Артур тихо проронил сидящий напротив кота профессор-доберман. Ты хоть понимаешь, что за такие дела отчисляют из университета?
Понимаю, кивнул Артур, стараясь не смотреть профессору в глаза. Ему и правда было ужасно стыдно. Как же его угораздило?
Ну вот что. Профессор Интегральский повысил голос, казалось, он пришел к какому-то решению. В истории университета существуют прецеденты. Поэтому у тебя есть шанс не быть отчисленным.
Прецеденты? Артур решился поднять глаза. Значит, я не первый?
Ему показалось, что пожилой доберман едва сдержался, чтобы не фыркнуть.
Конечно нет. И прежде у студентов бывали провинности. Но иногда их прощали, если
Если что? оживился кот.
Если им удавалось совершить научное открытие или выдвинуть интересную и убедительную гипотезу. То есть проявить себя как зверя, в котором нуждается наука.
Артур снова приуныл. Похоже, исключения ему не миновать. Ведь это он нуждается в науке, а не она в нем.
Увы, я далек от научных свершений.
Профессор Интегральский хмыкнул, и на мгновение коту показалось, будто в глазах добермана вспыхнула искорка.
У тебя есть две недели. Ибо ровно через две недели университетский совет будет решать твою судьбу. Сотворишь за это время что-нибудь значительное считай, что спасен.
Две недели?! ужаснулся Артур. Что я смогу за две недели!
Профессор Интегральский развел лапами:
Поскольку ты всерьез увлечен только одной темой, особого выбора у тебя нет. Предъяви через две недели убедительные доказательства существования пришельцев, и все в порядке.
Артур изумленно уставился на наставника:
Профессор, так вы все-таки верите, что это возможно?
Если честно, нет. Но это твой шанс, и я обязан был тебе о нем сообщить. Ступай, Артур. Помни две недели.
Путаясь в мыслях и чувствах, кот поплелся к выходу. У двери его задержал голос преподавателя:
И учти, я сделаю все возможное, чтобы опровергнуть твои доказательства. Такова моя обязанность как ученого.
Артур кивнул и покинул кабинет профессора
В одном из зданий Градбургского университета располагалась гигантская оранжерея. Это место называлось Ботаническим садом, но не потому, что там было множество растений, а потому, что там любили собираться «ботаники».
Это совершенно особая категория студентов, которые так зациклились на учебе, что чуть ли не полностью оторвались от реальности. Они могли посреди ночи доказать любую теорему, но терялись, если их спрашивали, чьи клипы крутят на музыкальных телеканалах. «Ботаников» часто высмеивали, и, чтобы противостоять
далеко впереди угадывались контуры старинного здания центра исследований, служившего предметом особой гордости Градбургского университета. Это действительно в каком-то смысле был город в городе со своими границами, обитателями, законами и обычаями.
Общежитие! объявил водитель.
Кот Константин выпрыгнул из автобуса и огляделся. Ну и где же Артур, который клялся, что непременно встретит его на остановке? А, вот он, бежит от общаги, надеется успеть к месту встречи раньше уже отъехавшего автобуса.
Константин фыркнул и скрестил лапы на груди, всем своим видом выражая негодование.
Сколько можно тебя ждать? буркнул он вместо приветствия.
Ты же только что приехал! заметил Артур, хлопая Константина по плечу.
Я спросил, сколько можно тебя ждать, а не когда я приехал. Как будущий ученый, ты мог бы подучиться понимать вопросы.
Ладно, улыбнулся «будущий ученый». Меня можно ждать двенадцать минут сорок три секунды. Такой ответ тебя устраивает?
Вполне, ответил Константин и поглядел на часы. Я ждал меньше. Так что привет! Давай выкладывай, зачем позвал.
Артур кивнул:
Пойдем ко мне, попьем чаю, и я все объясню
Артур и Константин были двоюродными братьями и ровесниками, но во всем мире трудно было бы найти более разных котов и по характеру, и по образу жизни. Внешне они тоже отличались: шерсть Артура была мягкого рыжеватого оттенка, а Константина серая.
В школе братья учились вместе и даже сидели за одной партой. Однако если Артур всецело посвящал себя учебе, то Константин в основном занимался тем, что сначала прятался в туалете с дружками, чтобы курить, а затем прятался в туалете от дружков, чтобы не курить. Константин постоянно сбегал с уроков на улицу, а Артур с улицы на уроки. Артур на досуге читал книги, а Константин болтался по дискотекам. Артур с детства готовился стать ученым, а Константин мечтал о легких деньгах. Артур поступил в университет, а Константин занялся сомнительными с точки зрения закона делишками. Артур закончил два первых года с отличием, а Константин задолжал крупную сумму мафии и еле выкрутился. Казалось, пути братьев разошлись навсегда, ибо лежат в разных плоскостях бытия. Но судьба решила иначе.
Сосед Артура, кролик Денис, встретил братьев радушно:
О, ты, наверно, Константин! Артур много про тебя рассказывал!
Да ну? напрягся Константин. И что же?
Ну, он говорил, что ты Денис заметил выражение морды соседа и осекся. Что ты его двоюродный брат и что ты мм кот. А я Денис! Он протянул новому знакомому лапу. Очень приятно!