При входе попал под тяжёлые изучающие взгляды, но будучи уже привычен к подобному, поступил соответственно: подбоченившись, выставил вперёд ногу- и приняв эдакую манерную позу слегка надменно посмотрел в ответ. Такому никто меня не учил, потому пародирую дворян периода Гражданской, знакомых мне лишь по кинофильмам. Правильно делаю, или нет, но других примеров для подражания не имея, следую этому. Пока вроде прокатывает- значит имеет право на жизнь. Между тем, молчание затянулось, и при этом на их лицах можно было прочесть некое сомнение, будто ребята никак не могли во что-то поверить. Наконец, до них, вернее до одного из- худощавого- дошло, что пауза вообще-то становится неприличной, и он встал с поклоном из-за стола:
- Ваша светлость?
На что я ответил:
- К вашим услугам
Познакомились: вставший отрекомендовался как лейтенант Шарль де Крайон, затем, указав на собутыльника, назвал его своим капитаном. Так вот ты каков- северный олень- подумал я. Ещё пышет силой и здоровьем, но я постараюсь его у тебя поубавить. Как говорили
древние- momento mori, или говоря несколько иначе- всё тлен.
Но пока что, улыбаясь, расположился на предложенном мне месте за столом, и завёл, как водится, великосветскую беседу: о погоде, о дороге, о том, что в окружающем нас мире делается. Тут и подоспел сакраментальный вопрос, задаваемый мне практически всегда (после известных событий):
- Прошу простить за бестактность, ваша светлость, номеня разбирает любопытство,- слегка замялся лейтенант.- И всё же- где находятся ваши владения?
Тут я не стал изобретать велосипед, и ответил понятным для аборигенов образом:
- Сразу за Полонией (под таким словом здесь подразумевается Польша).
- Ооо
Вот именно, что бы под подобным восклицанием не подразумевалась: зависть или сочуствие Но скорее всего, вообще ничего. Просто, потому как в этом месте, как в плохом спектакле, так положено.
Но вскоре наш разговор от тривиальных вопросов перешёл к сути моего визита.
- У меня небольшой отряд из девяти бойцов. В наше нелёгкое время это довольно таки накладно.
Да-да- понятливо закивали мои собеседники- как же, в курсе, сами не знаем как дальше жить, скоро с протянутойой, кажется это из другой оперы.
- Наслышан, что в Кастилии клинки требуются. Я готов подписать кондотту, но у меня маленький отряд, а бог за большие компании.
Мои собеседники опять согласны- вежливо смеются на мою сентенцию. Улыбки размыкают уста, показывая пробелы в зубах, однако в глазах смеха нет- лишь холод.
- Потому, если уважаемый капитан не против, хотелось бы присоединиться к его славному воинству.
Ну вот- слово и сказано. Капитан переглянулся со своим подчинённым, и подумав, спросил:- Почему ваша светлость не вернётся на свою родину?
- Я вернусь. Я обязательно вернусь.
А про себя подумал: Может быть. Толькогде она теперь- моя родина? Уж точно не за Польшей. Я, по сути, сейчас везде чужой Но продолжил говорить прямо противоположное моим мыслям:
- Но на моих землях сейчас торжествуют враги, а мой отряд пока слишком мал
Пти Мешин погрузился в раздумья на короткое время, барабаня толстыми, как сардельки, пальцами по столу. Наконец, поднял на меня взор, и сказал:
- Хорошо. Я согласен- присоединяйся
Шарль был так любезен, что проводил меня с парнями до места, выделенного нам для постоянной дислокации. Относительно постоянной, конечнотолько до момента, когда французский король соберёт необходимую сумму для оплаты наших услуг, потому как принцип утром деньги- вечером стулья не нов, и хотя ещё не сформулирован ввиду временного отсутствия автора, но интуитивно вполне для аборигенов понятен. Ну, а пока находимся в ожидании сих благ, расквартировались в удобных местах на границе- естественно, за счёт местных жителей. А как же иначе: в противном случае может произойти неприятность- армия рутьеров расползётся по окрестностям занимаясь самообеспечением, и попутно прибирая к рукам всё, что плохо лежит или не приколочено. И в процессе не исключены эксцессы, возможно, с летальным исходом. И даже не наверное, а совершенно точно А кому это надо?
Кстати, мне и моим бойцам по итогу прошедших только что переговоров тоже полагается энное количество красивых золотых кругляшей, пока ещё не собранных жадными королевскими мытарями: тридцать флоринов мне- как командиру и латнику, и по шесть- прочим пехотинцам. Ну, и доля в военной добыче, но тут проще- на что руку успел положить, то и твоё. Что касается реальной ценности предполагаемой зарплаты, то всё относительно: для примера, даже на один- единственный такой дензнак производства республики Венеция можно купить- в зависимости от места покупки и климатических особенностей (урожай- неурожай)- от одного до пяти мешков пшеницы, чего вполне должно хватить на сытую жизнь в течении месяца, а то и двух. Это, конечно, если не злоупотреблять, опускаясь во все тяжкие: если не просыхать, и из борделей не вылазить, то никаких денег не хватит- и уже не важно в каком из миров подобное будет происходить.
Пришли?- С вопросом на лице, и им же, но вертящемся на языке, повернулся к Шарлю, однако задать его не успел.