны...
Мы оказались внизу холма, с другой стороны от парадного входа. Неподалёку чернела рощица, мы проезжали через неё по пути в замок. Помнится, дубы...
Вот в эту рощицу мы и припустили, как только осмотрелись.
И, когда уже казалось, что вот-вот - и всё, спаслись... Раздался собачий лай.
Тогда я воочию смогла убедиться, с каким азартом охотятся местные лорды.
***
Нас с Камиллой держали за руки - причём, почему-то вырывалась только одна я и то быстро бросила это гиблое дело. Ни поддержки, ни зрителей, ну в конце концов!
Камилла, первое время кричавшая что-то про благородство и "как вы смеете", быстро умокла и вообще словно решила поспать - закрыла глаза, обмякла на руках у рыцарей... только время от времени шевелила губами зачем-то.
Никому до нас не было дела - все смотрели на Эдварда. Его, кстати, отпустили, но нас окружало человек пятьдесят - при всём желании не сбежишь. Да к тому же и без оружия - его, конечно, сразу же предусмотрительно отобрали.
- Я же говорил, Арен, что его не придётся долго искать, - довольно заявил смуглый, подъезжая к центру круга и спешиваясь. - Доброй ночи, Ваше Высочество. Куда-то собрались?
Эдвард молчал, глядя прямо на ухмыляющегося лорда.
Обречённо.
А тот, по-прежнему улыбаясь, вдруг спешился и опустился на одно колено.
- Ваш дед ищет Вас, Ваше Высочество. Позвольте же мне Вас сопровождать.
Сволочь.
В круг въехал лорд Эркс, быстро глянул на нас. Кивнул смуглому.
Сразу несколько рыцарей шагнули к Эдварду, а моё сердце ушло в пятки, когда прозвучало спокойное:
- Девчонок - убить.
Мне тут же заломили руки, где-то рядом равнодушно скрежетнул, покидая ножны, меч.
Никакая жизнь перед глазами вопреки ожиданиям не пронеслась. Просто мелькнула мысль, что глупо всё это и неправда, не может так быть...
Относительную тишину звёздной ночи вдруг прорезал холодный, издевательский смех.
Я вывернулась, пытаясь оглядеться - а смех всё звучал и звучал, и от него кровь стыла в жилах. Невозможно было поверить, что эти ужасные звуки издаёт человек, но...
Камилла хохотала, запрокинув рот и выгибаясь в руках держащих её рыцарей.
Из рваной раны на её шее хлестала кровь, а она хохотала.
А потом резко тряхнула руками - и эти мужланы, всё ещё держащие ведьму, посыпались на землю, как семечки. Камилла же выпрямилась, оглядела застывших людей ярко-зелёными
глазами, горящими в ночи, как фонарики на новогодней ёлке...
Крик "Отходим!" опоздал.
Они загорелись. Все до единого, кроме нас с Эдом, загорелись зелёным пламенем.
А потом был взрыв, и меня отбросило куда-то дальше от горящего круга вопящих от боли людей. Помню, спину ломило ужасно, голова кружилась, а перед глазами плыло...
Ещё помню Эдварда, лежащего тут же рядышком. В его широко раскрытых от ужаса глазах отражалось искристое, похожее на фейерверк пламя, а губы еле слышно шептали... молитву?
***
Камиллу мы нашли потом, когда луна проплыла половину пути к горизонту и всё, наконец, стихло.
Ведьма лежала чуть в стороне от идеально правильного круга полу сгоревших трупов. Как и мы - не тронутая огнём.
И смотрела в усыпанное звёздами небо остекленевшими, мёртвыми глазами.
Мы не могли похоронить её - боялись погони из замка. Там уж наверняка всё слышали, и вряд ли этот лорд Арен всем гарнизоном на нас охотился, кто-то в замке оставался с его женой и детьми...
Эдвард закрыл Камилле глаза, накрыл чьим-то плащом и, опустившись рядом на колени, молитвенно сложив руки и глядя совершенно безумными глазами на дымящиеся трупы, забормотал:
- Requiem aeternam dona eis, Domine...
И это абсолютно точно была чистая латынь, без примеси французских слов, странно уместно звучащая в этом аду.
- ...et lux perpetua luceat eis...
Я опустилась на землю и закрыла лицо руками. И только сейчас поняла, что тоже плачу.
- ...Requiestcant in pace. Amen, - раздалось в мёртвой тишине.
А я, вытирая щёки руками, думала, молились бы о нас люди лорда Арена, если бы убили?
***
Горизонт посветлел, когда мы, наконец, остановились около романтичного, хоть и маленького водопада. Тут же неподалёку нашлась пещера, больше похожая на нору. Красиво - стена воды вместо входа...
Эдвард сидел, обняв колени и мелко, болезненно дрожал.
Я устроилась рядом, обняв его за плечи.
Помню, было очень-очень спокойно. Шум воды в тишине... Усталость и это спокойствие...