Может, у него действительно был аквариум, почти равнодушно ответила Марлоу. Не знаю точно, однако вероятность существует. Но тот аквариум скорее всего превосходил размером пятиэтажный дом и чтобы оказаться среди рыб, ему достаточно было в него нырнуть.
Шанти покосилась на спутницу, поняла, что продолжать Марлоу не намерена, вздохнула и спросила:
То есть, легенда про аквариум это всего лишь легенда?
Я ведь сказала, что не уверена. Марлоу была нейросетью, но не простой, а личной помощницей лорда Гамильтона, одного из владельцев планеты, члена Сообщества по праву крови, с пелёнок привыкшего к своему превосходству над окружающими. Лорд погиб, Шанти взломала и перепрограммировала Марлоу и таким образом получила доступ к информации, о которой раньше не подозревала.
А что ты знаешь точно?
Метавселенная «Ватн» принадлежит одной из австралийских семей Сообщества. Они обожают море, и нынешний глава семьи в буквальном смысле вырос на Большом Барьерном рифе. Детские впечатления помогли ему придумать «Ватн».
Очередная красивая сказка о том, как мальчик из бедной семьи много работал, стал миллиардером и исполнил детские мечты, обратилась в пыль.
В реальности не осталось людей, которые сделали себя сами? тихо спросила Шанти.
В реальности не осталось, подтвердила Марлоу. Только в Сети.
Так точно, миледи, подтвердил сидящий перед мониторами оператор. В этом нет никаких сомнений я веду их от самого входа в «Ватн».
Они знают, что за ними следят?
Никак нет, миледи. Ваш личный федеральный ключ обеспечивает наивысший приоритет входа в Сеть, обычные пользователи не способны обнаружить нашу активность.
Понятно.
Дикла перевела взгляд на мужа, тот кивнул и осведомился:
При входе в Сеть они использовали ключ высокого уровня?
Нет, милорд. Я не вижу следов применения приоритетных подключений, кроме нашего.
Получается, она нам поверила? удивлённо протянула леди Ди.
А что ей оставалось? самодовольно отозвался лорд Анакин. Мерзавка знает, что Сеть наша собственность и мы отыщем её, как бы она ни пряталась. А без Сети ливерам не жить. Вот и решила явиться сразу.
Думаешь, рассчитывает договориться?
Это её единственный шанс на спасение.
Пожалуй. Леди Ди вновь уставилась на монитор и в её взгляде сверкнула лютая злоба, которую женщина не считала нужным скрывать. Оператор, они общаются между собой?
Да, миледи.
Транслируй разговор мне и лорду Анакину.
Слушаюсь.
А как только вычислишь местонахождение физического тела этих мерзавок сразу отправляй спецназ, напомнил лорд Анакин. Я не хочу задерживаться в Метавселенной дольше необходимого.
Да, милорд. Когда вам будет угодно отправиться в Сеть?
Сейчас и отправимся, ответила леди Ди.
Она улыбнулась и шагнула к одному из двух мета-кресел, безумно дорогих игрушек для путешествия по Метавселенным. Можно было обойтись и без них технологии позволяли, но мета-кресло подключалось к вживлённой под кожу «паутине» и обеспечивало идеальную передачу абсолютно всех ощущений, которые пользователь получал в Сети.
Прямо в дом?
неожиданно спросил лорд.
Да.
Анакин скривился, что заставило Диклу задержаться у кресла и вопросительно поднять брови:
Что-то не так?
Ты же знаешь, что я не люблю «Инферно», поморщился лорд.
«Инферно» всех раздражает, дорогой, но давай потерпим: Гамильтону понравится, что мы прикончим убившую нашего сына тварь в его любимом доме.
Полагаю, да, спокойно ответила Марлоу. Волнуешься?
Хочу поскорее добраться до «Инферно», поговорить и свалить отсюда, ответила Шанти.
Волнуешься? повторила Марлоу. Не ехидно, не насмешливо, просто уточнила, искренне пытаясь понять, что за чувства владеют спутницей. Или пытаясь понять, что это вообще такое чувства?
В ответ Шанти покачала головой:
Мне не нравится в «Ватне», зря мы согласились встретиться именно здесь.
Что тебя беспокоит? тут же поинтересовалась нейросеть.
Я читала, что в «Ватне» отсутствует поверхность.
Отсутствует, подтвердила Марлоу. Эта Метавселенная состоит исключительно из воды. Где-то мелководье, максимальная глубина которого не превышает тридцати метров, где-то колоссальные провалы, чуть ли не до центра планеты.
Откуда же здесь воздух?
Мы находимся в Метавселенной, мягко напомнила Марлоу.
Создатели которой гордятся тем, что соблюдают почти все физические законы, улыбнулась в ответ Шанти.
Не все, произнесла нейросеть. Как ты понимаешь, говорить о содержании кислорода в водах «Ватна» бессмысленно, а что касается наших «оболочек », которым якобы нужен воздух, то здесь его приходится покупать на Станциях.
Дополнительный заработок для владельцев Метавселенной?
Совершенно верно. И дополнительный штрих, показывающий, что здесь всё «по-настоящему».
Шанти кивнула и осторожно прикоснулась пальцами к толстому и холодному стеклу лобового иллюминатора.
А что будет, если воздух закончится?
Наступит удушье.
И как долго оно будет длится?
До смерти.
Шанти испуганно посмотрела на Марлоу: