Больше никто не появлялся. Неужто проворонил внука?
Кляня себя на чем свет стоит за опоздание, я вытащил Андрюшину фотографию и предъявил молоденькой проводнице для опознания.
Скажите, пожалуйста, этот мальчик не ехал в вашем вагоне?
Розовощекая девица бросила беглый взгляд на снимок:
Маленьких детей в вагоне не было.
А это седьмой вагон? на всякий случай я не поверил своим глазам.
Вы что, не видите?
Вижу, покорно кивнул я. Скажите, пожалуйста, а все сошли?
Кажется, на безмятежном лице проводницы появилось облачко сомнения, мальчик еще остался
Ага, мальчик, возликовал я и вскарабкался по крутой лестнице в тамбур.
Оттуда проник внутрь вагона и пошел по коридору, заглядывая в распахнутые двери купе. В третьем купе сидел мальчишка в джинсовом костюме и со скучающим видом поглядывал в окошко. Нет, решил я, ничего общего с моим внуком.
Я проскочил в конец вагона, а назад пошел уже медленнее. В висках стучало проморгал, не встретил внука. Настя мне задаст перца. В противоположном конце вагона стояла проводница и, как я понимаю, на всякий случай присматривала за шустрым старичком.
У третьего купе я остановился:
Простите, молодой человек
Мальчик повернул ко мне хмурое, недовольное лицо дескать, кто его отвлекает от раздумий о бренной жизни.
Если бы я мог, вернее, если бы мне не мешал избыточный вес, я бы подпрыгнул от радости. Я узнал своего внука. Точно такая же сердитая мордашка была у него и пять лет назад на любительской фотокарточке.
Андрюша! Я ворвался в купе, обнял и прижал к груди внука.
Дедушка?! в голосе внука прозвучало удовлетворение.
Судя по всему, он не сомневался, что его найдут и встретят. В конце концов, он не иголка в стоге сена, а личность и потеряться не может.
Андрюша оказался на голову выше меня. Но в отличие от меня круглого, толстого худым, костлявым мальчишкой.
Экий ты, брат, худой, огорчился я, но тут же нашел выход из трудного положения. Ничего, бабушка тебя откормит.
Из коридора подала голос проводница:
Граждане, освободите вагон.
Это всё твои вещи? с некоторым испугом я посмотрел на огромный чемодан, большую сумку и странное сооружение, похожее на чемодан, поставленный на попа.
Мои, сказал внук.
Я подхватил чемодан и странное сооружение, Андрюша перекинул сумку через плечо. Так мы прошествовали мимо проводницы.
Внука встретил, поделился я с ней радостью и добавил: До свидания.
На перроне я снова подхватил чемоданы. От того, что один чемодан был выше другого,
мне пришлось согнуться, и в таком скособоченном виде я решительно понесся к выходу на привокзальную площадь, где ждал меня верный вездеход. Но я переоценил свои силы и, не сделав и десяти шагов, вынужден был остановиться. Ко мне неторопливой походкой подошел Андрюша.
Ты что, кирпичами чемодан набил? пошутил я, чтобы оправдать свою остановку.
А он на колесиках, спокойно объяснил внук. Я нагнулся и увидел, что странное сооружение то ли сумка, то ли чемодан уверенно стоит на колесиках и его вовсе не обязательно тащить, изгибаясь, а можно просто толкать, что я и сделал.
Здорово придумано, восхитился я, увидев, как чемодан ловко заскользил по перрону.
На привокзальной площади я остановился возле вездехода.
Полчаса, и будем на даче.
Андрюша с любопытством оглядел машину, даже обошел вокруг нее.
Это что «Роллс-Ройс» или «Лоррен-Дитрих»? поинтересовался он.
Я засмеялся, услышав, что Андрюша сравнил мой вездеход с машинами начала века. Честно говоря, я питаю слабость к веселым, остроумным людям. Я очень обрадовался, что внук из их числа, а то сперва он показался мне хмурым, нелюдимым, короче говоря, букой. Хорошо, что первое впечатление оказалось обманчивым.
Мы погрузили нормальный чемодан и сумку в багажник, а чемодан на колесиках устроили на заднем сиденьи.
Дед, так это и есть твой автомобиль? спросил Андрюша, усаживаясь рядом со мной.
Ага, с гордостью подтвердил я.
Отец мне все уши прожужжал «у дедушки автомобиль, у дедушки автомобиль», внук и не скрывал разочарования.
Я, конечно, понимал, что мой вездеход рядом с «Жигулями» и «Волгами», не говоря уже об иномарках, выглядит нелепо, смотрится смешно, как старик, затесавшийся в компанию молодежи.
Я вставил ключ зажигания, нажал на педаль газа, но мотор не заводился
Странные вы люди, взрослые, внуку изменило чувство юмора, он говорил зло, вместо того чтобы говорить правду, вы беспрерывно врете своим детям
Про себя я принялся уговаривать вездеход: «Мой старый приятель, заведись. Не дай осрамиться! Я понижаю, что ты обиделся. И я обиделся за тебя. Но он же мальчишка ляпнул не подумав. Прости его и заведись с полуоборота. Давай покажем, что у нас еще есть порох в пороховницах»
В старинных романах в таких случаях писали: «И свершилось чудо» Сейчас никакого чуда не произошло, а просто мой старый приятель внял моей просьбе и завелся.
О, этот драндулет еще работает, насмешливо протянул Андрюша, но в его голосе я уловил и удивление.
Увидишь, как он на шоссе пойдет, пообещал я, а сам подумал: «Только бы вездеход тьфу-тьфу через левое плечо! снова меня не подвел».
Но вездеход катил по шоссе так, словно он только что родился, словно его только что собрали, смазали и выпустили на большую дорогу.