Я покосилась на тесто. Старуха сосредоточенно лепила пирожки. Снаружи и сверху Эд - наверняка не менее сосредоточенно - чинил крышу.
Ну что ж... Живи дальше, да?
***
Пирожки закончились. Вытащив откуда-то из-под досок бутыль с чем-то мутным и красным, старуха плеснула в кружку мне и себе и, покосившись наверх, громко "прошептала":
- А теперь рассказывай, милая, что у тебя с Эдвардом.
Я поймала себя на том, что тоже смотрю наверх. Наверняка там всё-всё слышно. Солома-то... Хотя есть ещё прослойка досок, собственно и составляющих для нас потолок. Но хилых каких-то досок.
- Ну? - поторопила старуха, одним глотком заправски осушив кружку.
- А у вас? - машинально отозвалась я.
Старуха каркающе захихикала.
- Ох, милочка, я всего лишь старая, выжившая из ума ведьма, - она красноречиво глянула на меня, - которая когда-то спасла бедному мальчику жизнь. Видишь ли, я единственная, к кому Дерик... наш король никогда не сунется, а значит только у меня Эдвард в безопасности.
Я взяла кружку, поболтала эту... наливку - хотелось чем-то руки занять.
- Король? Вы имеете в виду тех мертвецов?
- Мертвяков, ага, - радостно кивнула старуха. - Видела уже, да? Давненько за Эдвардом ездят. Эх, а ведь говорила ему, непутёвому: "Чего тебе со мной на болоте не живётся?"... Так нет, предпочитает с места на место бегать. Уж годков-то сколько... А ведь я его ещё такусеньким, - старуха быстро отмерила расстояние от пола до стола, - видела... Я ведь его на коленях ещё... А оно вон как обернулось... Эх!
- Как? - попыталась уточнить я, впрочем, отлично понимая, что найти в словах старухи зерно истины всё равно не удастся.
- Как? - встрепенулась старуха. - Так ты ничего не заешь, деточка?
О-бо-жа-ю, когда из меня делают дуру. "Ха-ха, все знают, а ты нет? Ну ты даёшь!"
- Ну, значит, и не я тебе рассказывать должна, - подвела черту старуха. - Эх, а я-то как тебя с ним увидала, думала, наконец-то мальчик остепениться решил... Он же нелюдимый, недоверчивый... ну да это и понятно, после всего-то... Ну, после того... ну...
Я с размаху стукнула кружкой по столу.
- После чего?!
- Ну ка-а-а-ак же, - лукаво щурясь, протянула старуха. - Что, и род Дебуа тебе ни о чём не говорит? Эк, тебя милочка колданули-то, а!
Так, ведьма, щас я ка-а-ак озверею!
- Нет, а я-то думала, он тебе и так всё рассказал, - продолжала гнуть своё старуха. - После того, как он тебя перед разбойничками-то выгораживал...
- Выгораживал? - вырвалось у меня.
- А ты, чай, оглохла тогда от страха? - хихикнула старуха. - Как есть - выгораживал. Так и сказал, что ты принцесса заграничная и твой отец будет рад отдать за дочку много-много золота... Хотя какая из тебя принцесса, милочка! Ни рожи, ни кожи, ни манер... Так и не пойму, что Эдвард в тебе нашёл...
- Эдвард? - вырвалось у меня, - что он нашёл?! Да кто на него самого позарится, после всех...
- Чего? - мгновенно прекратив веселиться, сощурилась старуха.
Чёрт, ну надо же было сорваться...
- Я просто хочу сказать, - глядя в кружку, выдавила я, - кому нужен человек, который продаёт себя за деньги?
Повисло длинное неприятное молчание - словно затишье перед бурей.
- А ты, деточка, оказывается, дура, - глотнув наливки, заявила старуха.
Я редко краснею. Наверное, повода не находилось. Зато тут нашёлся - шикарный. И как назло все
слова из головы точно выветрились. Ну ничего, сейчас я как придумаю... Как отвечу...
Скрипнув, распахнулась дверь.
- Готово, матушка, - стряхивая солому с рубашки, отрапортовал Эд. И уставился на меня. - А...
- Эдвард, наконец-то! - голосом любимой бабули заюлила старуха. - Вот и пирожки тоже готовы, с пылу, с жару. А вот ещё попробуй твою любимую наливочку...
Я молча поставила кружку и, не глядя на удивлённого Эда, вышла на крылечко - воздухом подышать.
Ну я же была права, разве нет? А?
Только почему тогда на душе так гадко?
***
- Катрин, что случилось?
Я обернулась. Эд сидел на крыльце двумя ступеньками выше.
И, конечно же, улыбался. Как обычно - фальшиво.
- Ничего.
Эд хмыкнул и зачем-то пересел на мою ступеньку.
- Ну конечно, закат отсюда куда как краше, - фыркнул он. - Если, конечно, ты его разглядишь сквозь листву.
Где-то за домом булькнула трясина - надеюсь, что сыто. Чем этот ящер питается, кстати? Случайно заблудшими путниками? Камень он, правда, проглотил вполне себе радостно... Но, поди, на каменной диете свежего путника съесть - самое оно, а?
Эд, искоса глянул на меня. Отвернулся. Зачем-то оглянулся на дверь. И придвинулся ещё ближе ко мне.
- Сегодня ночью уходим, - заговорщически шепнул он.
- Звучит, будто убегаем, - зачем-то тоже шёпотом откликнулась я.
- Значит, убегаем, - усмехнулся юноша. - Если хочешь, конечно.
Я задумчиво глянула на него.
- Я думала, тебе здесь нравится... Обед всегда готов и даже "твоя любимая наливочка", - передразнила я. - Что? Я бы осталась.
Мгновение Эдвард с весёлым изумлением смотрел на меня. Потом тихо рассмеялся.