Клонило в сон. Тяжёлая голова была заполнена полубредовыми мыслями, которые не давали сосредоточиться хоть на чём-то конкретном.
Нельзя спать, Слава! Нельзя!..
***
На мгновение передо мной мелькнуло нечто странное: абсолютно чёрная многосуставная изломанная рука и два алых ока как будто сам дьявол выглянул из Преисподней. Рука приблизилась к моей шее. От неё веяло адским холодом, острый, как бритва, коготь едва не коснулся ключицы
***
Испугавшись, я вскрикнул и резко открыл глаза, отгоняя морок. И вспомнил всё: и моего друга Пашку, и интернет-кафе, и сектанта с хитрым взглядом карих глаз и странным именем фон Диккер. Именно его банда и приковала меня к а, собственно, к чему?
С трудом приподнял голову и огляделся. На мне были старые потёртые джинсы и кроссовки. Верхней одежды не оказалось. Голый торс побледнел от холода и дрожал в попытках согреться. Я был привязан к подобию алтаря, стоящему посреди маленькой комнатки с захлопнутыми и зашторенными окнами. Из источников света яркая лампа, свисающая с потолка, и ещё одна, расположенная в коридоре, начинающимся за приоткрытой железной дверью.
Стены комнатки без обоев, изрисованы чёрными знаками и нелепыми узорами что-то подобное могли изобразить несколько шизофреников, если бы кто-то вдруг решил доверить им украшение своего жилища. Пол тоже без покрытия: голый бетон с грязными следами ботинок. Я смог насчитать, как минимум, три пары обуви, в числе которых особенно выделялись огромные следы высоченного фон Диккера Именно он со своими товарищами-сектантами и перетащил меня в комнатку с алтарём.
Над моей головой у самого алтаря висел старый потёртый холст с изображением гремучей змеи. Я скосил глаза, пытаясь получше рассмотреть странный артефакт Он оказался прикреплен к резной, почерневшей от времени деревянной палке и более напоминал военный стяг, с которым древние русичи ходили на кочевников, нежели изображение какого-то тотемного животного или уж тем более физическое воплощение сектантского бога.
Но наибольший интерес вызывал даже не сам стяг, а изображение гремучей змеи на нём Она притягивала и, кажется, даже гипнотизировала смотрящего. Взгляд невольно останавливался на её изображении, и я поймал себя на мысли, что уже пять с лишним минут неотрывно смотрю на пресмыкающееся.
Животное свернулось клубком, хищно поднимая клыкастую пасть и хвост с трещоткой, и смотрела вниз, прямо на мрамор алтаря настоящий жертвенник, на котором сегодня не повезло оказаться мне, Славе Кортову.
А всё этот Пашка со своим компьютерным клубом!.. Будь он не ладен, пронеслось в голове. И Пашка да и интернет-кафе тоже. А особенно фон Диккер!!
Было совершенно очевидно, что я попал в откровенно нехорошую историю.
Возможно, мне попросту нечем было занять мозг, чтобы не думать о своих не самых радужных перспективах Внутри поднималась волна злости. А ещё страха. Бредовые навязчивые мысли так и лезли в голову:
А если один из сектантов стоит прямо за мной?..
С ножом!
Или голый?!
Паранойя
Проявив малодушие, я до хруста
в шее повернул голову и вскрикнул. Но скорее от неожиданности, нежели от страха.
Сектанта позади меня, конечно, не оказалось. Зато на правом плече появилась татуировка.
Красная, даже алая гремучая змея: точно такая же, что была изображена на рваном холсте над мраморным алтарём Но если та, на стяге, представляла собой довольно схематичное изображение (хотя несомненно и принадлежала кисти талантливого художника), то вытатуированная на коже была живой!.. Действительно живой!
Нет, я готов поклясться, не просто реалистичная татуировка: кажется, ещё мгновение, и змея загремит трещоткой, отпугивая хищников, или вопьётся клыками в мою израненную иглой тату-машинки кожу, чтобы испить крови, стынущей в жилах.
Стало ясно, почему это правое плечо так болело Сектанты обкололи меня наркотиками (их запах до сих пор витал в воздухе) и набили изображение своего сектантского божка, пока я валялся в отключке.
А потом перенесли и приковали к алтарю, чтобы
Думать о том, что со мной собираются сделать, не хотелось.
Контраст разительный: едва ли не живая алая змея (пусть и весьма миниатюрная) и блёклые узоры, по которым даже не потрудились пройтись толстой иглой. Как будто на мне тренировались опытный татуировщик и новичок. При этом первый хотел максимально унизить своего протеже и сделал настоящий шедевр, за который в тату-салоне отсчитали бы штук десять, а то и все двадцать. А вот вторую татуировку я бы однозначно свёл ну, или перебил чем-нибудь более интересным. Той же змеёй, к примеру.
Стоп. Да о чём это я? Какой, ко всем чертям, тату-салон?! А если мне занесли инфекцию? ВИЧ! Чёрт Ещё полчаса в этой комнатке, и я буду копить деньги не на татуировку, а на новые почки
Если меня вообще отпустят, конечно. Пока что всё говорило ровно об обратном.
Холод медленно пробирал спину и поднимался к внутренним органам, стремясь завладеть телом. Не думать о нём становилось всё сложнее.
Набравшись сил, вновь попытался порвать бечёвки, привязанные к креплениям под мраморным постаментом безуспешно. Только правое колено с защемлённым нервом забилось в судороге, отдаваясь в мозгу по-настоящему адской болью. Сегодня защемлённый нерв напоминал о себе как-то уж слишком настойчиво.