Даже сейчас Квинелла, заполучившая абсолютную власть, взирает на мир с самой вершины Центрального собора. Видит ли она нас с Юджио, заблудившихся в священном розарии?
Я содрогнулся от пробежавшего по телу холодка. Кардинал насмешливо взглянула на меня с противоположной стороны круглого столика, сделала глоток чая и поправила маленькое пенсне.
Ты рано начал дрожать, хладнокровно заявила она.
А, прости ответил я, с трудом прогоняя мурашки. Продолжай.
Я взял свою чашку и отпил из неё чаю, по вкусу напоминавшего кофе из реального мира. Миниатюрная Кардинал откинулась на спинку стула и продолжила совершенно спокойным голосом:
Когда 170 лет тому назад Квинелла успешно вызвала список всех команд, то первым делом до предела повысила собственные полномочия, тем самым получив право вмешиваться в работу системы «Кардинал», администратора мира. Затем она присвоила права, доступные только «Кардинал»: управление рельефом и зданиями; создание предметов; изменение прочности всех единиц, включая людей, другими словами, управление Жизнью
Управление Жизнью а значит, и её продолжительностью? с опаской спросил я.
Юная учёная хладнокровно кивнула:
В том числе продление. Получив администраторские права, Квинелла в первую очередь восполнила собственную Жизнь, почти иссякшую за восемьдесят лет, и остановила естественную убыль. Затем восстановила внешность. Когда же к ней вернулась ослепительная красота, которой она обладала в двадцать лет, Квинелла Хотя не думаю, что мужчина, к тому же такой молодой, сможет понять её радость
Ну я знаю, что это одно из самых сокровенных желаний любой женщины, робко ответил я.
Кардинал громко фыркнула.
Настолько, что даже я, не обладая человеческими эмоциями, радуюсь, что моя наружность не меняется со временем. Ну разве что согласилась бы внешне повзрослеть лет на пять-шесть Как бы там ни было, Квинелла исполнила все свои мечты и впала в эйфорию. Она заполучила власть над огромным миром и вечную красоту. Ею овладел безумный да, именно безумный экстаз. Настолько безудержный, что она даже слегка помешалась
Большие глаза за пенсне прищурились, Кардинал словно насмехалась над людской глупостью или сожалела о ней.
И ладно бы она успокоилась на том. Но ничто не способно залатать чёрную дыру в душе Квинеллы. Она не знает меры, поэтому задумала избавиться от той, кто обладает такими же полномочиями.
То есть от системы «Кардинал»?
Именно. Она не собиралась терпеть даже программу, лишённую собственного разума. Однако сколько бы заклинаний ни изучала Квинелла, она оставалась жителем Андерворлда, далёким от науки реального мира. Она не могла в одночасье понять запутанный синтаксис команд администратора. Квинелла изо всех сил пыталась переварить комментарии, оставленные техниками «Рэс» и допустила ошибку. Величайшую ошибку своей жизни. Она сочинила и произнесла грандиозное священное заклинание, надеясь поглотить систему «Кардинал», но в результате, девочка вздохнула и продолжила: Квинелла навечно отпечатала на собственном флактлайте базовый приказ, выданный системе «Кардинал». Она думала украсть только полномочия, но вместо этого соединила собственную душу с системой!
Что что ты имеешь в виду?.. ошалело прошептал я, не успевая за её словами. В чём конкретно состоит базовый приказ «Кардинал»?
«Поддержание порядка». В этом сам смысл существования системы. Если ты и правда был в других мирах, где есть система, то должен понимать. «Кардинал» всегда следит за действиями игроков и, если находит что-то, угрожающее
балансу мира, безжалостно исправляет.
A-а да, действительно. Я придумал столько уловок, пытаясь обхитрить «Кардинал», но она каждый раз заделывала брешь пробормотал я, вспомнив, как во времена SAO игра молниеносно чинила все безопасные и выгодные точки фарма.
Кардинал опять самодовольно усмехнулась. Лишь в такие секунды она превращалась из мудрого учёного в девочку, которой подходит эта внешность.
Естественно. Даже толпы́ юнцов вроде тебя не хватит, чтобы перехитрить систему. Однако Квинелла вывела поддержание порядка на новый уровень. Когда во флактлайт в душу Квинеллы записался новый приказ, она упала в обморок, пролежала без сознания целые сутки и очнулась уже не человеком. Причём во всех смыслах: перестала стареть, больше не нуждалась ни в еде, ни в воде и желала лишь одного: чтобы мир людей, которым она завладела, навечно сохранился неизменным.
Навечно? шёпотом повторил я и задумался.
Сохранить мир игры навечно мечта не только хоть и продвинутого, но всё же искусственного интеллекта по имени система «Кардинал», но и всех разработчиков VRMMO. Именно поэтому они подстраивают баланс валюты, предметов и монстров, пытаясь поддерживать порядок. Но даже администраторы, обладающие почти божественной властью, не могут повлиять на одну часть игры самих игроков.
«Разве к Андерворлду это не относится?» задумался я. Кардинал кивнула, словно прочитав вопрос в моей голове, и продолжила:
В своё время система «Кардинал» управляла лишь животными, рельефом и погодой этого мира. Другими словами, только оболочкой объектами и эффектами. Она никогда не вмешивалась в жизнь его обитателей, искусственных флактлайтов. Но не Квинелла. Она решила навечно зафиксировать их поведение.