- Что, не видишь - сбегаем! - гаркнула в ответ ведьма, возясь с уздечкой.
- Сбе... Взять её! - быстро сориентировались "каски".
Свистнула стрела. Ещё одна. И ещё.
Последний в каске рухнул прямо у моих ног. Со стрелой в горле.
- Ты почему коня не приготовил? - прорычала Камилла, в который раз кое-как пытаясь приладить уздечку.
- Ну извини, - фыркнул Эдвард, опуская лук. - Не успел.
Я закрыла глаза и подумала, что сейчас самое время потерять сознание.
Но вот как раз времени хватило только на облегчённый вздох.
- Катрин! - возясь с конём (или лошадью?) ведьмы, позвал Эд. - Белый в яблоках - третий слева - твой.
В яб...
- Я не умею! - взвизгнула я.
Как они на меня посмотрели! По-моему, все, включая лошадей.
- Не умею... верхом, - проблеяла я.
Ближайший конь фыркнул.
- Где ты её нашёл? - проворачиваясь к Эду, выдохнула ведьма.
- В канаве, - тут же откликнулся юноша.
Ведьма выразительно усмехнулась.
- Ясно.
Эд швырнул поводья Камилле - та тут же лихо вскочила в седло - схватил меня за руку и потащил к белому - пятому справа.
- Поедешь со мной.
- Эдвард... я правда... вообще никогда на конях не каталась, - пропищала я, когда он вскочил в седло - тоже лихо.
- Значит, будешь очень крепко держаться за меня, - отозвался юноша, наклоняясь и подавая руку.
Уже тогда я догадывалась, что возненавижу коней на всю оставшуюся жизнь.
***
Наверное, в галоп мы перешли ещё с шага. Я не знаю, я крепко держалась. От Эда сильно пахло потом, сеном и чем-то ещё - но от меня воняло ещё хуже, так что куда уж тут привередничать. Я быстренько обхватила его пояс руками - но даже так меня мотало во все стороны.
И как он с этой белой зверюгой управляется?!
Да я даже коров в деревне у бабушки боюсь! А что? Они громадные и смотрят так, словно размышляют, устроить ли корриду прямо сейчас или подождать, пока эта дура с хворостиной сама уберётся.
"Приятные" ощущения поездки верхом - тыдыц-тыдыц- вверх-вниз-ай, я, кажется, соскальзываю! - прекратились неожиданно.
Я почувствовала, как Эд вздрогнул, а спустя секунду зычный незнакомый голос повелительно произнёс:
- Камилла де Рауте! Что всё это значит?!
И тут же повисла томительная тишина.
Ну а мне как раз времени хватило оглядеться. Так вот - "касками" оказался заполнен весь двор.
Похоже, нас тут ждали? Или это мы так удачно подъехали?
Ворота впереди как раз закрывались. Очевидно вслед за десятком всадников в белых плащах с нашивками почти как у нас с Эдом на рубахах. Правда, без перечёркивающих линий.
В общем, я разглядывала всадников, а те смотрели на нас.
А "каски" тут вроде как для массовки? Забавно. Наверное, чтобы уж наверняка показать: всё, ребята, вам крышка.
- Господин Дебуа! - вдруг расплылся в улыбке... э-э-э... передний всадник - тот самый, с зычным голосом. - Вы, наконец, почтили нас своим присутствием! А то, знаете, искать вас по всей стране столько лет...
Я почувствовала, как Эд напрягся и со всей силы стиснул поводья.
А этот... голосистый... снова улыбнулся - довольно так, мазнул по мне равнодушным взглядом и повернулся к побледневшей ведьме.
- Леди, я убедительно прошу вас спешиться. Ваш отец ждёт вас. И, насколько я знаю, ваш жених - тоже.
Камилла словно воздухом подавилась - казалось, ещё чуть-чуть и спешиваться ей не придётся, с коня и так свалится - в обмороке.
- Леди, не усугубляйте ваше положение! - повысил голос всадник. - Господин Дебуа, вас это тоже касается! Поверьте, камера в Монтебле понравится вам и вашей подруге куда меньше, чем эти, - он с усмешкой кивнул на здание позади нас, - покои.
Эдвард только сильнее стиснул поводья. А вот Камилла, побледнев точно покойница, еле слышно пролепетала:
- Да, милорд.
И всё-таки свалилась с коня - отнюдь не так лихо, как на него садилась. И тут же с мольбой потянулась к седлу "голосистого".
- Милорд, прошу Вас! Не отправляйте меня к отцу, умоляю!
Всадник, усмехнувшись, наклонился к ней.
- Леди, как бы мне ни хотелось..., - и, захрипев, ничком рухнул на землю.
Дальше я не видела. Эдвард со всей силы рванул поводья, наша зверюга скакнула на дыбы - и прямо оттуда перешла в галоп.
Остолбеневшие было всадники да и ребята в касках быстренько отмерли и бросились к воротам. По-моему всей толпой.
Они серьёзно думали, что мы так жаждем расплющиться о закрытые створки?
Вообще-то я тоже так думала. И уже почти решила, что Эд обладает магическим умением поднимать пудовый засов на всём скаку.
Конь (если лошадь - потом перед ней извинюсь) снова взвился на дыбы и так, на двух задних ногах, точно в танцевальном па развернулся к зданию.
Я в очередной раз почувствовала себя мешком - и в очередной же раз чуть не вывалилась из седла. Камни двора оказались прямо перед глазами (вместе с чьей-то зверской рожей). Потом Эдвард за шиворот втянул меня обратно, попутно порвав многострадальную рубашку.
Зато уж теперь я вцепилась в него, как утопающий в соломинку.