Катрин обняла узкие плечи, уткнулась лицом в буйную тьму черных кудрей ланон-ши:
Прости. Я думала, что забыла ее. А когда вспоминаю, хочется плакать. И обнять. А удовольствие только потом. Потом-потом-потом. Я хотела бы ее видеть, быть рядом, пусть без всякой постели. Просто убедиться, что она жива, здорова, счастлива. Понимаешь, Фло меня спасла, а я бросила ее. Нет, не бросила. Оставила. Ничего иного нельзя было придумать. Если бы я осталась, ей могли что-то дурное сделать. Могли убить. Собственно, мне бы тоже голову живо открутили. Вот я ее и бросила.
Бросить? Ты? Смешно. Выдумываешь. Я тоже. Выдумывала. Что тебе нужен мужчина.
Катрин фыркнула:
Вполне могу обойтись. Честно говоря, я о них не часто вспоминаю.
А я вспоминаю. Плохо. Слабая. Блоод осторожно промокнула концом повязки повлажневшие глаза подруги. Вспоминаю, пользуюсь. Я дрянь.
Поздновато ты раскаиваешься. По-моему, ты пользуешься мужчинами всю жизнь. Такой тебя создали боги. И мама с папой.
Как делали, не помню. И их не помню. Не то. Еда-удовольствие. Удовольствие-еда. Привычно. А если не так?
А как? Что ты меня путаешь? Что случилось?
Я была. С твоим мальчиком. С Энгусом.
Ну, он вовсе не мой мальчик, автоматически поправила ее Катрин и изумилась: Когда же ты успела?! Мы же с тобой спим. В кустах, что ли, столкнулись?
Что я, кролик, в кустах? обиделась суккуб. Не сейчас. В городе. Тебя не было.
А Даллап? С ним
Даллап? На фиг нам Даллап? Блоод, перенявшая отдельные особо интеллектуальные выражения подруги, даже отодвинулась. Им жена питается.
А на фиг тебе Энгус? Он же маленький, и вообще. В Тинтатдже полно полнокровных аппетитных мужчин.
Да. Суккуб в явном затруднении потупилась. Не пища. Не удовольствие. Он Мы говорили. Немного. Потом еще. Говорили. Он не как все. Не жаждал. Не напрягался. Только разговоры. Вот потом
Катрин не верила своим ушам:
Энгус тебя совратил? Я сейчас в обморок брякнусь.
Он не как все. Я не хотела. С твоим другом. Только капельку, жалобно прошептала Блоод.
Катрин смотрела на нее во все глаза. Такой виноватой она подругу еще не видела.
Знаешь, похоже, «мой друг» не слишком пострадал. Румяный и жрет вполне исправно. Смотрит на тебя, правда, странновато, но я-то думала просто побаивается такой хищницы.
Не побаивается. Ты и он. Единственные, кто. Не боится.
Даллап и Ингерн тоже от страха не трясутся.
Трясутся. Немного. Скрывают. Тебя боятся больше, чем меня.
О, боги. Это еще почему?
Боятся. Ты прибьешь Энгуса.
Из ревности, что ли? Бло, ты играешь с уймой мужчин. Насколько я понимаю, без этого ты обойтись просто не можешь.
Мама с папой, обреченно кивнула суккуб.
Ну да, дурная наследственность. Почему ты считаешь, что я должна свернуть шею Энгусу, которому посчастливилось попасть в твой, надо думать, отнюдь не короткий список?
Я с ним разговаривала.
Ну и что? Ты сейчас со многими людьми дружишь, а нам, человекам, свойственно болтать без умолку. Тебе придется поддерживать разговор хотя бы из вежливости.
А ты? Мы Глаза Блоод жалобно светились сквозь шелк.
Общение с Энгусом дурно на тебя влияет. Начинаешь мямлить. Мне безумно нравится с тобой безобразничать. И я не собираюсь уступать такое наслаждение какому-то там обладателю Собственно, это навесное оборудование вещь вполне полезная в хозяйстве, и должное применение ему вполне можно найти. Дело простительное. Но пока я хочу делить с тобой постель. Если влюбишься и решишь выйти замуж, ты ведь мне скажешь?
Я замуж?! Так бывает? Я ланон-ши.
Кто спорит. Еще ты дура. Хотя знаешь об интимных отношениях людей в миллион раз больше меня. Вот и расскажешь на досуге, а пока пойдем ужинать.
Да. Миллион. Это сколько?
Катрин было очень грустно. И не только потому, что предстояло объяснять семизначные цифры.
Ничего умного Катрин не придумала. Видать, не дано шпионкам решать заумные морально-психологические ребусы. Тем более когда все время отвлекаешься.
Почти весь день отряд преследовала небывало крупная сова. Здоровенная птица, да еще днем, удивительно. Естественно, возникла дискуссия о сверхъестественной природе пернатого наблюдателя. Даллап считал, что появление совы сулит неприятность, Ингерн настаивала на знамении теплой осени и хорошего урожая. Энгус беспокоился о лошадях, так как слышал, что совы и филины предвещают болезни и падеж скота. Суккуб ничего не думала, так как в городе таких огромных птиц вообще никогда не видела. Собственно, таких пташек-переростков никто не видел. Сова непринужденно присаживалась на ветки сосен, прислушивалась к спору. Размером пернатое чудище было едва ли не с грифа. Катрин высказала гипотезу о зоне повышенной радиации и зловредных мутациях. Диспут перекинулся на свежую тему загаженных магией урочищ, что и обмусоливалась до самого обеда.
Обедали у самой дороги. Здесь заброшенная тропа была зажата между скалами, заросшими кривыми соснами и можжевельником. На северо-западе высились горы уже можно было разглядеть отдельные заснеженные вершины. Судя по карте, путники приближались к цели своего похода.
Медвежья долина открылась уже в сумерках. Лес как-то сразу кончился. Слева продолжалась череда густо заросших холмов, дальше были горы. Тянуло свежестью с близкой реки. Катрин тупо разглядывала сумеречный простор. Вся эта земля, холмы, река, лес и весь этот летний прохладный вечер принадлежали ей. По крайней мере, теоретически. Ингерн и Энгус клялись, что видят замок. Вероятно, им только показалось, так как Блоод, имеющая куда более острое ночное зрение, молчала. А может быть, ланон-ши молчала по другой причине.