Кроме того, мой страх за Блу оставался якорем, отягощающим мое сердце. Она осталась там одна, и хотя я знал, что она будет бороться с хваткой зверя всеми силами, которыми обладает, я не мог быть уверен, что этого будет достаточно. Не тогда, когда проклятие проникало так глубоко и подпитывалось всей силой теней Лавинии.
Все это сочеталось
со страхом за всех остальных, кого я потерял из виду во время битвы, и я ломался с каждым шагом, размышляя, не совершил ли я самую большую ошибку в своей жизни, отдав себя в руки Принцессы Теней.
Дарси будет уничтожена моим решением, а я бросил всех, кто остался, чтобы собрать осколки уничтожения Лайонела. Выжила ли Тори? А что насчет Габриэля и его семьи?
Меня тошнило от всего этого, но по мере того, как я следовал за Принцессой Теней все глубже во дворец, который когда-то принадлежал Дикому Королю, наступало оцепенение. Пустота, которая наступает после сильной травмы. Я вспомнил, как провалился в такую же яму отчаяния после того, как потерял Клару в первый раз. Это была пустота, которая высасывала все надежды в мире и уничтожала последние проблески света в моей душе, пожирая их один за другим, пока не осталось лишь безлюдное пространство, на котором ничего не могло прорасти.
Когда мои мысли снова вернулись к Блу, я ухватился за единственное, что мне оставалось: заплатить долг Лавинии, чтобы снять проклятие моей пары.
Я должен был пройти через это ради нее. Моего последнего лучика света. Ради девушки, которая стоила тысячи лет в аду. Я бы ждал так долго и даже больше, если бы мог быть уверен, что однажды вернусь к ней, и что она будет в безопасности, защищенная от всей тьмы мира. Она могла сражаться в битвах и уничтожать тех, кто выступал против нее, но она заслуживала жизни в мире и бесконечных улыбках. Наше счастье было цветком, который расцвел и завял, едва я успел вдохнуть его сладкий аромат. Я должен был найти способ купить ей вечное лето, где она сможет снова расцвести.
Ты очень тихий, маленький охотник, позвала Лавиния. Ты пытаешься мирно скорбеть о своих друзьях? Потому что, уверяю тебя, между этими стенами мира не будет.
Мне нечего тебе сказать, прорычал я, и она повернула голову, чтобы посмотреть на меня, угол ее шеи был неестественным. Ее глаза были двумя впалыми ямами черного цвета, а темные вены под кожей пульсировали и смещались, как тени в ней. При одном взгляде на нее моя шея затрещала, а ненависть к ней превратилась в ядовитое существо, которое плевалось ядом в моей груди.
Однажды, очень давно, я познала вкус любви. Любовь обнажает тебя; она делает тебя дураком, шипела она.
Тогда я дурак, сказал я в пустоту.
Мой дурак, сказала она, улыбнувшись, прежде чем снова отвернуться и повести меня дальше.
Во дворце стоял шум, который я не мог игнорировать, мой Вампирский слух не позволял мне отвлечься от него. Чем ближе мы подходили, тем сильнее становился шум, и меня охватил ужас, когда я понял, что это такое. Повстанцы были схвачены и подвергались пыткам где-то в глубине этого места, их крики окрашивали внутренности моего черепа в красный цвет.
Трудно было поверить, что это тот самый дворец, который я посещал, когда здесь останавливались Дарси и Тори, убежище, где я на какое-то время познал радость, хотя теперь эти дни казались такими мимолетными. Я жалел, что не держал их крепче, но еще больше я жалел, что не взял всех, кого любил, и не убежал куда-нибудь далеко за пределы Солярии, в убежище, где Лайонел никогда не смог бы нас тронуть. Однако другие королевства не были столь гостеприимны. Вольдракия на юге была диким королевством, а за океаном, на востоке, Увядающая Земля была истерзанным войной миром, где Элементали были разобщены, а диктаторы управляли своим народом. Нет, поразмыслив, я бы никогда не убежал; Солярия была моим домом, и я бы сражался за нее до тех пор, пока не осталось бы ничего, за что можно было бы сражаться.
Когда я приблизился к звукам криков, до моего слуха донесся голос, от которого у меня заколотилось сердце.
Я никогда не дам тебе того, чего ты хочешь, прошипел Габриэль. Никакая боль в этом мире не заставит меня раскрыть хоть одно мое видение.
Посмотрим, ответил Лайонел, и я, действуя инстинктивно, бросился вперед со скоростью моего Ордена.
Габриэль! в ужасе закричал я, когда Лавиния с такой силой дернула меня назад вместе с тенями, что я упал на пол.
Мое горло горело, когда тени душили меня, сдавливая так сильно, что кровь стучала в ушах, и наконец ослабли настолько, что я смог снова дышать.
Провидец? она взволнованно задыхалась, хлопая в ладоши, прежде чем поднять меня на ноги и увлечь за собой. Папочка хорошо поработал.
Во имя звезд, нет. Как эта ночь могла стать еще хуже?
Паника охватила меня, когда она повела меня вверх по лестнице, и я увидел Габриэля на коленях перед Лайонелом, который пытался вдохнуть воздух в свои легкие.
Остановись! крикнул я, когда Лавиния тенью прижала меня к себе, не давая мне пройти к моему Союзнику Туманности. Мне было физически больно
от того, что я был беспомощен перед этим, и это ощущалось как последний удар и без того сокрушительного поражения.