А к чему он мне? В ухе ковырять? Кому надо, конюх показал увесистый кулак, я и так накостыляю. А вот рыцарю без меча никуда.
Вспомните потом, как рыцарь у вас рубил дрова, хмыкнула я. Вот досплю и пойду.
Так уже светает! известил меня трактирщик бодро видно, хотел поскорее избавиться от беспокойной, небогатой гостьи. На юго-восток ступай. Там князья распрю чинят. Самое место таким, как ты.
И я пошла. Досплю по дороге. Тут, главное, не улечься на муравейник. А то мало ли
кровь, и как успокаивается колотящееся сердце. В глазах темнело, и руки дрожали, и не верилось, что все. И я жива.
Тут я споткнулась о кротовину, рухнула и потеряла сознание. И очнулась совсем не там, где выпала из реальности, пусть себе и виртуальной.
Солнце, просвечивая сквозь нежную зелень лещины, грело мне лицо, скользили пятна света и тени. Пахло зеленью.
Я лежала в шалаше, образованном склоненным орешником. Где они были пореже, чья-то заботливая рука навалила ветки березы и маньчжурского ореха, еще не успевшие завять. Подо мной было мое же одеяло поверх пружинящих сосновых лапок.
Повернув голову, я увидела глиняный узорчатый тазик с надколотым краем и парный ему кувшин. Солнце играло зайчиками, ветер шелестел ветками, повыше шалаша попискивали пичуги, а в изножье у меня кто-то храпел.
Мать моя женщина! Я резко села, упираясь в одеяло руками, широко распахнув глаза и рот. Поперек низкого треугольного лаза в шалаш дрых, вытянувшись под два метра, пятнистый котяра, и от его храпа вздрагивали усы.
Первым порывом было уползти из шалаша как можно быстрее. Проломаться наружу и тикать. Где мой меч?
Впрочем, двуручной ковырялой в тесноте не замахнешься. Да и не могу я убивать спящего.
А кот дернул ухом, широко зевнул и перетек в симпатичного парня с чуть заостренными ушами и лохматой бело-соломенной гривой. Протер глаза и глянул на меня.
Всплыла табличка:
«С вами хотят общаться.
Подтвердить?
Отклонить?
Игнорировать?»
Вот же зараза! Первый живой игрок, и я в таком виде. Вся ободранная и на четвереньках. Кстати, руки и ноги перевязаны, куртка пропала. И опять на мне рубаха с чужого плеча, только оттенком не в желтое, а в зеленое отдает. А у парня торс голый и мускулы переливаются под загорелой кожей.
Нет, вот самое время любоваться! Может, он в реале малолетка или дедушка девяноста лет. Или вообще девушка.
Не без вкуса, признала я.
Парень покраснел, опустил глаза, но вполне решительно опрокинул меня на одеяло.
Лежи смирно. Я не для того в тебя всю манку (запас магии) вбухал, чтобы ты сейчас померла.
Я себя прекрасно чувствую.
Проверим, он стал водить надо мной окутанными золотистым флером руками.
Ты лекарь?
Ну и вопрос? А кем же еще ему быть?
Лесовей. Да, лекарь. Алхимик немножко. Связанный с лесом.
Так ты и в дерево сумеешь превратиться? легкая ирония в моем голосе просвистела мимо.
На высоких уровнях да. А пока только в кота. Я Манул.
Он легонько пожал мое запястье.
Я просто оторопел, когда тебя на Зомбячьей горушке увидел, то ли укоризненно, то ли восхищенно торопился выговориться он, поя меня водой из деревянной чашки. Ты совсем крезанутая на втором уровне туда лезть?
Я обиделась.
А ты? Сам-то что там делал?
Землянику для алхимии набрать хотел. И драться бы не стал, у меня незаметность повышенная. А если бы засекли дал деру.
Во-первых, зомби только в тумане вылезли, слегка обиженно заявила я. А во-вторых, там нет больше земляники. Что я не поела, то в бою потоптали. И вообще, спасибо тебе, я прекрасно себя чувствую, я села и стала сдирать повязки с предплечий и лодыжек. Ох, поторопилась: шрамы и рубцы там были те еще.
Манул поймал мое выражение лица.
Не огорчайся. Шрамы можно в Синеградье, столице края, убрать. И даже внешность изменить. Там пластическая хирургия на грани магии и науки.
И откуда ты это знаешь?
Так я же лекарь, ровные брови красавца вскинулись. И вводную прочитал.
А да, заметила я кисло. Но, боюсь, мне это пока не по карману. Лучше доспех куплю, чем на фигню тратиться. А ты знаешь, где столица? И зачем тебе туда?
В паре часов отсюда стоянка летучих кораблей. Довезут. А в Синеградье самые лучшие рецепты, пояснил Манул. Подумала бы сама бы поняла. Я перебрала свои вещи. Куртка и рубаха пропали, штаны нуждались в стирке и штопке. Зато меч
Я его песком отчистил. Правильно? Ты так и не представилась, кстати.
Боудикка.
Какой со всех сторон правильный молодой человек, кладезь неоценимый. Точно девица его играет. Такое уж мое счастье.
А сколько надо за перевоз платить?
И в самой столице все дороже А у меня денег кот наплакал Я прикрыла смешок ладонью. И заорала:
Лут! Не может так быть, чтоб с зомбей ничего не насыпалось
Парень схватил меня в объятия. Несмотря на субтильность, силы в нем хватало. Я охнула.
Печень зомби! Как я не сообразил! Прости Идем! То есть, едем: тебе далеко ходить пока нельзя, вернулся Манул к обязанностям лекаря. Я тогда не посмотрел, надо было с тобой побыстрей
убраться.
Спасибо, наконец сказала я от души. Сообразила, дошло, как до кухни, что Манул мне жизнь спас, пусть себе и виртуальную.