Проснулась что ль? донеслось от двери тем самым ворчливым знакомым-незнакомым голосом, и в комнату вошел старик. Анна с удивлением уставилась на него.
Здравствуйте, с трудом прошептала она, не сводя глаз со старика. А где я? Вы кто?
Я-то? усмехнулся старик. Я дед Михей. А ты у меня дома.
Как я здесь оказалась? Где Лёшка? едва ворочая тяжелым языком, растерянно спросила Аня.
Алёша тебя привез, вот и оказалась. Сам-то он в город нынче поехал, купить ему там чтой-то для тебя надобно, вернется уж скоро. А ты, девк, небось есть хочешь? глядя на нее добрыми и какими-то молодыми, что ли, лучистыми глазами, пояснил старик. В руках он держал небольшую пиалку, из которой торчала ложка.
Хочу кивнула Анна.
Это хорошо, улыбнулся в бороду дед, усаживаясь на стул подле нее и кладя свою тяжелую, горячую ладонь ей на лоб. Открывай рот, кормить тебя стану.
Дед Михей, а это кто? не в силах сдержать любопытство, спросила девушка, кивнув на фото в рамочке.
А ты погляди, приподнявшись, подал ей рамочку старик. Неуж не признала? в голосе деда послышался смешок.
Баба Тома растерянно произнесла Анна, уронив фотографию на одеяло. Откуда она у вас?
Опосля тебе расскажу, как окрепнешь маленько. Ты рот-то открывай, не болтай, добродушно заворчал старик. А коль сильно интересно фото это мне ее отец приемный дал. Вот сил поднаберешься подробней расскажу. Ешь.
Анна послушно раскрывала рот, глотая необычайно вкусный бульон. Но вскоре глаза у нее начали слипаться.
Наелась? Ну спи, спи на лоб Анны вновь опустилась тяжелая шершавая ладонь.
Дед Михей слышал, что
Алексей уже вернулся и хозяйничает на кухне, но продолжал сидеть, не убирая руки со лба своей подопечной, на глазах старея и дряхлея. Спустя пару часов он наконец снял руку со лба Анны и устало откинулся на спинку стула, прикрыв глаза. Посидев так еще с полчаса, он с трудом поднялся и, едва переставляя ноги, пошаркал в сторону кухни. Альма, терпеливо ожидавшая его возле порога и тревожно следившая за ним умными карими глазами, вздохнув, посеменила следом.
Алексей, увидев входившего в кухню деда, торопливо достал с полки глубокую тарелку и щедро наполнил ее свежесваренным супом, поставив перед усевшимся за стол стариком.
Не хочу, Алёша, спасибо, вздохнув, отодвинул тот тарелку. Отвара мне мово плесни, и хватя. Да сам садись, кушай, на меня не гляди. Устал небось?
Нет, дед Михей, так не пойдет. Ты с утра ничего не ел, а сейчас уже вечер. Кушать надо. Давай, хоть поужинай, покачал Алексей головой. Ты все силы на Анютку тратишь, а откуда им взяться, если ты не ешь ничего?
Аннушка бульон выпила. Полкружки осилила. Хорошо. Остатки сходи забери, не взял я миску-то. А на ночь кисельку нам поставь. Сварил что ль? вместо ответа устало проговорил старик.
Уже приготовил. Дед Михей, ты ешь давай, с тревогой глядя на сильно сдавшего за последнюю неделю старика, проговорил мужчина. Ешь, дед Михей. Ты еще утром обещал поесть. Уже вечер. Выполняй обещание.
Вздохнув, старик из-под бровей мрачно взглянул на стоявшего опершись плечом о древний холодильник молодого мужчину. Взял лежавшую подле него ложку, придвинул к себе тарелку и, повозив в ней ложкой, отправил ее в рот.
Вкусно. Спасибо, Алёша, проговорил он. Сам-то чего не ешь?
Вот теперь и я буду, улыбнулся мужчина, наливая супа и себе. Дед Михей, может, ты на мою кровать ляжешь? Или давай я Анютку заберу, а ты на своей кровати спать будешь? Что ж ты на полу-то? Давай я на полу спать буду?
Нет, Алёша, качнул головой старик. Мне с Аннушкой рядом быть надо. Коль боль станет ее грызть, я рядом быть должен, чтоб унять ее. Не надобно, чтоб силы уходили. Да и так ее поддерживать надо. И попить дать, и вообще дед Михей промокнул кусочком хлеба последние капли в тарелке и отправил его в рот. Спасибо, накормил. Ну, налей мне отвара, а себе чего хочешь, да сядай. Помнится, ты просил рассказать тебе, нашел ли я Тамару? Все еще интересно? Аль не очень уже? в уставших глазах старика мелькнула хитринка.
Конечно интересно! И еще как! Но тебе-то не тяжко? Силы будешь на меня тратить, когда они Анютке нужны, заерзал Алексей на стуле. Может, потом, когда ей полегче станет?
На воспоминания много сил не надобно, улыбнулся старик. Порой приятно вспомнить ощутить себя молодым, полным сил. Нынче уж и это роскошь. Да и не успеть боюсь старый я уж, время мое приходит. А рассказать охота. Глядишь, и вынесешь что для себя важное. Хочу, чтоб знал ты Опосля Аннушке про прабабку ее расскажешь. Не знает она ничего, он задумчиво уставился куда-то вдаль. Похожи они. Очень похожи. И лицом, и характером, и по духу схожи сильно. Аннушка тож упрямая, ежели что решила не повернешь, улыбнулся он. Гляжу я на нее, и словно Томка передо мной Давай руку-то, чего ждешь?
Глава 5
Тут не война. И никому ты теперь, по большому-то счету, и не нужен. Никто тебя не ждет, никто за тебя не переживает. Никто не накормит, никто не скажет, что тебе делать и как жить. Да и друзья, и враги Кто есть кто? Как теперь разбираться? И если вот ты четко знаешь: это враг, что с ним делать? Да и враги тоже На войне враг это враг. А теперь? Есть враг твой личный, а есть враг Родины. И как? Теперь не достанешь пистолет и не пристрелишь его, как бешеную собаку. Теперь нельзя. Война закончилась.